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虽然女人脖子上也戴着颈圈，但她先打开了男人身上的镣铐。男人的脚踝，腰和脖子先后获得了自由，他收紧手中的铁链时，女人又解放了他的双手。
男人把铁链从身上抖下来，像蜕皮似的摆脱那些钢铁巨蛇。铁家伙咣当作响，一股脑地砸在精美的马赛克拼砖上。
甩掉铁链后，男人重新获得了自由。女人发现，那肮脏的野兽开始变得有些眼熟。虽然面前的人和她记忆中的同伴只略有些许相像，但这已经比全然陌生的野兽好太多了。她露出个试探性的微笑：“虎？”
我将阿达拉推到最近的墙上。黛将匕首递到我手里，我隔了纱衣，将刀尖顶在他肚子上，向他一眦牙。“我还剩下最后一支爪子，坦吉尔。感觉如何？”
他吃惊地瞪着我，脸涨得通红。不过，他的自尊不允许他就这么投降。
我瞟了黛一眼，只觉得根本说不出话来。——我当了三个月哑巴，除了半夜做梦时吼上几嗓子，几乎没说过一句话。现在，我已经不会说话了。好在黛应该能听懂我的话。“剑，刀子，衣服。一切。我等你。”
她跑开了，留下我一个人面对阿拉达。
我在发抖。奴隶生活在我身上留下了太深的烙印。虽然手脚已经自由，但我还能听见镣铐的碰撞声。这种该死的声音还在我耳边回荡。
我深吸一口气，又对我的俘虏眦了眦牙。
“十岁男孩，五年前。北方人。欧玛的摊子。贾梅尔，很像她。”我只能尽力表达自己的意思。不能让他看出我在发抖……其实摆脱我的掌握对他应该不是件难事。金矿耗尽了我的力气。我不再柔韧敏捷，只剩下满腹仇恨。
还有嗜血的狂怒。
“你以为我对竺拉随便哪个奴隶都一清二楚啊？”坦吉尔争辩道。
他说得没错，但我也自有道理。这把“道理”现在正顶在他肚子上。“你只要知道我说的这个就够。”
“他是个楚拉！”阿拉达哑声说，“我买奴隶，卖奴隶……不可能所有人都记得！”
这把小刀根本算不上合格的武器，但它磨得又利又快。刀尖轻轻巧巧就挑破了衣服。我觉得，拿它切起肉来一定也同样趁手。“我可要动刀了，坦吉尔。等你的肠子掉在地板上，你说不定还能用它玩跳绳哩。”
他显然没有怀疑我的话，而我本也没想骗他。“我有过这么个奴隶，”他终于承认了，“但三年前他就不在这里了。”
“他在瓦什尼人那里，”阿拉达显然很清楚自己在说什么，他的脸变得煞白，“我把他当作礼物，送给了瓦什尼人的头儿。”
黑地板板。“你和瓦什尼人做过生意？”我怀疑他在撒谎，——我还没听说过有商人会打瓦什尼人的主意呢。
阿拉达重重地吞了口唾沫：“我没有选择。不和这族人打交道，我就没法进山挖矿。只要他们住在那儿，我根本插不进手去。所以——我用过各种方法，还用楚拉贿赂过他们。那些楚拉里有个北方孩子。那时候他十二岁。”
年龄倒是不错。“他在哪儿？”我阴着脸问。
在恐惧和仇恨的双重作用下，阿拉达棕色的眼睛阴沉下来。“一直往南走，骑到山脚下。即使你不去找瓦什尼人，他们也会找上你。”
这话倒也不假。“那孩子叫什么名字？”
“我不知道！”阿拉达大喊出声来，“你还指望我记得楚拉的名字不成！”
“虎。”黛的声音响了起来。
我转过头去，只见黛已经换回那身束腰外衣，背上了剑带。银色的剑柄从她左肩上探出头来。她手里拿着件黑斗篷，还有便鞋，匕首，剑带和“绝击”。一条白斗篷搭在她另一条胳膊上。
她把所有东西放作一堆，然后拔出剑来。“去换衣服吧，”她冷静地说，“我来看着阿拉达。”
我后退两步。从坦吉尔面前转过身去时，黛一直盯着我的脸。从她的眼神里可以看去，我的状况可能不大妙。我又紧张，又激动，手心里都是汗，把那把华而不实的匕首弄得滑溜溜的。
黛顶了我的班，盯住阿拉达。我小心地弯下腰去，拣起那条黑斗篷，想在肩那儿划出一道放“绝击”的口子。但是，划到一半时，我手上一滑，不光拉坏了衣服，还一刀捅在自己手上。——倒是一点也不痛。我手上已经盖满了厚厚的老茧。
我连扣都不用解就轻松地钻进剑带里。这让我有些失落。准确说来，为了将剑带收得更合身，我还得在上面钻几个新洞。
系鞋带又是件苦差事。最后，我胡乱打了个死结，弓身套上斗篷，高兴地发现这东西不光可以遮住我身上那股子恶臭，还能挡住我的伤疤。做完这些，我觉得脑中一阵发虚，差点一头栽过去。
我转过身来，黛一直看着我。我觉得脸渐渐热起来，胳肢窝里全是汗。“绝击”还在我手里，但我不打算举剑，也不想把它收回鞘里。我看着黛，只见她提起那把带符文的北方剑，一下就要了阿拉达的命。
“不——”这一嗓子喊得像闷哼似的，“黑地板板，女人，你该把他留给我！”
黛没有答话。
“巴莎——该取他命的人是我——”
她依旧一声不吭。
我动了动嘴唇，什么也没说就重又闭了嘴。黛拔出剑来。阿拉达的尸体擦着墙，缓缓软倒在地。金红色丝衣里开始往外冒血。
黛转过身来，终于答了我一句。“我这都是为了你。”她的声音温柔得出奇，“他要为对你做的事付出代价。”
真是捉摸不透的女人。我看着她苍白的皮肤和骨头的线条，才意识到她的肤色已经白净如初。黛又变回了和我初见时那个北方巴莎。
此外，她也成了个危险无比的女人。
我已经说不出更多话来。“黛——自己的敌人我要自己杀。”
她直直地回视着我：“这次不行，虎。这次不行。”
我心里一动。那感觉像痉挛，又像抽搐。“你就是这样杀了你的安剀殿？你就是这样淬的剑？”
她吃了一惊，猛得浑身一抖，脸色变得更加苍白。看来这问题让她很吃惊？黛意识到，我已经知道她那位老师的事，也知道她是怎么动的手，——虽然我还不知道她真正的理由。
也许是我语气里的责难意味让她感到不安？
“我立誓要为你报仇。”她终于答道。
“是吗？”我哑声说，“为我报仇？还是为你自己报仇？”
黛低头看着自己的剑。血从剑刃上滴下来，渗进剑身上的符文里，断断续续地溅在拼砖地面上。
她短促地挑了一下嘴角，但那并不是笑意。某种说不清道不明的情绪正困扰着她。“是为了我们俩。”她声音非常小，我差点漏过她这句话。
分别三月后，我们二人终于两不相欠。现在，我们作为雇主和佣兵的关系已经中止，但事情还没有结束。黛和我本可以就此分道扬镳。
“贾梅尔在瓦什尼人手里。”我说，“他们住在山里。”
“我听见了。”
“你要到那里去？”
她牙关紧咬，仿佛衔着把钢刀。“当然。”
过了一会儿，我才点了点头。——我不知道自己还能说些什么。
黛拿起那件白斗篷，将剑插回身后，走出房去。我知道，她现在还不用急着擦剑。
当然，她出门前没有忘记扯走阿拉达那只珠光宝气的钱袋。
我喜欢实际的女人。
二十二
黛在竺拉最声名狼籍的角落里找了家声名狼籍的酒馆。我们爬上狭窄的土梯，钻进黛租来的小房间时，一路收获了不少怪异的目光。鉴于我们俩的确算不上般配，这倒不是什么出人意料的事。黛要女仆多打些热水来洗澡。女仆低声抱怨了几句，黛就扬起手，一巴掌打在她脸上。女仆脸上那五条指印还没褪，她又开口保证说，如果动作快些就有好处可拿。后来，女仆的动作果然麻利了不少。
我坐在屋里那张乱七八糟的破床上，茫然地盯着黛。她一剑捅穿阿拉达的肚子时，动作轻巧得惊人。没错，她说过，那都是为了我。但实在必要时，我更习惯自己动手杀人。我不知道她为什么想为我报仇，更不知道究竟是我的哪点好处打动了她。
不。她杀人很可能只是为了给弟弟报仇，要么就是为阿达拉这三月间来对她的