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可以预测出将在烟囱里留下某种痕迹。因此，这要将烟囱里面熏黑了就可以，所
以犯人才点起了火。焚尸这件事实际上并不是要将尸体烧掉，只不过是利用黑烟
将烟囱熏黑的一种手段罢了。
虽说我的这种想法最多就是推理小说中出现的，但是我还是把我的这种想法
告诉了火村。
“是为了利用黑烟将烟囱里熏黑吗？”
“怎么样，这个假说？”
我想听听火村的想法，他竟然轻声唱了起来。这次唱的不是自编的透明胶带
歌，而是罗琳·斯通的歌。
“油漆是黑色的，油漆是黑色的。”
他是在讽刺我吗？
“根据有栖的假设，只要将这些黑灰全部洗掉，就会有什么令人吃惊的真相
出现在大家的面前了。”
他试着弯着腰走进了壁炉里，但是里面好像不能完全站直身子。他还是那个
不自然的姿势，转动了一下身子，好像是在检查我所说的留在烟囱壁上的痕迹。
“噢，噢。”
背朝着我的他发出了奇怪的声音。
“发现了什么了吗？”
“有。不知道是不是可以证明有栖川之说的正确性，但是这里的东西应该是
有价值的。”
什么？什么？我要是有尾巴的话，一定会晃着尾巴跑到他的身边去的。
“既不是大蛇爬过的痕迹，也不是战车压过的印子，是文字。”
实在是太意外了。
“正好就在我现在这个位置的眼睛这个地方。大概是离地一米五十左右吧。
因为上面蒙着黑灰，所以看不太清楚，让我擦一擦看。”
大崎就像穿着溜冰鞋一样飞快地跑了过去。我还以为他是想阻止火村擦掉烟
囱壁上的黑灰呢，谁知不是。
“上面写了些什么？火村先生。请念出来听听。”
听警部这么一说，火村说了声“明白了”。
“嗯，这是什么意思啊？真是搞不懂。”他嘴里念叨着。“是英语。全部是
大写字母写的……ROSE OF YOUR GARDEN BLOOM IN VENICE……接下来换了一行，
是小写字母，in curved air”
“喂，火村。那是什么意思啊？”
你院子里的玫瑰在威尼斯开放。
在转了弯的空气中。
真是莫名其妙的句子啊。
“我认为这是……”
“这是什么？”
“大概是猜谜语吧？”
真扫兴。
“傻瓜，猜什么谜语啊？”
“傻瓜这句话是不是有点失礼啊？”
火村头伸在烟囱里，淡淡地说了我一句。
“这要不是猜谜语的话，那又会是什么呢？”
“我怎么会知道，这种东西。”
好像是为了劝解我们的争执一样，警部开口了。
“请再念一遍吧。”
火村重复着，警部用铅笔将它在笔记本上。这回听起来还真有点像是猜谜语
呢。
“听起来有点像是耍小聪明的措辞。作为推理小说的作家你是不是听过这样
的句子啊？”
我想了想会不会在国外的推理小说作品中出现过呢？但是实在是没有印象。
“那是用什么写上去的呢？”
警部表情严肃地问道。
“颜色是黑的。好像是一种细的签字笔。刚才念出来的东西，是横着写出来
的，有一张明信片那么大小。过来看看吧。
火村从壁炉里钻了出来，与大崎换了位置。警部看了以后，嘴里发出了“噢，
噢”的感叹声。这光景要是让不知内情的人看见，还以为是两个大男人在交换着
偷看什么东西呢。
警部出来以后，我也进去看了看。果然字的内容和面积与火村说的一样，但
是字迹比想像中的要小一些。让我这个曾经在印刷公司担任销售员的人来说的话，
是十号字体的大小。就算上面的黑灰被擦掉了，看起来还是比较费力。
“这么小的字体，还真让你看见了。”
“这全是你的假设的功劳啊。”
总算得到了这个他的夸奖。不过我的假设与这段奇妙的文章可是没有丝毫的
联系的啊。说不定火村心里想说的是吃屎吃出个豆子来了这句话吧。
我朝上面看去，与书房里看到的情景不一样，从地下室里看上去，天空显得
又高又远。我眯起眼睛想在熏黑的烟囱壁上找出其他一些有意思的东西来，可是
没有新的发现。我的假设好像有点站不住脚了。
“如果把黑灰全部洗干净的话，说不定会有什么新的发现呢。”
这是大崎的声音。原来如此。难道这种顺杆爬的行为就是职业搜查官应有的
行为吗？
我从壁炉里走出来一看，我的那位朋友又在房间里转开了。他一边走一边眼
神顺着水泥地、没有窗户的四壁、灰色的天花板等看过去。
“看来这个房间里不会有什么暗门和秘密通道的吧。”
这是火村在跟大崎讲话。
“是啊。一眼就可以看出来了。我们还将天花板、四处的墙壁还有地板都敲
打过了，也没有发现什么异常情况。但是，如果火村先生和各位的话都是真的
话……”
“那就麻烦了。”
火村的口气听起来与他所说的话正好相反，好像有点乐观。
“是啊。所以只有认为大家是不是有什么地方搞错了，或者是误解了。怎么
样？”
“遗憾的是实在是想不出有什么应该订正的地方。”
“是吗？”
警部的声音听起来真的有点遗憾。
“不过，警部。你们在这里还发现和找到了其他东西吗？”
“没有，到现在为止。”
“哦，到现在为止没有啊？”
他把戴着手套的手放在额头上嘀咕了一句。那只手放下来以后，他又在房间
里转了一圈，最后来到门口站了下来看着整个房间。一阵沉默过后，从一楼传来
了脚步声和说话声。
“我们上去吧。”
沉默了一分钟左右，火村脱去手套说道。
“在上去之前，警部先生。”这是我在说话。“有一件事情想拜托你。”
“是什么事啊？”
我走进书架，将刚才看到的那本书取了下来，就是那本《密室杀人》。
“这本书我带出去看看可以吗？”
警部问我“为什么”。他可能是想说，如果没有特别的理由是不允许带出现
场的吧？所以，我急中生智地编出了一段理由。
“这本书是推理小说研究家罗伯特·艾迪的著作。内容可以说是密室圈套的
大全。里面收集了古今东西一千二百八十例密室圈套。我想要是看了这本书以后，
就可以把这个地下室的密室之谜揭开了。”
“给我看看。”
我将书放到警部伸出来的那只胖胖的肉手上。他看了看封面说了句：“是英
语书吗？”
“是啊。”
警部翻开手上的书，对着里面英语字母的文章看了起来。他马上皱起眉头说：
“我看不懂啊。”
“警部，让我也看看。”
火村从大崎手里接过了书。他翻着几页看了看，对警部说：
“也许有参考价值。我也想看看呢，怎么样？”
他是在帮我说话呢。我可没想在这里要他帮忙。
“明白了。”
大崎考虑了一下同意了。
“要是火村先生这么认为的话，就请带走吧。”
火村道了声谢，把书交给了我。
“这么重要的书还是放到房间里去，接下来还要调查呢。”
“哪里？”我问道。
“该调查的地方多了。”
4
正打算走出门外的时候，我惊呆了。原以为等着我们的是一片美丽而又寂寞
的雪景，没想到完全相反。首先是远处闪光灯在不停地对着我们闪亮，院子外面
停着几辆车子还围着不少人。他们是从哪儿来的？不过我马上就反应过来了，是
新闻报道的媒体。连电视台的转播车都出动了。
“这所房子的领地之内他们是一步也走不进的。”
大崎用没有感情色彩的声音对我们说。
“已经在社会上引起了很大的反响吧？”
火村用同样的声调说道。
那当然了。虽说真壁圣一不是流行作家，但他是推理小说界的大师，是在海
外获得好评的为数不多的作家之一，他的名气比小说的销量要大得多。不，即使
被害的不是真壁，是我这样的新人的话，也会引起这样的反响的吧？推理小说家
被害这样前所未有的新闻，再加上事件又是发生在圣诞节之夜的北轻井泽的豪宅
里，足以引起人们的好奇心了吧。
“当然我们是不会公开住在星火庄里的客人的名单的，但是他们已经凭着自
己的力量全都掌握了。可能是因为真壁氏的圣诞节晚会是常年的惯例吧？”
说的对，在最近的周刊杂志上曾经介绍过。
“只有火村先生住在里面的事情他们应该是不知道的，但是照片被他们拍去
了，是我的不注意。”
警部好像有点过意不去的样子，我的朋友似乎并不在意。
“没关系。那些记者不会把我的脸弄破吧？倒是，我可不可以在他们的眼皮
底下到这所房子的四周看看啊？”
警部递过自己的白手套说：
“我想只要把这个戴上，他们就会认为您�