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她的表情和声音还是那么柔和，但目光里的嘲弄意味并没有消失。气温仿佛瞬间降到冰点以下。我犹豫了一会，不知道是不是该就此停杯，随即又觉得这种礼节性的家家酒实在愚蠢无比，干脆猛灌了一大口。好在这口酒下肚时没造成刚才那种效果。
我从杯沿上瞟着她。这么看她还不到二十岁，比我想象的还要年轻。对于严酷的南方来说，她太小，太柔弱了。沙漠会把她榨干，把她苍白柔软的身体变成一副干巴巴，皱兮兮的糙皮囊。
但是，黑地啊，这是个有意思的女人。她其实一点也不柔弱。那件白斗篷包裹着的，是一副骄傲，结实的躯壳；她北方女人的外表下，隐藏着骄傲，结实的灵魂。还有那双眼睛。湛蓝的眼睛。它们不动声色地看着我，安静而冷峻，目光中没有半点挑逗，不带丝毫暗示。
的确，生意就是生意。但是，不同的生意背后，主顾关系也略有不同。
我本能地挺直了脊梁。和女人打交道的经验告诉我，我宽阔的肩膀和结实的胸膛总能不费吹灰之力地为我赢得高分。（当然我的微笑也不赖，但一开始我倾向于不苟言笑。扑克脸能增加我的神秘感。）
不走运的是，无论从哪方面看来，不管我神秘也好随和也罢，都无法给面前的女人留下什么印象。她既不羞怯也不风骚地看了我一眼，表情非常刻板。“有人告诉我你认识商人欧斯月。”依旧是那口沙哑的北方腔。
“你是说老月亮？”这次我没有掩盖自己的惊讶。这位漂亮姑娘找那种老古董干什么？“你找那种老古董干什么？”
她冰冷的双眼深不可测：“谈生意。”
这姑娘的外表自然无可挑剔，但她显然不是个聊天的好对象。我在凳子上换了个姿势，故意把自己的斗篷抖开条缝，露出脖子上那串利爪。我得让她明白，我可不是什么芝麻绿豆式的小角色。（其实我也说不清自己究竟有什么大来头，不过……反正我肯定不是只菜鸟。）
“老月亮不和陌生人说话。”我说，“他只对朋友们开口。”
“我听说你就是他的朋友。”
我过了一会才若有所思地点了点头。“的确，我认识老月亮很长时间了。”
她露出个微笑，但那笑容瞬间就消失了。“你也是个奴隶贩子？”
我不禁暗自庆幸自己已经把刚才那口酒咽了下去。如果她知道老月亮和贩奴活动有瓜葛，那么她一定比大多数北方人更了解这儿的情况。
我锐利而不失风度地盯着她，她则冷静而坦然地等待着我的回答。虽然她的年纪和性别告诉我，她不可能是谈判桌上的老手，但她偏偏给我一种镇定老练的感觉。
我战栗起来。一瞬间，冒着烟的蜡烛和屋外的阳光都在这种不自然的寒意面前败下阵来。几乎所有的北方姑娘都随身带着股北方的寒气。
不，那当然是不可能的。世界上也许有魔法，但只有四肢不勤，身体虚弱的傻瓜们才会求助于魔法。
我略一皱眉。“我是个剑舞者。我打过仗，救过人，当过保镖，参加过几次小冲突，有时也在名正言顺的前提下代人复仇。总之我是个靠剑吃饭的人。”我探手到左肩后，敲了敲“绝击”那金色的剑柄，“我是剑舞者，不是奴隶贩子。”
“但你认识欧斯月。”她的眼神柔和而无辜，纯真得让人无法拒绝。
“很多人都认识他。”我解释道。
“包括你。”
“好吧，我不过是听说过这个人。”我稍微改了下口，“但我愿意去见见他。”
看见我出尔反尔，毫无顾忌地试探她的涵养，她精致的脸蛋顿时涨得绯红，眼睛里也闪着愤怒的光。但在她开口抗议前，我就向她倾过身去。“如果你去找老月亮，绝对会感觉比现在差得多。如果能把你这种巴莎弄到手，即使敲掉他的金牙他也心甘情愿。至于你，一旦被他弄到手，就再也别想有好日子过了。你还来不及咒他去黑地，就被他卖进某个坦吉尔的后宫里去啦。”
她盯着我。我以为是这一番大实话把她震住了。——如果是这样，我的目的也就达到了。可是，从她的眼神可以看出，她根本没回过味儿来。“坦吉尔？”她茫然地问道，“黑地？”
看来打算用南方的事儿吓退她完全是异想天开。我叹了口气。“如果是北方人，估计会管‘坦吉尔’叫亲王吧。我不知道你们管‘黑地’叫什么。牧师们说我们死后都要到黑地去。南方的妈妈也喜欢用它吓唬小孩子。”——我妈妈倒没吓唬过我。据我所知，她把我丢在沙漠中一个沙窝里，随后自己就死了。
好吧，也许她没死，但就是不想要我了。
“噢，”她考虑了一会，“我就没办法和他和和气气地谈谈吗？”
那条白斗篷敞得更开了。我顿时有些找不着北，一句搪塞之辞也想不出来。
“不可能。”我没再多说什么。——这时候，如果告诉她老月亮一旦对她出手，我无论如何也要想办法把她买下来，倒显得有些画蛇添足了。
“我有些金子。”她建议道。
美人加金子，真是飞来横福。我好心好意地点了点头：“只要你在沙漠里稍微露一露富，我亲爱的北方小巴莎，保证打劫的绑票的都会上来找你套近乎。”我吞下嘴里的阿奇维酒，好让自己的舌头灵便些，“你究竟找老月亮什么事？”
她的脸马上沉了下去。“我说过，谈生意。”
我皱起眉头，对着杯子骂了一句，同时发现她连这句话也没听懂。有时候我脾气不好，说起话来是挺不中听。不过干这行的本来也就也没什么提高语言水平的机会。“你看，巴莎。我可以带你去老月亮那里，而且保证他老老实实地跟你做生意，但你得告诉我你找他到底有什么事。我可不接莫名其妙的活儿。”
她用指尖敲了敲沾满酒渍，疤痕累累的桌面。她的指甲锉得很短，仿佛它们的主人根本不在乎女性的虚荣。没错，这女人就是这样。“我可不想雇个剑舞者，”她冷冷地说，“你只要告诉我商人欧斯月在哪儿就够了。”
我恼火地瞪着她。“我刚才已经警告过你了，如果你单独去见他可没好果子吃。”
她的指尖又在桌子上敲了两下，脸上露出一缕淡得不能再淡的笑意，好像她手里握着副不肯翻给我看的底牌似的。“我愿意冒险。”
见鬼，如果她真这么想就随她去吧。于是，我跟她说了找到欧斯月的方法，并且告诉她见到他时该说些什么。
她盯着我，皱起金色的眉头。“你要我对他说‘沙虎一贯留一手’？”
“没错。”我微笑着举杯。
她过了一会才慢慢地点点头，同时若有所思地眯起眼睛。“为什么？”
“你觉得奇怪？”我又露出那种招牌式的慵懒笑容。“听到这句话，老月亮就知道这笔生意是我牵头的。做成了他欠我人情。就这么简单。”
她又盯着我看了一会，仿佛在揣摩我的心思，随后站了起来。那双撑在桌上的手修长而纤细，但谈不上细腻。洁白的皮肤下，肌肉的纹路一清二楚。作为一个女人，她的手很强壮，手指很有力。
“我会跟他说的。”她说。
说完这句，她转过身，向酒馆挂着帘子的门口走去。看着那头流泻在白斗篷上的金发，我差点没流下口水来。
黑地板板，这女人真绝了！
她走了，那种寒冷的错觉也消失了。她让人着迷，让人满心遐想，但这些遐想永远不可能成为现实（至少，不能马上成为现实）。我又点了一罐阿奇维酒，把露丝和努玛叫了回来。整整一晚上，我都在和两位沙漠姑娘愉快地聊天。露丝和努玛也许不是最完美的梦中情人，但她们温暖，慷慨，大方。
而这已经足够了。
二
欧斯月看见我时并不高兴。他用那双黑色的小猪眼怒视着我，连酒都没给我倒一杯。于是我清楚地知道，他正在气头上。我挥挥手，驱散我们两人间那层檀香薰雾，同时暗暗希望嵌在这座藏红色帐篷挑顶里的通风口已经拓得足够宽。终于，我的耐心取得了胜利，他开口了，声音里带着气流通过金牙时的嘶嘶声：“虎，你把一个超级巴莎送到我手里，然后又让我把她留给你！既然你自己想留着她，为什么又让她来找我？”
我对他露出个安抚的微笑。