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秋菱哭哭啼啼的，将她在内务府的事情说了一遍。
大约就是她去取江采衣的月例银，刚好碰上了叶子衿的贴身宫女绘筝，那绘筝不仅仅是叶子衿跟前得脸的侍女，还是宫里一位更衣小主────楼清月的亲生妹妹。
最近叶子衿风头正劲，不少嫔妃都向她靠拢，这位楼清月，五六年前被沈络临幸过一次後就被扔在後宫里，不知道晾了已经多少年。
眼看着叶子衿得势，楼清月迅速投靠了叶子衿，顺带着她的妹妹楼清筝也改了名字，唤作绘筝，跟在叶子衿身旁。
绘筝气势凌人，正在得意的时候，看到秋菱就忍不住刻薄讽刺了几句，言语污秽，话里话外说昭仪娘娘没本事得皇上欢心，昭仪的位子迟早要让给叶子衿。
秋菱气不过，和她撕打起来，结果绘筝力气大，内务府的太监们又不敢管，这才被打的一脸红肿。
江采衣听了事情原委，却并不表态，只是点头示意嘉宁姑姑扶秋菱下去擦药。
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“呜呜……嘉宁姑姑，你说，咱们娘娘怎麽是这个性子呀？”秋菱捂着红肿的脸蛋哭泣，“咱们奴才就代表了主子，我为了娘娘和绘筝起争执，怎麽娘娘一点为我做主的意思都没有？”
她咽了咽眼泪，扯着嘉宁姑姑的袖子咕哝，“别的主子一看奴才受辱，都会替奴才出气，可是你看咱们娘娘……”
本来沈默着给秋菱脸蛋上药的嘉宁姑姑停下手，定定的看着秋菱，末了，淡淡叹了一口气。
“秋菱，”嘉宁姑姑开口，温柔的问，“你希望主子娘娘对你好，还是对你淡淡的？”
“自然是对我好！”秋菱抢着说，“听说叶容华对她手底下的人就是一等一的好呢！绘筝的娘亲前阵子生病，叶容华还把她自己的金簪子送给绘筝呢！其他的小仪、小媛主子也经常体恤自己的奴婢呢！”
“是。那麽娘娘如果也对你这样好，你会忠於娘娘麽？”嘉宁再问。
秋菱点点头，“那自然会！如果娘娘也对我这麽好，我必当忠心耿耿侍奉，誓死忠心！”
“这就是了，”嘉宁姑姑淡淡的看着秋菱，“你还小，不懂得这宫里的险恶。”
在秋菱惊讶的眼光中，嘉宁姑姑娓娓道来，“解衣推食、略施小恩，对於宫里的娘娘主子们来说，是最简单的收买人心的手段。一把簪子、几句暖心的话，对於这些高贵的主子娘娘们而言，不过是举手之劳，伤不了她们半分，却能轻易换的下人们的感恩戴德和以死相报，如果是你，你做不做？”
秋菱愣愣点头，似乎是渐渐懂了。
“对於宫里的主子娘娘们而言，最需要的就是底下奴才的忠心耿耿。如此在遭遇到大难的时候，这些受过主子恩惠的奴才们就会挺身而出，舍命护主、当主子的替罪羊。
可是，自古以来，只有为主子而死的奴才，你可曾见过为奴才损伤自己的主子？在涉及到实际利益和自身安危时，主子们绝对都会把忠仆们推出去为自己遮风挡雨，而这些奴才们感念着主子昔日的恩德，定会泼出命去。
你死了，你主子也只会再培养一批忠仆，她们或许会为你感伤一时，但绝对不会把你放在心上日日怀念。这些主子的好，归根结底是为了换取奴才忠诚的便宜手段而已。在她们眼里，自己才是最珍贵的，下人如果不对她们舍命相护就是不忠不义。”
“姑姑……”
“昭仪娘娘，心底很软呢。”嘉宁姑姑细细替秋菱上好了药，淡淡看着窗外的薄薄日光，“她对咱们淡淡的，是不让咱们和她太过贴近。如此一来，如果发生任何差池，咱们和她主仆情分单薄，不会受到牵连。咱们虽然不能被主子爱着宠着，可是绝对会平平安安。这宫里还有什麽比平平安安更珍贵呢？……娘娘是个明白人哪！”
秋菱恍然大悟，“娘娘真的是为了咱们好。”
“只是如此一来，娘娘自己几乎没有左膀右臂。所有的事情……她或许已经打定主意靠自己一个人了吧？”嘉宁姑姑摇摇头，叹了口气。
秋菱愤愤不平的握紧拳头，“这麽一来，难道娘娘就要这麽任凭其他几宫来欺凌侮辱麽？娘娘可是眼下位份最高的嫔妃啊！”
嘉宁闻言噗嗤一笑，“不，就我观察来看，咱们娘娘，绝对不是一个好惹的主，只是……”她微微顿了顿，“只是不知道为什麽，我总是觉得，昭仪娘娘她，似乎总是非常悲伤的样子。”
她的悲伤藏在眼底，藏在明眸之後，不易察觉，却那麽苍凉。
陛下，是不是也发现了呢？
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天玺帝十七年，北周年轻的天子在朝堂上又一次提出了北伐。
朝堂上，权相苏倾容默不作声，对於这个提议既不反对，也不支持。
然而，以北周慕容家为首的北周世族们却开始了近乎於疯狂的反对，满朝文武进谏声不绝於耳。
反对的理由无非就是几点：
第一，皇帝北伐的目的不外乎是继续打击瓦剌残余势力，可是自从七年前的那一战之後，瓦剌在胭脂山外的部落已经几乎被扫荡平坦，目前对北周绝对无法形成威胁，没有必要；
第二，瓦剌部落东面边境和南楚接壤，如果此刻发兵毫无还手之力的瓦剌，只怕会引起邻国南楚的警惕，认为北周皇帝野心勃勃，两国从此和平交好只怕会就此终结；
第三，也是慕容家反对最有力的理由────打仗需要消耗巨大的钱粮，这涉及到了世家大族们的根本利益！
几日下来，沈络的御案上光是进谏折子就摆了厚厚一沓，沈络连看都不看，指尖缓缓点在御案漆黑而光滑的桌面上，指尖艳红一如蔻丹浸透的珊瑚。
几日以来的试探，终於让他看清楚，北周的世族势力嚣张到了什麽地步。
这些世族个个都有百年的根基，而慕容家更是盘根错节。
慕容家现任家主是慕容尚河，祖上有四世三公，在北周影响巨大，族中不少的长老就连先帝见了都要叫一声叔叔伯伯，慕容家不仅仅把持着一股巨大势力，甚至涉足皇帝後宫，北周连着几朝的皇後都来自慕容家。
目前，所有世族全部团结在慕容尚河周围，唯他马首是瞻。
而且，户部侍郎晋侯江烨，吏部侍郎叶兆仑更是慕容家的左膀右臂，对於慕容尚河忠心耿耿。
苏倾容坐在御书房里，淡淡敛眉，托着光滑如玉的下巴看着他一手带大的年轻天子，“皇上心中已经有了决定罢。”
沈络缓缓抬起雪白的眼皮，睫毛在玉一般的肌肤上投下长长的暗影，他微微仰头靠在鎏金龙雕青鸾翔龙榻上，绯色绡金衣袖滑在手臂中央，仿佛安静垂落的羽翼，艳丽而华贵。
沈络静静的看着苏倾容，淡淡的说，“这仗朕一定要打。”
苏倾容眉角微微上挑，却毫不意外。
自打北周开国，世族势力和皇权就不断相争，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，若是这一次慕容世家成功逼沈络妥协，那麽恐怕日後，这国家大事会不容皇帝一人独断乾坤。
况且……
苏倾容淡薄一笑，起身走来御案边，衣摆如同天晴过後的湖水，天罗地网，一切尽在笼罩漫天水色之中，沈络看着他。
“皇上，”权相伸手，按住了帝王的肩膀，指尖肌肤在细细花鬘枝罗纹理上摩挲，“皇上这次是……打算拈除慕容世家了麽？如此说来，这次北伐就是你的引子？”
沈络冷笑，“不，丞相。这次选秀，才是朕的引子。”
他转眸，长长的睫毛滑过苏倾容清凉的指尖，西窗外莺花烂漫，花枝春满，佳木欣欣向荣，绿意和花香顺着窗棂融进来，阳光在地上照落出窗花精致而曼妙的暗影。
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春光正好，杨柳在太液池旁低低垂着。
北伐的提议遭到世族和群臣反对，慕容尚河一党在朝堂上打足了十二万分的精神，准备和皇帝拉扯，哪知道，沈络却突然一连几天都不再提北伐的事情。
这一拳打在了棉花上。
慕容尚河浸淫朝堂多年，不可谓不老辣，可是这一次他却完全搞不懂沈络的意思。
几日过後，突然就有了奇怪的传言。
传言，晋侯江烨的女儿江采衣极为受皇帝喜爱，宠冠後宫不说，连带着江家也鸡犬升天。
老晋侯江华故去之後，江烨虽然袭了晋侯的爵位，可是他在官位上和老晋侯远远不能匹敌，在慕容尚河的竭力安排下，才坐上了户部侍郎的位子。
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