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阿瑟和崔莉安先进去。福特和赞福德英勇地为其断后。
刚进去时，只见一片黑暗与寂寥。他们的脚步声鬼魅一般回荡在大厅之中。这很奇怪。外面那些防护设施都处于正常状态，他们都检查过了。这么说，他们猜，那个人应该还在说真话才对。
可是什么也没有。
随后，当他们的眼睛终于适应黑暗，才看见角落里有暗暗的一点红光。红光背后，有个人影。他们将火把举近了一点看。
普啦刻大大咧咧地坐在长椅上，抽着一支半燃半熄的烟。
“嗨。”他说着，懒懒地抬了下手。他的声音在大厅中回响。
他是个小个子，头发稀疏。他驼着背坐在那儿，把脑袋和膝盖抖着玩。
众人盯着他。
“怎么了？”崔莉安问。
“没什么。”那人说着，抖了抖肩膀。
阿瑟把火把向前伸，照亮了普啦刻的脸。
“我们听说……”他说，“你在这儿讲真话。”
“噢，那个啊。”普啦刻说，“对啊，我是说过。已经说完了。大部分都是无法想象的东西。不过，有的也很好玩。”
他突然爆笑了大约三秒钟，像疯了似的，然后停了下来。他坐在那儿，抖着脑袋，抖着膝盖。他似笑非笑，又吸了一口烟。
福特和赞福德从暗处凑上前来。
“跟我们说说吧。”福特说。
“噢，我已经不记得了。”普啦刻说，“我想过用笔记下来，但是，首先，我没铅笔。其次我又想，何必呢？”
长久的沉默。他们几乎能感觉到宇宙变老了一点点。普啦刻凝视着火把的光辉。
“一点都不行？”阿瑟开口问道，“你一点都不记得了？”
“不记得。对了，有些关于青蛙的还不错。我记得那个。”突然，他又狂笑起来，在地上跺着脚，“你们绝对不会相信那些关于青蛙的事。”他笑得直喘气。
“走，咱们找青蛙去。伙计，我得用新的眼光去看它们喽！”他一跃而起，跳了几步舞，停下来，狠狠地吸了口烟。
“走找青蛙去，去笑它。”他说，“对了，你们是谁啊？”
“我们是来找你的。”崔莉安毫不掩饰她声音中的失望情绪，“我叫崔莉安。”
普啦刻抖着脑袋。
“福特·长官。”福特耸了下肩膀。
普啦刻抖着脑袋。
“而我，”赞福德开口道。等了一会，等到他觉得足够久、足够宣布一个重大消息时，他才轻描淡写地说：“是赞福德·毕博布鲁克斯。”
普啦刻抖着脑袋。
“这家伙呢？”普啦刻朝阿瑟抖着肩膀。后者正在发呆，一脸的失落。
“我？”阿瑟说，“哦，我叫阿瑟·邓特。”
普啦刻惊得眼珠都快掉出来了。
“开玩笑？！”他大叫道，“你是阿瑟·邓特？就是那个阿瑟·邓特？”
他踉跄着后退几步，捂住了肚子，爆发出又一阵狂笑。
“嘿！我正想见你呢！”他一边喘气一边说，“伙计，”他叫道，“你是最……噢，你可是连青蛙也望尘莫及啊！”他仰天长笑。他笑倒在了椅子上。他歇斯底里地笑着嚷着。他大笑不止，他双腿乱蹬，他捶着胸口。渐渐地，他平静下来，气喘吁吁。他看着他们，看着阿瑟。他往后一倒，又大笑起来。最后，他睡着了。
阿瑟站在那儿，嘴唇嗫嚅了几下。其他人则把昏睡的普啦刻抬回了飞船。
“来找普啦刻之前，”阿瑟说，“我说我要离开。现在也这么想。而且走得越快越好”
其他人无言地点点头。一片沉默。然而，飞船最远的船舱传来的、普啦刻的一阵隐约而歇斯底里的笑声，终于打破了沉默。
“我们已经问过他了，”阿瑟接着说，“至少，你们问过他了。我，你们知道——不能靠近他，所以什么也干不了。而且，他似乎也说不出什么有用的话来。除了那些我没兴趣的关于青蛙的片断。”
其他人强忍着笑。
“好吧我知道你们在笑什么……”阿瑟说完这句话后，不得不等其他人都笑完了再继续。
“我是头一个，”他又停了下来。这次停下是因为安静。此时此刻，真的安静了，非常突然的安静。
普啦刻没了响动。过去几天来，他们一直生活在不时爆发的、疯子般的笑声之中，偶尔演变为睡梦中轻轻的笑声，那时他们才能稍稍放松一下。阿瑟觉得自己快得妄想症了。
这时的安静却不像在睡觉。一阵蜂鸣声响起，他们朝控制台看去，原来是普啦刻按响了蜂鸣器。
“他不好了。”崔莉安低声道，“过度的大笑彻底毁了他的身体。”
阿瑟嘴唇抽搐了两下，什么也没说。
“我们最好去看看他。”崔莉安说。
崔莉安从船舱走出来，表情严峻。
“他想让你进去。”她对阿瑟说。
阿瑟正一脸郁闷，嘴巴紧抿。他双手插在睡袍口袋里，努力想说点表示大度的话，尽管不太公平，但他还是说不出口。
“拜托了。”崔莉安说。
他耸了耸肩，进去了。还是一脸的郁闷，嘴巴紧抿，这些都正是因为普啦刻。
他低头看看这个专门烦自己的家伙。这个人静静地躺在床上，苍白、衰弱。他的呼吸很微弱。福特和赞福德站在旁边有点尴尬。
“你想问我点问题。”普啦刻气若游丝，轻轻地咳着。
阿瑟一听那咳嗽，脸色就变了。不过，他还是试着平静下来。
“你怎么知道的？”他问。
普啦刻无力地耸了下肩。
“因为真相如此。”他明确地说道。
阿瑟承认了。
“是的，”他还有点不情愿，声音拖得老长，“我是有个问题。其实，是有个答案。我想知道问题是什么。”
普啦刻点点头，表示理解。阿瑟觉得舒服点了。
“这是……唉，说来话长。那个问题可是关于生命、宇宙及一切的终极问题。我们只知道答案是４２。不仅没用，反而搞得更麻烦了。”
普啦刻又点点头。
“４２，是的，没错。”
他停了停，脸上浮现出思绪如潮、回忆万千的阴影，好似云朵的阴影飘过大地一般。
“恐怕……”他终于又道，“问题和答案是互不相容的。从逻辑上讲，知道了一个就必须蔽掉另一个。两者不能在一个宇宙中同时为人所知。”
他又停了停。阿瑟显出失望的神情，但很快恢复了正常。
“而且，”普啦刻努力思索着，说，“如果真的都被知道了，那么问题和答案，就会彼此删除，把宇宙也删掉，然后会出现更加古怪、无法解释的东西来代替它们。这种事很可能已经发生了。”他虚弱地笑了笑，“但是具有相当的不确定性。”
阿瑟坐在了凳子上。
“噢，好吧，”他放弃了，“我只希望能有个理由什么的。”
“你知道，”普啦刻说，“理由的故事吗？”
阿瑟说不知道，普啦刻说他知道他不知道。
他开始讲故事。
某一天夜里，他讲到，一艘太空飞船出现在一颗从未见过飞船的星球上。那颗星就是达尔伏拉斯，那飞船就是那艘飞船。它在天上缓缓移动，仿佛一颗灿烂的新星一般。
聚坐在寒坡上的原始部落人民，抬起了头。他们透过夜宵那蒸腾的热气，看见这颗星，用颤抖的手指着它，他们肯定这是一个征兆，一个来自神的征兆，意味着他们必须立刻起兵，去攻打那邪恶的平原王子们。
平原王子们，从他们宫殿的塔楼上，抬头看见那闪烁的新星，他们确信，这是一个神的征兆，意味着他们必须立即出发，去解决那些可恶的寒坡部落民。
而在两者之间，森林中的居民们抬头望天，看见新星的征兆，便感到了恐怖的又一次降临。他们同样也准确理解了这一征兆，知道它预示着什么，所以，他们绝望地低下了头。
他们知道，如果下雨了，那就是个征兆。
如果雨停了，那也是个征兆。
如果起风了，那是个征兆。
如果风停了，那是个征兆。
如果月圆之夜，一只三个头的小山羊出生了，那是个征兆。
如果下午的什么时候，一只完全正常的猫或鸡出生了，什么奇观也没有，甚至只是一个鼻子翘翘的小孩出生了，那也很可能是个征兆。
所以，不用说，如果天空中出现一颗新星，那绝对是重大事变的征兆。
并且，所有的新征兆都预示着同一件事：平原王子们�