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峻的山脉，打算从另一条不在纳安管制下的官道向青雪国进发。相对安全的这条路线虽然没有众多危险的纳安士兵，但必须穿过大陆上最可怕的塔木沙漠。
“什么由于自然原因坍塌的桥梁必须由人类自己修理！”艾拉在心中大声抱怨，“害得我们必须走边境！！又被关到这种该死的地方！”由于精灵们拒绝再次帮助修复桥梁，一行只好原路返回。然而，没有政府管制的地方自然不太平，强盗土匪出没频繁，少有人能平安离开。
四人中只有当时埋首于赌场的华特幸免于难，现在下落不明。
强盗们一般不向艾拉这样的穷人出手，他们的猎物大多是想偷税而不走官道的商人或被通缉的贵族。他们抓住三人的理由只有一个七泉的脸。
艾拉愤怒地将视野中所有较大的石头化为沙砾，同时将充斥于牢房内的湿气一扫而空。
感觉到艾拉的怒火，莎蓝抬起头用视线阻止艾拉继续使用力量。这个阴湿的房间突然变干的话，反而会遭到怀疑。万一被发现是圣法师，不出三日，艾拉的头颅就会被挂在最近的城门之上。
发现七泉不是女性后，恼羞成怒的土匪们将三人一同扔进了牢房，连必要的饮水都没有提供，更不用说食物了。但三人并非常人，七泉不需要食物，受过良好训练的莎蓝与艾拉可以在十天内断绝一切饮食而安然无恙。艾拉现在最担心的是被强盗们夺去的竖琴，那是即使是外行人也一眼便知是古玩的东西，天晓得他们会把那无价的竖琴卖到什么地方。万一竖琴落入狂眼之王手中，后果将不堪设想。
“艾拉，不要太急躁，”莎蓝的声音依旧平静，“在弄清上面到底有多少人前，我们不能动。”三天来艾拉一直在莎蓝的指导下，练习使用土系的魔法对地面的敌人进行勘察。但对于拥有火一样的性格的艾拉，土系的魔法与水系同样难以掌握。
“可是，再拖延下去……”
“艾拉，土系的法术并不完全平稳，当然，土系的法术大多相当温和，需要有耐心，但现在你越是着急越弄不清敌人的状况。”
“我知道！！”
“莎蓝，要不然我来……”
“我还没沦落到需要你怜悯的程度！！”艾拉不待七泉说完便怒斥道，“这种简单的东西我一下就能学会！”从小接受“魔物=坏蛋”教育的艾拉决不允许自己接受七泉的帮助，纵使对方的属性更加偏于大地，擅长此类的魔法。
话一出口，艾拉就后悔了。看着七泉惨白的面庞，受着莎蓝责难的目光，艾拉低下头在心中开始反复温习调查敌情所用的咒语。
在阿族的石城时，瑶山山神瑶姬曾说莎蓝会是个好导师。她说得对，莎蓝平时虽然话不多，而且没有什么表情，但有耐心。他会让不善逻辑思维的艾拉用身体去直观地理解繁缛的理论，帮助艾拉从最简洁的语言中体会魔法体系的精髓。他自从被剥夺圣法师资格后便失去了所有圣法师的力量，此时的他能做的事并不多。艾拉知道自己不应那样说话，那样太伤人，但脑子明白道理并不代表身体会老老实实地听话，年轻的血液令她在旅途中无数次地重复着同样的错误。
……于是，人类被逐出了乐园，永远重复着相同的错误……
那个圆月之夜，斯哥特撤下了往常平静的面具，忧伤地对红发的少女断断续续地叙述着流传于遥远的国度的经文。
那是艾拉第一次看到斯哥特微笑以外的表情。
“……人类被逐出了乐园，永远重复着相同的错误……”莎蓝喃喃道，“到底是因为人类总是重复相同的错误而被驱逐，还是因为离开了乐园才不断重复相同的错误？”
“……莎蓝？”七泉不解地望着忧郁的年轻人。
“人类的乐园，并不在人界。”艾拉舔着干裂的嘴唇。乐园不在这里，而在天界。
“根本没有所谓的乐园，”在昏暗的牢房中无法看清莎蓝的表情，“人类是既愚蠢又傲慢的生物，就是找到乐园也会很快将它变成地狱；即使知道乐园在何方，也会因为自己的欲望而无法到达那里。”莎蓝的干笑让艾拉毛骨悚然，“我的力量虽然大不如从前，但耳朵还好使。”
艾拉与七泉不解地看着他。
“今天黎明时，他们做了笔大买卖，”强盗的“买卖”自然是抢，“按照常理，他们会在今晚举行宴会……喝得一醉方休。”
艾拉不禁有些失望：“你是说，我们趁他们醉酒时冲出去？他们都是老手，怎么可能犯这种低级错误？！”
“人类总是在犯同样的错误，”莎蓝的声音已经完全失去了感情色彩，身体几乎完全融入了黑暗，“设备精良的部队的死亡率往往在战场以外的地方更高。”
察觉莎蓝眼底彻骨的寒意，艾拉从心底打了个寒战。
脸上挂着优雅的面具，拉稞德置身于华丽而虚浮的宴会之中。
繁密的刺绣、精细的花边、闪耀的宝石、迷人的香料、轻快的舞曲，还有常年回荡于大厅内的贵人们似是而非的谈笑声……这里的一切都证明着贵族糜烂的生活与浮华下的暗流。
“啊呀！真是好久不见了，亲王殿下，”将发色染成明亮的橘黄色的贵妇人把弄着扑满香水的小扇向拉稞德亲昵地打着招呼，“您依然是如此的俊朗。”
“库德夫人，一年未见，您却越显年轻……”
“哼哼，我就是‘显’而已，不用再说有口无心的套话了，殿下的赞美虽然令人心醉，但我不是那些你用一个眼神就能到手的小女孩哦”浓妆艳抹下的侯爵夫人已四十有余，但因保养有道，外表比实际年龄年轻了十岁，一举一动间均充满成熟女性的魅力。“你也是，倪雅，这么久没见，你还是这副打扮。”
“侯爵夫人，下官正在执行公务。”倪雅表情僵硬地道，强调着身上笔挺的军服。
库德夫人用扇子遮住自己妩媚的红唇：“呵呵，殿下调教出来的士兵果然与众不同，见到姑母也一副‘我和你没关系，请不要套近乎’的样子”她正是倪雅父亲同胞妹妹，倪雅的亲姑姑。
“夫人过奖了，倪雅的优秀是她自己本人努力的结果。”拉稞德的微笑依旧。他身后的倪雅则红了脸，害羞地扭过头去。
“呵呵，倪雅还是如此的纯情……殿下离开王都这么长时间，夫人们可是好不寂寞哦。”
“夫人笑话，我看我不在这里，大家与新来的客人相处得也很快乐。”
库德夫人的杏仁眼诡秘地转了转：“您是在责难我们允许那个毒药贩子进入您的视线吗？”
拉稞德侧身行礼。
“引见他的蒙赫伯爵最近终于走出了财政危机，您就不要太怪罪他了。”蒙赫伯爵世代担任纳安国的宫廷大臣，是悠久的名门望族。但时代在改变，不好奢华的拉稞德掌权后，专门张罗此方面的部门便被打入冷宫，蒙赫的伯爵夫人又是典型的豪门出身的大小姐，挥霍无度后，留给伯爵的是惊人的催款单与欠条。
而蒙赫的伯爵夫人一直在以“庶出”、“巫女的儿子”诋毁拉稞德，前不久的原皇太子谋反之时，支持他的贵族中也有这位夫人的身影。
“伯爵没有殿下的好福气，一见钟情后娶回的妻子尽是给自己惹麻烦。”
“连那种货色都看管不住的伯爵更有不是。”侯爵夫人颇有深意的句子挑开了拉稞德心底的伤口。
“呵呵，殿下果然……啊！”在社交界滚爬了三十年的侯爵夫人突然惊异地睁大了眼。
同时会场也变得死静，刚才还洋溢着的谈笑声反而成了幻觉。
那是朵含苞待放的青莲。
以洁净的白为主色，以幽静的靛蓝为辅色，剪裁大方而讲究的衣裙所包裹的是轻盈柔软的白鹤；隐约散发着银色梦幻的淡蓝长发，同样神奇的金色眸子，细长而典雅的面庞令人想到皎洁的圆月……
兰妃。
一个单词几乎同时从所有人的脑海闪过。
侯爵夫人小心地瞥着年轻的统治者，尽量无声地向后退去。
同时倪雅也做出了她应有的举动：“殿下……”必须在拉稞德让鲜血装饰会场前阻止他。
“我有些累了。”拉稞德显然在强行压制心中的怒火，转身向专门为他提供的休息室走去。
金色的雄狮从大厅消失后，如同被魔法石化了的人们才开始逐渐恢复。然而，原有的谈笑声已然被恐慌的嘈杂所取代。成为骚动