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大人，是抬举你，因为你现在屁的官职都没有，倒是叫你一声大哥，方是显得出我们兄弟的感激。来来，上座！”
他不说还好，这么一说，凌啸哪敢坐。“十爷，我是奴才，你们是主子，怎么敢兄弟相称？奴才的脑袋还想留着吃二十年的饭啊。”
老九一脸地温和，微微笑道，“要说凌兄的脑袋，那还真是生得稳当啊，两救皇阿玛，再救皇祖母，先不说这份功劳，单说情分，已经是我爱新觉罗最贴心的人了。要在满朝文武和宗室勋贵里比较一下的话，恐怕是无人能及啊。凌兄要是当不起这称兄道弟，可就是看不起我们兄弟了。”
凌啸正要说话，忽地余光扫见胤禩正眼光灼灼地盯着自己，心里一激棱，明白了他们这番做派的目的。看来康熙的儿子们果然都不是等闲辈，上来就想试探自己的性格秉性，要是自己也粗豪，必定以后主要通过老十来招揽自己，如果矫情，肯定是有些阴郁的老九出马了。
凌啸假意吃老九那一套，坐入席去。不为别的，凌啸觉得老九的阴郁可以时时刺激自己的警觉。客套话已毕，三兄弟倒也不讲露骨话，他们的年纪还小，势力还弱，真要招揽凌啸，三人自己都没信心，所以都是些增加感情的闲聊。不料粗豪的老十酒劲上涌，竟然作出了骇人之举，起码是吓了凌啸一跳。
当一个容貌清秀的丫环斟酒的时候，老十猛一把伸出手来，抓住那丫环的臀部肆意地一番揉捏，丫环惊叫一声，却不敢反抗，红着脸继续斟酒。凌啸知道起码有四只眼睛在观察自己，一边装作饶有兴趣地旁观，一边在心里鄙视康熙所生的都是怪胎，因为老十这十四五的小屁孩居然把整只手都伸进丫环裙底中去了。
胤禩看到老十做得太过了，咳嗽了一声，道，“凌兄，我们兄弟十分倾慕于你，所以敢在这私底下称呼你一声兄长。昨天里，我听说你前些时逆了父皇的龙鳞，很是不解，还请兄长告诉我兄弟原因。胤禩别无他意，只是像凌兄这样的善战之将，却不能为朝廷效力，窃以为是国之损失，倘若能在皇阿玛面前解说一二，胤禩不才，为国举贤，乃皇子本分，定当仁不让！”
正题来了。凌啸一脸的汗颜之色，“八爷厚爱，凌啸实在惭愧啊。这事情论公则公，论私则私，公者，凌啸以为怀柔藩属，当以缔结共同利益为首，论私，兰芩小姐是我往日主子，实不忍她远嫁异地。”凌啸倒是实话实说，这样显得诚实些。
胤禩嗟叹一番，连道，“性情中人，最是和我们性子相投啊！”
老九本待要说话，却被胤禩一个眼色止住了。
酒至“尽兴”，凌啸称谢告辞，竟也不还那千两银票给胤禩，径直回府去了。三兄弟看着凌啸消失在影壁后的背影，互相看看，异口同声道：“如何？”
“我看不透，八哥，你说呢？”两个小弟都看胤禩。
胤禩也是有些犹豫，终于答非所问，“支持他还罚银的事，看看再说吧。说不定皇阿玛会改变主意。”他看看天中飘过的浮云，心里很焦躁，“不像是君子，可以欺之以方，也不像小人，可以驭之以利！这人怎么像个大杂烩一样？”
回到府里，凌啸终于接到了康熙给他的朱批。前天他就上了《请至湖北迁葬父母折》，今天康熙的折子里不知道批的是准还是不准？打开来一看，凌啸万分泄气，康熙的朱批只有四个字：“妇人之仁！”
凌啸很想问问康熙，自己杀俘虏眼睛都不眨一下，这也算妇人之仁？不过他很快底气不足，因为他知道，康熙已经看穿了，他为兰芩求情，绝对有私心在内。凌啸自己都知道，在康熙这君主的眼里，一个小女子价值几何？与尚要从长计议和筹划的中央辅助相比较，暂时牺牲一个兰芩，绝对的划算，起码在中央辅助万事具备之前，可以先怀柔抚慰喀尔喀蒙古。
凌啸左思右想，越想越烦躁，失去了康熙的信任，自己很难有所作为了，弄不好的话，还会成为某些人眼里任意鱼肉的对象。不行！一定要想办法重获康熙的信任！
可惜，凌啸的办法还未想出，已经有人向他出手了。
豪成被人用门板抬回来的时候，凌啸几乎认不出这个鼻青脸肿，还在咳血的家伙就是自己的哥哥。凌啸赶忙紧张地为他检查一番后，发现豪成的两根肋骨和一个手指都骨折了，眼眶上也是一道半寸的口子。很显然，豪成是被多人殴打致伤的，似乎还落下了内伤。凌啸一面为豪成处理伤口，一面派人去请叶城来帮忙。
从豪成被抬回来，到叶城给他料理完伤口，凌啸都没有表现出很激愤，直到豪成快要睡着之前，凌啸才淡淡地问了一句“怎么回事。”
豪成讲完事情的经过，忽然发觉凌啸的脸色很熟悉也很怪异，和他在盛京埋葬死亡孕妇时的脸色一模一样。
第五十五章《一》 凌啸四处讹诈
乾清宫西暖阁，康熙正在熬夜批阅奏章。明亮的宫灯光下，年仅四十四的康熙却架着老花镜，这可是荷兰国敬献的好玩意啊。
“奴才魏东亭再叩首于圣前。前次皇上所发与奴才阅议的忠敏侯奏折，奴才详细看过。其所议之开辟朝廷官营之务，以建立中央辅助体系，的确是一个抚慰藩属的良策。但奴才海关任上三年，日日亦在苦思开源之策，唯才疏学浅，一无所得。”
康熙此前把凌啸的折子广发各督抚，令其密折奏议，现在看到诸人都没有良策可以作为朝廷专营之务，很是失望。这也难怪，像茶叶、马匹、食盐、硫磺、铜矿等，已经基本上实行了朝廷专卖了，再能够想到的根本不多。
“自皇上于二十三年复台湾开海禁以来，沿海民众争相造船外贸，然出海贸易者，多至万余，回来者不过十之五六，不少人留居南洋。奴才因而担心，数千人聚集海上，不可不加意防范；南洋各国历来是海贼之渊薮， 广州、漳州、宁波、云台山四口岸亦常有平民潜度私越，水师各营巡查繁忙不得歇。奴才虽为海关总督，然亦是皇上之臣子，朝廷所俸养，不敢于蝇头小利，忘国之隐忧，故请皇上下旨着六部各司详议应对之策。”
康熙看到魏东亭不为任上的盈利政绩，只为国家的稳定和海上安全考虑，心里一阵赞赏，先不论对不对，这份子忠诚和公心，就值得赞赏。康熙正要朱批勉励，殿门口响起了武丹的求见声，已是亥时了，他有什么急事吗？
“启禀皇上，忠敏侯凌啸之弟、原三等侍卫豪成，今日傍晚在鸿发赌坊中被众人殴打，伤势颇重。侦知处报来后，奴才当时不敢打扰皇上，但恐忠敏侯激怒之下有出格之举，已派人严密监视。刚刚侦知处查得鸿发赌坊的一些背景，奴才担心出事，特来向皇上禀报请示。”
康熙脸色阴沉，“这豪成不是还在丁忧之中吗？竟敢守孝期间赌钱？”他生平最不喜不孝之人，还曾在太皇太后国丧期间，处死过越礼官员。他也更加不喜欢官员参赌，京中赌坊渐多，赌风渐盛，官民沉溺其中，已是危及到京城治安状况。康熙准备整顿赌博业，这次就严命侦知处专门暗查各赌坊，不料却正好碰到豪成被欧。
武丹咽了一口口水，赶忙道，“据侦知处的回报，当时豪成并未赌钱，是被一熟人招呼进去，未及寒暄，就被人冤枉成出千作弊，几十人群拥上前殴打，若不是几个侦知处暗探的维护，恐怕已是性命不保啊。”
康熙勃然大怒，一个堂堂的五品丁忧官员，却被赌徒们冤枉，并于市井中殴打，真是胆大包天！
“顺天府干什么吃的？范时绎没有缉拿凶徒吗？”
武丹见康熙发怒，递上了侦知处的报告，“可能是法不责众吧，范大人应该正在调查参加殴斗的人员。”
康熙接过报告，展开才看了几行，格格冷笑道：“看来朕杀人的帐，都被人算到凌啸的头上了。如果晓得要杀人的不是凌啸，而是朕，他会不会来找朕算账呢？”
有人要置豪成于死地！
夜凉如水的院亭里，凌啸感觉到前所未有的恐俱和仇恨，人往往会忘记自己的安危，对于自己的亲人却更担忧。他喜欢这里凉凉的冷风，凌啸知道自己需要冷静。叫上几个人，提着一把刀冲进赌坊一阵狂砍乱劈，只是陈浩男和山鸡的做派。至于调上一营骑兵去屠平那里，凌啸又没了兵权和这种胆子。尽管恨意浓浓，他却明白事情不简单，需要冷静地思考应对。
凌啸身上忽地一暖，小依把一件披风给他披上了。凌啸回过头来，看看娇小的丫环，她的眼里微噙着泪水，“爷，大爷这么好的人，为什么会有人要害他呢