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福尔摩斯打断他说：“并非如此，伦道夫先生，我从你的名片中推断出，你是
搞戏剧的，是个很忙很守时的人，在美国曾呆过一段时间。既然我们已见面，我又
知道了你是魔术师，而且在美国呆的地方是新英格兰地区。”
我们的客人一怔，说：“哦，我给你的名片没有写职业，你肯定是看过我的表
演。著名大侦探能在百忙之中观看一个变戏法的表演，我真是受宠若惊。”
福尔摩斯笑笑，纠正他说：“很遗憾，先生，我从来没看过你的表演，而且我
孤陋寡闻，过去也没听说过你。”
伦道夫倒吸一口凉气，惊讶得像个观众，而不像魔术师。“那么你是怎么……”
福尔摩斯先把他从名片做出的推断说出来，接着又说：“我和你握手的时候，
觉出你手掌心有点凹，好像是长年握一种锯齿状的圆形东西造成的，或是边缘磨光
的图形物。东西的大小约和半个克朗那么大。除了变戏法的，谁会老用掌心握钢蹦
儿呢？”
伦道夫非常吃惊：“那你又是怎么知道我曾在新英格兰住过呢？”
福尔摩斯解释道：“主要是通过你的口音，字母A 拉得很宽。”
“我在波士顿呆过5 年。你猜得都很对。我真是找对人了，看来只有你才能帮
上我的忙。”
福尔摩斯笑道：“尽力而为吧。伦道夫先生，你到底遇到了什么麻烦？”
西瑞尔·伦道夫接下来开始向我们叙述，我俩聚精会神地坐着听着。
“我现在一周两次在马斯凯尼的‘埃及剧院’表演，我虽没什么名气，但这个
剧院的名声你大概知道吧？”
福尔摩斯点点头，我禁不住问：“老马斯凯尼还在那里表演吗？”
伦道夫说：“是的，还表演转盘子，但大部分节目都由代文特先生接班演了。”
福尔摩斯对我的打断显出不耐烦，朝我挥了一下手，说：“伦道夫先生，请接
着往下说。”
“我有个很传统的保留节目，特有名，就是从观众中的一名女士那里借一枚戒
指。这个戒指最好比较值钱。我把这枚戒指用锤子砸碎，塞进一支手枪的枪筒里，
然后冲一只大盒子开枪。盒子里面还有个盒子，第二个盒子里还有一个更小的盒子。
小盒子打开后有一束花，花上用丝带吊着一枚戒指。当然，这枚戒指就是人们以为
被砸碎的那个。”
他打住，我不顾福尔摩斯的训斥，插话说：“嘿，这个戏法真够老的了，我当
学生时就在霍夫曼教授写的《现代魔术》一书中知道了其中的奥秘。”
伦道夫一点也没生气，说：“我同意它有年头了，但观众还是很喜欢，虽然我
有不少新的构思和新颖的把戏，观众还是非让我演那个老节目不可。”
福尔摩斯对我颇不耐烦，说：“我说华生，你能不能先忘掉你学生时代搜集到
的戏法知识，让伦道夫先生讲完再说。伦道夫先生，接着讲，听着，我可不会半途
给你喝彩。”
伦道夫和我都明白了他的意思，我便沉默下来，伦道夫则讲起他遇到的麻烦。
他对福尔摩斯说：“我到这儿来不是想耽误你的时间……我的时间也很宝贵…
…我是想让你帮我。大前天晚上，我在演出时从一个叫温德拉什的女士那里借了一
枚贵重的钻石戒指。后来我像跟你们描述的那样进行表演，这种表演我都重复过上
千次了……但这一次戒指却没有出现。温德拉什夫人自然非常气愤，威胁我要打官
司。”
说到此我们都沉默下来，福尔摩斯借机点起一支土耳其纸烟。
接着他打破沉默说：“那个女人要告你，一点也不奇怪。我对变戏法的手法不
熟悉。我并不想刺探你职业操作的秘密，但除非你打破行业的规矩，把戒指戏法的
细节详细讲给我听，否则我恐怕帮不上你的忙。”
伦道夫肩膀一耸，说：“说得对，福尔摩斯，既然这是个老节目了，我看不出
告诉你有什么坏处。方法是这样的：我走到观众席里去借戒指。在走回舞台的途中，
我换上一个不值钱的戒指，把借来的那枚握在掌心里。我的助手递给我手枪时，我
把真戒指偷偷递给她。她退出舞台，我就开始砸假戒指，然后将它塞进枪筒里。助
手在台后将真戒指吊在花束上，再放进最小的盒子中。她把盒子套好后就拿到舞台
上来。接下来的操作就不言自明了。但在我说到的那天晚上，我打开盒子后，花束
上居然没有戒指，令我非常气愤。”
伦道夫的叙述似乎结束了，他不再开。口，静静地坐着，脸上挂着一副祈求的
表情。福尔摩斯使劲吸着烟，我十分清楚，他是被听到的故事深深吸引了。
“从你所讲的来看，如果没有出人的话，能接触到温德拉什的戒指的只有你和
你的助手。我相信你对你的助手十分信任，否则你就会对她进行一番调查了。
“没错先生，那个女人跟我配合多年了，何况她也要保护自己的名声啊。我们
可以说是配合得天衣无缝。她的名字叫莫贝尔·考斯格罗夫，艺名叫帕特里西娅，
她说她当时肯定是按照规定的步骤做的，我对她的话不存质疑。”
我冒着触犯福尔摩斯的危险又插进来问：“难道戒指一直拴在花束上？有没有
掉进盒子缝里的可能？”。
伦道夫说：“盒子做得很精致，里面绝没有任何缝隙。戒指放好后，三个盒子
立即就被拿到舞台上来，所以也不会有外人做手脚的机会。”
福尔摩斯说：“看来好像是邪了门了，跟闹鬼了似的，当然我重视科学，不信
迷信。伦道夫先生，就到此吧，再谈下去也没什么用了。”
魔术师一惊：“你……你是说不想帮我？”
福尔摩斯答道：“恰恰相反，今天晚上我就去看你的演出，查查看我们的迷惑
是不是大惊小怪。你一定要表演戒指节目！”
伦道夫欣喜若狂：“福尔摩斯先生，请一定到票房去，我给你留张票，上面写
上你的名字。”
我暗示性地咳嗽一声，于是魔术师又说：“我留两张票吧，你的同事愿意的话
也可以去。”
魔术师离开后，福尔摩斯问我：“华生，你对此事怎么看？”
我说：“他好像隐瞒了一些事情没说。”
福尔摩斯说：“说得对，要是你把温德拉什夫人的钻石戒指弄丢了，你难道不
着急吗？”
我答道：“伦道夫也好像很担忧。”
福尔摩斯令我吃惊地说：“华生，‘好像’一词你用得太准确了，他只是好像
很担忧。可此人是个演员，他表面显得着急，但给人一种不真实感。”
福尔摩斯的疑心出乎我的预料。我说：“你不会认为伦道夫自己偷走了戒指吧？
要真是那样，他会来找私家侦探吗？”
我朋友说：“华生，你的话表面上看有道理。但此事有些地方让我感到蹊跷。
比如温德拉什夫人为什么不报警，非声称要打官司？如果那枚戒指真的那样价值连
城，这么有身份的一名妇人这会儿早就让伦敦警察厅一半的人出动了。看来我们所
要了解的情况远不止这些。我亲爱的同事，你离书架近，请把剪贴簿递给我，它夹
在那本红皮的书和报纸剪报册之间。”
我把剪贴簿递给我朋友，他一页页翻起来。一分多钟后，他找到了要找的东西
：一幅钻石戒指的绘画，比真货大许多倍。他用手指着画，锐利的目光落到下面的
文字上。
“华生，温德拉什的戒指可是名声不小啊！它多次被偷，并多次用赎金赎回。
它价值25万英镑，但两天前重新丢失后居然没有闹得满城风雨？看来此事比我事先
想象的有意思得多。”
我准备起身去书店时，福尔摩斯把烟卷丢进壁炉里，从土耳其拖鞋里取出烟丝
塞人一个老掉牙的烟斗。
他说：“华生，你回来的路上到卖烟草的那儿去一趟，他们答应今天为我配好
苏格兰烟草。”
魔术师讲了他的不寻常的经历后，我脑子里买书的欲念荡然无存。然而福尔摩
斯却什么都忘不了。当然，我对温德拉什夫人是否真丢了戒指很感兴趣，特别企盼
着福尔摩斯早点破案。但更令我兴奋的是晚上去剧院看表演。
我在烟草行里（此时去书店已降到次要地位）见到墙上挂着一幅漂亮的海报。
上写“马斯凯尼剧院——英国魔术之家”几个字。还有大名鼎