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但是，事情并没有那么简单。深通兵法的朱鲔，在守城方面确实有绝招。他在每个城门周边，都布置了多道防线，分别让不同系统的将领把守。此刻，汉军虽然攻破了东门，却在进入市区的途中遇到了更始军的有力狙击！一时之间，火光冲天，杀声四起，双方在东门周边展开了激烈的巷战。朱鲔闻变，飞马赶赴东门，亲率守军进行狙击。同时，又火速传令城中其他部队急速增援。朱鲔亲自上阵，与朱祐、坚镡所部汉军激战于东门内武库之下，双方死伤累累，陷入了混战之中。随着时间的不断推移，更始军的援兵越来越多，而汉军由于缺乏后援，逐渐抵挡不住。双方一直厮杀到正午时分，更始军队云集雨聚，朱祐、坚镡急了：如果再不撤的话，就要全军覆没了！朱祐下令：“快撤！”于是，二人率部撤出了战斗，退出东门。将汉军赶出东门之后，朱鲔下令将四门全部堵死，并清理了内奸。洛阳城依旧岿然不动，还是牢牢地掌控在朱鲔的手中。
偷袭东门的失败，主要责任在朱祐。正是由于他的过于贪功，才使得汉军功亏一篑，丧失了一个拿下洛阳绝好的机会。从此，双方再次回归均势，陷入了对峙状态之中。
吴汉得到这个消息之后，对朱祐很是不满。从此，吴汉、朱祐二人就结下了“梁子”。此后，吴汉继续指挥诸将攻城。然而，他虽然想尽了一切办法，率军围攻了两个多月，却始终无法破城。
此刻，刘秀究竟在干什么呢？原来，七月二十九日，他把攻城任务交给吴汉之后，自己继续留在怀县。八月一日，他在这里主持举行了祭祀社稷坛的隆重仪式。次日，又在怀县宫中举行了祭奠汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻的仪式。随后，他率军沿着黄河北岸西进，来到洛阳正北方一百多里、黄河北岸的河内郡河阳县，亲自在这里清扫洛阳周边的更始军。八月中，更始政权的廪丘王田立被迫向刘秀投降。“用人不疑，疑人不用”，放手让部下做事、绝不掣肘，这是刘秀一贯的用人作风。对于吴汉的攻坚能力，刘秀一直是深信不疑的。可是，刘秀等了很久，却一直没有等到破城的消息。
到了九月二十日，时间已经过去了快两个月，刘秀还是没有等到吴汉攻克洛阳的捷报。很显然，继续强攻是很不明智的。看到吴汉始终无法克城，刘秀也有些着急了。他下令：从即日起，停止攻击！
刘秀很明白，假如继续不惜一切代价攻城的话，朱鲔必定要做困兽之斗，汉军肯定要付出血的代价。即便如此，最终是否能够拿下城池还是一个问题。如此一来，劳师糜饷不说，更重要的是延缓了统一天下的进程，在战略上极其不利。因此，刘秀认为：既然强攻不行，那就只有另想办法了。
不过，刘秀并没有妄动，他一直在思考一个问题：更始朝廷在关中被樊崇的赤眉军打的焦头烂额，濒临绝境。长安爆发了张卬、胡殷、廖湛内乱，自相残杀，搞的一塌糊涂。从这些情况来看，刘玄早已自顾不暇，根本无力出兵东援。而朱鲔死守着洛阳这座外援断绝的孤城，有意义吗？ “识事务者为俊杰”。他朱鲔是个聪明人，却为什么要拼死守城呢？为什么不投降呢？通过几天的思考分析，刘秀恍然大悟。他想明白了：朱鲔之所以不肯放下武器归顺，一定是为了大哥刘縯的那件事才这么做的。朱鲔正是为了自己宗族老小的性命，只能是负隅顽抗啊！
从当时的情势来看，这是朱鲔唯一的选择。因为洛阳城里粮草殷实，兵力雄厚。就是再坚持几个月，问题也不大。如果双方就这么旷日持久地僵持下去的话，对于刘秀一方来说极其不利。
思来想去，刘秀觉得还是应该采取“攻心为主，攻城为辅”的策略，应该派人去劝降。最终，他唤来廷尉岑彭，对他说：“岑廷尉！朕听说你与朱鲔有些交情，你可愿去洛阳劝降？如果朱鲔来降，朕给你记首功！”岑彭道：“陛下宽心！小臣与朱鲔有故，臣愿前往洛阳劝降！”
九月二十一日，岑彭带着几个亲信侍从，来到洛阳北门外叫城：“城上休要放箭！我是朱大司马的老朋友。大司马何在？请出来答话！”
很快，朱鲔的身影出现在了谯楼边上。他一见来者是岑彭，不禁吃了一惊，喝道：“岑彭！你来干什么？”岑彭道：“大司马！几年不见，您一向可好？岑某在此有礼了！”朱鲔冷冷地道：“这不是岑彭吗？你来干什么？” 岑彭闻言，也不客气，朗然说道：“大司马！请听岑某一言！几年前，岑某给您牵马扶蹬，跟着您南征北战，这些事，不知大司马还记得吗？”朱鲔道：“你不是投了萧王了吗？如今你我是仇敌，说这些干什么？”岑彭道：“说句掏心窝子的话，当年，若不是大司马的提携，我岑某人哪里会有今天！大司马的大恩，岑某真是无以为报啊！” 朱鲔闻言，立即明白了：“岑彭！你今日是来做说客的吧？挑有用的话讲，少罗嗦！” 岑彭昂然道：“大司马何处此言？岑某今日到此，是为了给大司马指一条保全宗族性命的明路！岑某见大司马一时迷惘，困守孤城。岑某不忍心看到恩公陷于绝境而不救，因此特来拜见。”朱鲔默默地不吭声。岑彭道：“大司马！您是当世豪杰，难道还没看清楚天下大势吗？现如今，赤眉已经攻破了长安。淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷这三个异姓王，也都已经在长安联合造反了！刘圣公大势已去，早已是自身难保了。现在，您为他卖命守城，还有什么意义呢？眼下，我们的皇上受命于天，平定燕、赵，尽有幽、冀之地，百姓归心，贤俊云集，亲率大兵，来攻洛阳。天下之事，大局已定。您现在即便婴城固守，还在等什么呢？您为什么不献城归顺圣上呢？难道等着城破之后，举族被诛吗？”
朱鲔沉吟良久，缓缓答道：“当年，大司徒刘伯升被害，我朱鲔是主谋之一！我曾经也劝过皇上不要让萧王刘秀去河北宣慰。现如今，我自知罪孽深重，不是不想投降，而是不敢投降啊！”岑彭大笑：“呵呵！大司马！原来您是为了这个啊！当今的圣上恢廓大度，志在复兴汉室，怎么会计较这些陈年旧事呢？”朱鲔道：“岑彭！你说了不算！你回去转告萧王，就说朱某不是不愿降，而是不敢降啊！”
岑彭听了朱鲔的话，心中有了底。他立即返回营地，把事情的经过原原本本禀报了刘秀。
刘秀听了，慨然道：“举大事者不忌小怨。朱鲔如今如果能够献城投降，就是为国家立了大功啊！非但官爵可保，宗族亦可获全。对于为国家立下大功之人，朕又怎么会因私仇杀他呢！你去告诉朱鲔，河水在此，朕绝不食言！”
岑彭领命，再次赶到城下，在城下呼叫：“大司马！请出来答话！”一会儿，朱鲔再次出现在了城头。岑彭道：“圣上传下旨意：‘朱鲔若降，即是为国立功。官爵可保，宗族可全。河水在此，朕绝不食言！’”岑彭又道：“大司马！这下您放心了吧？”
朱鲔沉默良久，说道：“岑彭！你要是有诚心，就爬上城来！”话音方落，一根绳索从城上甩下。岑彭二话没说，顺着绳子就往上爬。爬到半截，朱鲔道：“你不必上来了！萧王的心意，朱某已经知晓了！你且回去，等本官准备一下，五天后，朱某率众出降！”
五天后，也就是九月二十六日，朱鲔做好了一切准备。他在临行前，将苏茂等几位心腹大将叫到跟前：“你们要守好城池！一定要等我回来。如果我回不来，你们就带领人马撤出洛阳，南下投奔郾王尹尊去！我的话，你们听清楚了吗？”苏茂等人拱手答道：“谨遵将令！”
此刻，岑彭已经带着欢迎队伍来到北门外。朱鲔带着几个亲信出城，与岑彭会面。然后，朱鲔命人把自己用绳索捆绑起来，把头发解散，披在脸上，由岑彭押着，去汉营地中拜见刘秀，向他叩头请罪。刘秀一见，连忙将朱鲔搀起，亲手为他解开绳索，温言抚慰：“朱将军是国家忠臣，何罪之有？快快请起！”然后转脸训斥岑彭：“岑彭！你是怎么搞的？还不赶紧给朱将军更衣！用饭之后，连夜送将军回城！朕的话，你听清楚了吗？”岑彭会意：“小臣遵旨！”当天夜里，朱鲔就被岑彭礼送回城。
次日（九月二十七日），朱鲔率将军苏茂以下二十余万人马出城投降。刘秀下诏：任命朱鲔为平狄将军，加封扶沟侯。从此，朱鲔不再领兵打仗，全国�