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说幕睢！薄�
我只觉得嘴里一阵发干。一想到要再次沦为奴隶，我不禁打心眼里害怕起来。恐慌像一把利刃，一点点瓦解着我的理智。不过这还不是最让我担心的。
“她不是奴隶，”我明明白白地对他说，“她是个自由的北方女人。”
阿拉达那对青色头巾下的浓眉挑了起来。他眨了眨深红色的眼睛。“那她为什么带着颈圈？你又为什么自称奴隶贩子？”
我舔了舔嘴：“说来话长。总之，你不能就这么把她占为己有，她不是奴隶。”
“现在她已经是我的奴隶了，”阿拉达微笑着，“你也一样。”
我从皮带里抽出黛的刀，转手抛还给她，然后对阿拉达的走狗们说，尽管冲我们俩放马过来。
“你们俩？”阿拉达诧异道，“先看看那女人吧，剑舞者先生……她喝的那杯酒本来是为你准备的。”
我转过头去，只见黛摇摇晃晃，立足不稳，那把刀从她颤抖的手中掉了下去。
“虎——”
她先是失去了知觉，随后又失去了平衡。我一手扶住她，将她平放在地，然后猛一转身，用“绝击”划向一个卫兵的喉咙。
“我一共有六个人，你没有胜算的。”阿拉达说。
“你不妨再叫几个人来，”我还击道，“这几个脓包还不够我热身呢。”
阿拉达用温润的指甲弹了弹自己的牙。“我一直很想见识见识你传说中的剑舞是怎么回事。”
“自己拿把剑，阿拉达。”我挑衅道，“我不介意陪你跳舞。”
“哦，太遗憾了，”他听起来真的很惋惜，“我还有其他事要忙。再说，我也不太喜欢看见自己的血。”他对豪纳做了个手势，“拔掉沙虎的牙齿挺让人难过的，不是吗？不过我的奴隶可不能把宝贵的时间都浪费在造反上。你不用担心，我会从我的小秘室里关注战况的。豪纳经手的所有交易都逃不过我的眼睛。”
他和豪纳一起消失了，留下我一个人面对六个全副武装，忠心耿耿的卫兵，还有脚下昏迷不醒的黛。
“来啊，”我有些底气不足地说，“来和沙虎跳支舞吧。”
一开始，他们没有一拥而上。阿拉达的卫兵似乎喜欢公平较量。我们比速度，比力量，比技巧，比战略……直到我放倒了两个人，他们才意识到，这不是练习，我在跟他们玩真的。剩下的卫兵焦躁起来。我听见墙里某个地方传来阿拉达愤怒的号令声，剩下四个人顿时把我团团围住。
我马上贴到墙边，以防他们从背后偷袭。虽然还有三面洞开，但我和“绝击”的速度都不差。我剑走偏锋，突破他们一波又一波攻势，在他们胳膊上留了几道纪念。可是，他们本来就不是要杀我，只想慢慢消耗我的力气。
这真是挺没劲的：你一心想跟敌人拼个你死我活，他们却只想活捉你。
我的肩膀痛起来。“绝击”飞舞着，一次次挡开敌剑，划伤手臂，攻向守卫们胸前。可惜四个家伙把我围得死死的，我根本无法咬住一个敌人猛攻。我想送他们四个几句好听的，但小命（或是自由）随时可能不保时，只有傻瓜才会把精力浪费在骂街上。
身后那面墙动了动。我觉得墙上的挂毯扫过我的腰。突然，挂毯向边上一翻，一条胳膊从墙里探出来，一下勒住我的脖子。
是阿拉达，——刚才一直在密室里观战的阿拉达。
我一只手挥着“绝击”，另一只手向腰间的匕首伸去。阿拉达勒得越来越紧，守卫们纷纷向后退去。既然坦吉尔大人想亲自动手，他们何必扫主人的兴？
我只觉得眼前蒙上一层红雾，视线模糊起来。
四双眼睛牢牢地盯着我。他们身后，黛软绵绵的身子横在地毯上。我拔出刀，反手向敌人刺去，但一个卫兵见主人有危险，忙回过神来，一剑砍在我手上。
刀和“绝击”一起掉在地上。我背过手去，想抓住阿拉达的脑袋，但仓促间只扯到他的头巾。那块上等好布从他头上滑下来，层层叠叠地落在地上。
真不幸，阿拉达的胳膊怎么不和头巾一起掉下来？
一个守卫等得不耐烦了。也许他觉得主人在制服敌人方面进展不够迅速。无论如何，他抄起碗大的拳头，冲着我胸口就是一下。我本来情况就不大妙，这下更是连气也喘不上来了。
阿拉达没费什么劲就把我放倒了。四周黑下去时，我耳朵里一直响着他的咒骂声。
“重镣！”他喘着气吼道，“去金矿时我可不想让他半路跑掉！”
后来？像人们常说的那样，后来的事就只能留待下回分解了。
二十一
好个重镣。除了脖子，我的双手双脚和腰上也铐上了冰冷的铁镣。沉重的铸铁让我脚都抬不起来。但还没等我走上几步，卫兵就把我丢进马车里，驱车向山间赶去。
我四仰八叉地躺在车里（好吧，戴着重镣时，本也就“四仰八叉”不到哪里去）。马车每一颠簸，我身上那些铁家伙就狠狠地撞上车底木板，弄得我浑身淤青，遍体鳞伤。我的脖子到现在还疼得一塌糊涂。
我怕得要死。
人们说我很勇敢，天不怕地不怕，无论碰上什么事，眼皮都不眨一下。（这种话当然不是真的。但是，既然要靠传奇英雄的身份吃饭，我也不急着四处辟谣。）我忙着卖力气赚钱，一直没工夫扪心自问：是的，沙虎也有害怕的时候。现在，面临再次沦为奴隶的命运时，我才意识到传奇英雄的光环是多么脆弱。我看得很明白：沙虎并不比其他人更勇敢。——只有当你害怕的东西近在咫尺时，你的弱点才会暴露无遗。
除了腰布和项链，他们什么也没给我留下。没有斗篷，没有鞋，没有剑带，更没有“绝击”。这倒是意料之中的事。我反而很奇怪他们为什么没把虎爪也收走。
当然，这有可能是阿拉达对我别出心裁的嘲弄。这串项链等于是向所有与我日夜共事的奴隶宣布：我就是传说中的沙虎。想让沙虎颜面扫地，还有比这更好的法子吗？
在我看来，阿拉达是个对物理折磨和心理折磨同样热衷的混蛋。也许他是想杀一儆百，给奴隶们点颜色看看：沙虎不是个强壮勇敢，独来独往的人吗？看看，现在他不是也成了阶下囚？看看，他现在要多卑贱有多卑贱，要多听话有多听话。
黑地板板。
我坐起身来，在马车地板上跪下，带得手铐脚镣一阵铿锵作响。阿拉达派出整整一小队卫兵押送我，总共有二十人之多。从某种意义上说，我把这当成一种荣誉：二十比一。二十个卫兵押送我一人。何况我现在身戴重镣，别说动了，喘上口气都难。
这当然是为了以防万一。阿拉达知道，我一心想逃跑；他也明白，我一旦自由，就会摸回宫里去救黛；而他更清楚的是，一旦摸进宫去，我很乐意随手摸上把家伙划开他的肚子。
没错，如果能逃出去，我就这么干。
一路上我都在计划怎么逃跑。这件事占据了我的全副精力。我没有注意沿路情况，更没有想象重新成为楚拉后的生活。
到达金矿后我才意识到，阿拉达实在没必要为我的报复担心。——别说逃跑，我能不能活下来都是个问题。
卫兵把我带进隧道，向山腹中走去。道路回旋曲折，忽上忽下，一个转弯接一个转弯……我晕头转向，完全失去了方向感。
隧道里挤满了人。矿山像一只吃得太多的怪兽，胃里装满了臭气熏天的楚拉，到处充斥着他们的无助和绝望。每个人都像我一样，四肢戴有重镣。他们腰上那圈铁链足有十尺长，上面又接出另一截铁链，将他们牢牢拴在岩壁上。每隔十五尺就有一个奴隶，所有人都挤在狭小的空间里劳作着。隧道里刺鼻的臭味说明，这些奴隶一系上山壁就从没解下来过，拉屎拉尿全在隧道里。
借着火把无情的红光，我看见一个死人。他那软绵绵的身体毫无生气地瘫在岩石地面上，散发着一阵阵尸臭。
我顶替了他生前的位置。
他们从墙上解下连在尸体身上的铁链。我听见链条撞击岩床的声音在隧道里回荡。一个守卫走到我身边，照着我的肚子来了一拳。我一个趔趄，向前倒去。
我痉挛着，僵硬地挺身站直。不，我不能顶那死人的缺。
最后，守卫还是将我牢牢拴在了墙上。他们往