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嘉莉妹妹（下）７５３
可以供一个人在一般旅馆里住上一宿。 在这份印刷十分精美的菜单上，１块５和２块似乎是最普通的价格。嘉莉注意到了这一点，在看菜单时，童子鸡的价格使她回想起另一份菜单以及那个十分悬殊的场合，那是她第一次和杜洛埃坐在芝加哥一家不错的餐馆里。 这只是个瞬间的回忆——如同一首老歌中一个悲伤的音符——随后就消失了。 但是在这一刹那间看见的是另一个嘉莉——贫困、饥饿、走投无路，而整个芝加哥是一个冷酷、排外的世界，因为找不到工作，她只能在外面流浪。墙上装饰着彩色图案，淡绿蓝色的方块块，周围镶着绚丽的金框，四角是些精致的造型，有水果、花朵以及天使般自由翱翔的胖胖的小爱神。天花板上的藻井更是金光闪闪，顺着藻井往中央看，那里悬着一串明灯，白炽灯和闪光的棱柱以及镶金灰泥卷须交织在一起。地板是红色的，上了蜡，打得很光。到处都是镜子——高高的、亮亮的斜边镜子——无数次地反复映出人影、面孔和灯台。餐桌本身没有什么特别，可是餐巾上的“谢丽”
字样，银器上的“蒂芬尼”
名字，瓷器上的“哈维蓝”
姓氏，当装有红色灯罩的小灯台照耀着这一切，当墙上的五光十色反射在客人们的衣服和脸上时，这些餐桌看上去就十分引人注目了。每个侍者的举手投足，无论是鞠躬或是后退，还是安排座位或是收拾杯盘，都增加了这里的尊贵和高雅的气氛。他对每一位顾客都悉心专门地伺候，半弯着腰立在旁边，侧耳倾听，两手叉腰，口里念着：“汤——甲鱼汤，好的。一份，好的。牡蛎吗，有的——要半打，好的。 芦笋。 橄榄——好的。”
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８５３嘉莉妹妹（下）
每位客人都能享受同样的服务，只是这次万斯主动地为大家点菜，征求着大家的意见和建议。嘉莉睁大眼睛打量着这里的人们。 纽约的奢侈生活原来如此。 有钱人原来就是这样打发他们的时光。她那可怜的小脑袋里所能想到的，就是这里的每一个场面都代表着整个上流社会。 每一个贵妇人都必定是下午在百老汇大街的人群中，看日戏时在剧院内，晚上在马车上和餐厅里。 肯定到哪里都是风风光光，有马车等待着，有下人伺候着，可是这一切她都没有份。 在过去那漫长的两年中，她甚至压根没来过这样的地方。万斯在这种地方如鱼得水，就像赫斯渥从前一样。他大方地点了汤、牡蛎、烤肉和配菜，还要了几瓶酒，放在桌边的柳条篮里。艾姆斯正出神地望着餐厅里的人群，这样嘉莉看到的是他的侧面，很有趣。他的额头长得很高，鼻子大而结实，下巴也还可爱。 他的嘴长得不错，宽阔匀称，深棕色的头发稍稍朝一边分开。 在嘉莉看来，他还有点儿孩子气，尽管他已经是个十足的成年人了。“你知道吗，”
沉思过后，他回头对嘉莉说。“有时候，我认为人们这样挥金如土是件可耻的事。”
嘉莉看了他一会儿，对他的严肃表情有一丝吃惊。他像是在想一些她从未考虑过的事情。“是吗？”
她很感兴趣地回答。“真的，”
他说，“他们花的钱远远超过了这些东西的价值。他们是在大摆阔气。”
“我不明白，既然人们有钱，为什么不应该花它，”
万斯太
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嘉莉妹妹（下）９５３
太说。“这样做也没什么坏处，”
万斯说，他还在研究菜单，虽然已经点过菜了。艾姆斯又转眼望去，嘉莉又看着他的额头。她觉得他似乎在想些奇怪的事情，他在打量人群时，目光是温和的。“看看那边那个女人穿的衣服，”
他又回头对嘉莉说，朝一个方向点了点头。“哪边？”
嘉莉说，顺着他的目光看去。“那边角上——还远一点，你看见那枚胸针了吗？”
“很大，是吧？”
嘉莉说。“这是我见过的最大的一串宝石，”
艾姆斯说。“是很大，不是吗？”
嘉莉说。 她觉得自己像是很想附合着这个年轻人说话，而且与此同时，也许在此之前，她依稀感到他比她受过更多的教育，头脑也比她好使。他看上去似乎是这样，而嘉莉的可取之处正在于她能够理解有些人是会比别人聪明。她一生中见过不少这样的人物，他们使她想起她自己模模糊糊地想象出的学者。现在她身边这个强壮的年轻人，外表清秀，神态自然，仿佛懂得很多她不大懂但却赞同的事情。 她想，一个男人能这样是很不错的。谈话转到当时的一本畅销书，艾伯特。 罗斯的《塑造一个淑女》。
万斯太太读过这本书。万斯在有些报上见过对它的讨论。“一个人写本书就能一举成名，”
万斯说。“我注意到很多人都在谈论这个叫罗斯的家伙。”
他说这话时看着嘉莉。“我没听说过他，”
嘉莉老实地说。
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０６３嘉莉妹妹（下）
“哦，我听说过，”
万斯太太说，“他写过不少东西。 最近的这本书写得很不错。”
“他并没有什么了不起的，”
艾姆斯说。嘉莉转过眼去看着他，像是看一个先哲。“他写的东西差不多和《朵拉。 索恩》一样糟，”
他下结论说。嘉莉觉得这像是在谴责她。她读过《朵拉。 索恩》，或者说以前读过很多期连载。她自己觉得这本书只能说还可以，但是她猜想别人会以为这本书很不错的。而现在，这个眼睛明亮、头脑聪明、在她看来还像个学生似的青年人却在嘲笑它。在他看来，这本书很糟，不值得一读。她低下了头，第一次为自己缺乏理解力感到苦恼。可是艾姆斯说话的口气没有丝毫的嘲讽或傲慢的味道。他身上很少这种味道。 嘉莉觉得这只是个从更高的角度提出来的善意见解，一种正确的见解，她想知道按他的观点，还有什么是正确的。他似乎注意到了她在听他说话，而且很赞赏他的观点，于是从这以后他说话多半是对着她说的。侍者鞠躬后退，摸摸盘子看看是否够热，送上汤匙和叉子，殷勤地做着这些小事，为的是能使顾客对这里的豪华环境产生印象。 在这期间，艾姆斯也微微侧着身子，向她讲述着印第安纳波利斯的事情，显得很有见识。他确实长了一个充满智慧的脑袋，他的智慧主要体现在电学知识方面。不过他对其它各种学问和各类人物的反应也很敏捷、热烈。红色的灯光照在他的头上，头发变成了金黄色，眼睛也闪闪发亮。 当他俯身向
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嘉莉妹妹（下）１６３
她时，她注意到了这一切，觉得自己非常年轻。 这个男人远远在她之上。 他看上去比赫斯渥明智，比杜洛埃稳健、聪明。 他看上去天真、纯洁，她觉得他十分可爱。 她还注意到他虽对她有些兴趣。但和她之间相距甚远。她不在他的生活圈内，有关他的生活的任何事情和她都没有关系，可是现在，当他谈起这些事情时，她很感兴趣。“我可不想做有钱人，”
吃饭时他告诉她说，那些食物激发了他的同情心，“不想有太多的钱来这样挥霍。”
“哦，你不想吗？”
嘉莉说，她第一次听到这种新观点，给她留下了鲜明的印象。“不想，”
他说，“那会有什么好处呢？
人要幸福并不需要这种东西。“
嘉莉对此有些怀疑，但是从他口里出来的话，对她是有份量的。“他孤身一人可能也会幸福的，”
她心里想。“他是这么强壮。”
万斯夫妇不停地插话，艾姆斯只能断断续续地谈些这类难忘的事情。 不过，这些已经足够了。 因为用不着说话，这个青年人带来的气氛本身就已经给嘉莉留下了深刻的印象。 他的身上或者他所到之�