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雷宇晨顿时觉得有种找到了知音的感觉，他实在实在是放不下孟天兰的才华，若是就这么让范行止给折腾死了……“……十三岁开始纵横沙场，孟天兰，你真的，甘心这样去死么？”
万里江山，光阴刹那，只有上了沙场才能明白那种在血和肉之间纵横的感觉，没有一个将军舍弃的了那种感觉。
画兰抬起白色的长长睫毛看过去，黑暗和火把都倒映在潋滟深邃的瞳仁里，月已西沉，只剩天边一丝灰烬一般即将升起的阳光。
南楚海疆，一半滩涂，一半无垠的碧蓝大海。即使多年过去，他依然能够清晰的记得自己曾经守护的疆域，记得那里的碧波咸清，记得那里的潮热的海风，记得钟鼓楼上，高高飘扬的南楚凤凰旗……不甘心，自然是不甘心的，可是那又能怎样？
雷宇晨眼看着天际发白，知道时辰不多便有些焦急，“孟天兰，等回了宫，你就要进刑部！一旦进去，你就完了！范行止不知道会用什么手段料理你，只要你点个头，我马上……”
画兰举手打断雷宇晨的话，有些轻微的失笑。这位雷宇晨将军在追女人和劝降这两件事上显然没有任何天赋，“不必再劝了，雷将军，如果如今易地而处，你会背叛你的主君么？”
雷宇晨的手腕放在膝盖上，他认真的看着画兰，“背叛我的主君？在问这句话之前，孟天兰，你有没有想过，你的主君和我的主君，是否一样？”
画兰静默。
雷宇晨一字一句，“我想不需要我提醒你，南楚的如今的态势用危如累卵来形容一点也不为过！可是，楚皇现在在干什么？他只顾着自己长生不老，只顾着跟自己的儿子玩斗心术！太子宇文靖，看似有才有能，却居然为了活下去，向敌国皇帝借兵攻打自己的弟弟！他为了自己的命，不惜引火烧身，打算将北周骑兵引入自己祖国的疆土！责难英雄、翻案奸人、诽薄经典、臆断古人、小人得志，这就是现在的南楚！上梁不正下梁必然歪斜，现在南楚满朝上下净是些麻木不仁，给根骨头就是主子的人，南楚皇族摧毁了一个国家的根本，一个民族的精气！你们南楚从上到下，脊梁已经断了！”
画兰的脸色渐渐变得煞白。
“孟天兰，你知不知道，同样的情形发生在北周的时候，我的主君是怎么做的？”雷宇晨按剑而立，多年前瓦拉那一仗多么凶险，小小的天子才刚即位，内政不稳，外敌难御，北周风雨飘摇，似乎整个江山的重量都压在小天子的肩上。
那可小天子没有后退一步，他站在战场最前锋的城楼上，挺拔如竹，鲜红龙袍旌旗一般飞舞，如同火焰在漫天黄沙狂风中烈烈燃烧。
流星一般的雨箭擦着他的脸颊和衣袂划过，他睫毛也没有眨一下，更没有后退半步，战场上的血腥和火焰泼上了城楼，杀声震天，那美得让人目眩的孩子定定站在城楼上，和拼杀的将士们一起守着星辰月落。
皇上他说什么？他说，此战定我河山！天子守国门，君王死社稷，如果北周覆灭，朕必不独活，死无面目见祖宗，朕便自去冠冕，以发覆面，任贼分裂！
在那鲜血重重的混沌厮杀间，霎时将士烈马都生出万丈豪气，国邦荣辱，士卒热血，需要铁血的君王在身后支撑！
当时，皇上不过是刚刚走出萧华宫的六尺孤儿，却已然有着铮铮铁骨，他与北周河山共生死，这河山就必然是他的。
雷宇晨紧紧盯着画兰的眼睛，“我忠于我的主君，是因为他值得！”
某种难以言喻的疲惫感从四肢百骸袭来，画兰整个人似乎脱力一般靠在车壁上，他的肩膀的弧度瘦削而单薄，从侧面看去肩胛骨似乎都有突出而扎人的弧线。
“你很幸运。”画兰放弃了争辩，微微的阖上眼睛，“你真的很幸运，雷宇晨。你所效忠的主君强大、圣明，可是我，我不幸，没有生在一个强大的国家，没有遇上圣明的主君。可是，难道因为这样，我就要放弃南楚了么？”
雷宇晨微微蹙起眉头，“不放弃又能怎样？孟天兰，我承认你是当世名将，甚至远胜于我。但是，仅仅一个名将无法挽救狂澜。战争的胜负靠的是整体国力和战力，而非一两个名将的得失。你即便用尽全力，也只能固守一两个城池罢了。等到一切尘埃落定，你连最后的城池也守不住。”
这个道理画兰自然百分之百懂得。他或许连明天也活不过，收拾河山又从何谈起？就算他能逃出北周，南楚又有谁能启用他？
可是……
“南楚，难道因为它贫苦，积弱，我就要放弃它么？”画兰轻扬嘴角，缓缓摇了摇头，“雷将军，那是我的故乡，我的故国。就是拼尽一切，我也要护——即使只有半座城池，即使只有一时半刻。”
气节是他所有的，重要的东西，一个人如果连骨子里的骄傲都没了，还有什么用？或许有人认为“活着”才是最重要的，哪怕卑躬屈膝的活着。可如果每个人都都这样的话，那么早就亡国了，南楚皇族都是一堆软骨头，可他孟天兰并不是为了这些无能皇族在坚持。
“我孟天兰，宁可站着死，不可跪着活。”画兰转头看着雷宇晨，一线火光窜进那双琥珀色的眼睛里。这个白发男子有着清秀而温柔的容貌，连气质都是柔婉的，难怪会被教坊选入后宫，可是雷宇晨从他眼睛里看到了只有最坚定的军人才有的尊严。
雷宇晨沙哑着握紧乌油的桐木，“孟天兰，你的选择只有失败一途。”
画兰慢慢的说，“于我而言，选择只有愿意与否，没有输赢权衡。我知道，即使我重掌军权，南楚也很难取胜，可南楚是我的家国，是我无法放弃的土地。”
雨雾里面夹杂着淡淡的湿气，一片雨中黄叶树，灯下白头人。
“你不必再劝了，雷将军，你既然知道我十三岁执掌南楚海疆，就也应该知道我孟家军的铭则。”
雷宇晨哑然点头，“我心匪石，不可转也，我心匪席，不可卷也——不愧是未尝败绩的孟家军。”
画兰眼中笑意流露，点了点头。血迹将他侧面雪白色的发丝染成鲜红，一根一根红艳交织着苍白，这个单薄的白衣男子缩身坐在霉迹斑斑的湿冷囚车里面，连声音都是细小的，然而，没有人能怀疑他的坚定，”对。我心匪石，不可转也，我心匪席，不可卷也。就算孟家军不在了，只要我孟天兰还在，就永远不会忘掉这句话。“
“——我孟天兰，生于南楚，也必战于南楚。”
雷宇晨低头站起来，掌心按着剑柄，头顶是北周摇曳的玄金大旗，“孟天兰，我敬你是条汉子。如果有朝一日战场相遇，我很期待做你的对手。”
……
阴暗的黎明之前，山雨浓雾，啼鸟为雨调音，倚月临水拂花照影，通向皇帐的路上枫叶开始转红，沙哑的殷红色从雾中透出来，接着一层密密的湿润水珠。
“疾风彰劲草，板荡识诚臣。”听了雷宇晨的汇报，北周倾国倾城的美艳帝王表情没有任何变化，红唇挑起一抹似朝若讽的冷笑，“想不到，宇文治还有这等良臣，南楚的海疆布防，从他嘴里决然套不出来，不必让范行止白费力气了。”
“皇上……”雷宇晨犹豫，“也就是说，不送孟天兰去刑部了？”
“对。”沉络慢慢转过身，“直接处死。”
雷宇晨心里一凛，有些不舍，“就不能……”
就不能如何？话头起了一半，雷宇晨自己都说不下去了。孟天兰对南楚越忠诚，就会对北周越危险。反正皇帝从来也没有打算过劝降孟天兰，不过就是存了些利用的心思罢了，既然利用价值不再，那么自然没有留他性命的理由。
重重的叹口气，吸口气，再叹口气。雷宇晨转头看向曲水的湖边，钟鼓楼透了个碧绿色的檐角鎏金宝顶在浓雾里，燃着明亮火光，仿佛雾海里的灯塔，洒然漂浮在一片奶白中。
明日御驾回銮，曲水湖边，就是孟天兰斩首之处了罢？
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御驾回銮时，浓雾未散。
玄金交织的大旗在风里头翻滚，皇帝的骆车外，一溜毫无杂色的雪白骏马披金玉红缨，兵卫以甲盾居外，辂座、辂亭外罩着天青色弹墨刻丝的帐子，圆盘垂着镂金垂云，四周三层镂金云板，紧紧绷着三层青缎幨帷制成，金云龙羽纹理相间。（皇帝出行使用骆车，这里用玉骆，最高规格）
辂盖高将近三米，