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将军，加封颍阳侯，也一痛随军出征。同时，为了确保洛阳南线的安全，刘秀命大司马吴汉、执金吾贾复、组成南征集团军，率汉军主力南征。
南线战事，正在如火如荼地进行当中……
北线方面，本来是刘秀的大本营，经过刘秀在前两年的亲征，战事已经结束。南下之后，刘秀命朱浮为幽州牧，总领幽州十郡，确保北线安全。又令大将军杜茂守备河间、邯郸一线，牢牢地守住河北中部的老根据地。北线能够出事，实在让刘秀深感震惊和意外！在他眼中，北线绝对是安如磐石，不会有太大的问题。不料，此刻也出现了大麻烦。先是在常山郡也传来了坏消息，据留守河北的骑都尉陈副、游击将军邓隆奏报，他的外舅真定王刘扬也在暗中密谋造反。另外，据幽州牧朱浮奏称：渔阳太守彭宠心怀怨恨，图谋不轨，准备造反。另外，至此，北线各郡也陷入了重重危机之中。
除了虎牙大将军盖延负责的东线战场以外，北线、南线几乎同时告急！各地的求援奏章，如同雪片一般飞往洛阳！
面对危局，刘秀显示出了临危不乱的大将风度。正月，他先派前将军耿纯去真定，快刀斩乱麻，一举砍下了刘扬兄弟的脑袋，彻底平定了真定叛乱。不料，心胸狭窄、尖刻细密的朱浮却给刘秀捅出了大漏子。然而，由于朱浮举措失当，在刘扬之乱平定后的一个月，渔阳太守彭宠就扯起大旗造反了。他严令朱浮死守蓟县，又急调游击将军邓隆率军北上增援。同时，又下诏给上谷太守耿况，令他在渔阳之北对彭宠进行牵制。此外，他还命令骁骑将军、昌城侯刘植率部进入密县讨贼。又令大将军、苦陉侯杜茂与中郎将王梁合兵，迎击五校流民军于魏郡、清河、东郡各地。此后，朱浮的情势虽然危急，倒也争气，他死死地守住了蓟县，耿况也不断出兵骚扰彭宠身后。彭宠有了顾忌，无法长驱南下。另外，杜茂、王梁也将魏郡、清河、东郡各地的营寨堡垒全部打破，擒获流民军持节大将三十余人。使得三郡清宁，道路畅通。除了刘植在密县战死以外，汉军的损失并不大。至此，河北的北部形势虽然危急，但是从总体上看，中、南部地区总算是保住了，大局稳定住了下来。
东线战场，虎牙大将军盖延统率的东征汉军在与刘永、苏茂的作战中，占据了决定性的优势。到了八月底，盖延拿下了睢阳，刘永败死。此后，在与苏茂、周建的作战中，也屡次获胜。随着盖延的捷报频传，东线战场成为刘秀最安心的一个方面。至此，他终于松了一口气。
再看南线，本来南线战事经过刘秀的严密部署与精妙指挥，已经取得了重大进展，洛阳周边的郾城、宛城、内黄等地已经被他收入囊中，周边的流民军进犯在刘秀的御驾亲征之下，也被打退。随后，刘秀又命吴汉收取南阳郡的新野、冠军、湖阳等地，力求早日彻底光复家乡。但是，由于吴汉的军纪败坏，激起了滔天大变。这年的八月，破虏将军邓奉在新野县举兵反叛，将吴汉打的大败，并夺取了汉军的全部辎重、粮草。吴汉丢了粮草，不得不狼狈东归，去投奔盖延。不过，南阳郡的首府宛城还是在汉军的手中，在扬化将军坚镡的顽强死守之下，岿然不动。南线虽然危急，却也有惊无险。
刘秀虽然勉强稳定住了局面，河北南部、河内、河东三地，就像一只鼎的三只足，托起了洛阳，避免了“鼎折覆餗”恶果的出现。刘秀的洛阳朝廷，在经历了大风大浪洗礼之后，终于算是站住了。
但是，刘秀在四方群雄的重拳打击之下，虽然勉强站住了，但是他的战略预备队却几乎全部用光了。自从建武二年的七月以后，刘秀几乎把所有的大将都派出去征战。虽然，他心里清清楚楚地知道邓禹的西征军危如累卵，几乎将要全军覆没，但是他已经是有心无力了。换句话说，他已经没有兵可派了！此刻，要想派兵去支援关中战场，无异于痴人说梦。
在刘秀看来，只要樊崇的赤眉军不立即打过来，那就谢天谢地了。到了这年八月末，西线的警报再次拉响了！
真是“一波未平，一波又起。”这年八月末，北上魏郡内黄县亲自率军迎击五校流民军的刘秀，再次大获全胜。这天，他正在指挥士兵打扫战场，清点俘虏以及缴获物资之时，却突然接到了邓奉反叛、吴汉的所有军用物资全部被抢走的八百里加急奏报。刘秀吃了一惊，开始苦思对策。正当他在绞尽脑汁、殚精竭虑地考虑如何对付邓奉之时，突然又接到了京师送来的弘农郡紧急奏报。这封奏报，所说的军情比前者更严重，可谓“十万火急”！刘秀一看，不禁大惊失色。拍案而起：“传令三军！火速南下回京！快！”
奏报中到底说了些什么呢？是什么消息让一向沉稳的刘秀如此惊慌呢？原来，奏报中说：邓禹的西征军在关中一带屡战屡败，已经断粮。赤眉军也由于粮尽，打算东归青、徐。樊崇的部下大将苏况，已经率军抵达弘农郡。很快，攻破了首府弘农县，俘虏了刘秀任命的弘农太守，窥伺函谷关，西线告急！
刘秀得报之后，脸色大变，立即下令拔营南归。于是，御驾星夜兼程，驰归洛阳。
九月二日，刘秀从内黄连夜驰归洛阳。此刻，刘秀身边的大将都已经派出去了，无人能够统军向西迎敌。情急之下，他想起了一个人――――骠骑大将军、栎阳侯景丹。然而，此时的景丹，由于患了严重的疟疾，卧床不起。到了此时，连床都下不了。这样的一个病号，怎么能够领兵上阵呢？
其实，刘秀很清楚景丹的病情。八月中，刘秀亲率汉军围剿五校流民军。当时，刘秀带着景丹等人走到怀县。景丹却突然得了疟疾，不知道是害怕还是其他原因，景丹看到刘秀走在前面，不禁打起了“摆子”，浑身发冷，在刘秀面前直打哆嗦。可见，当时景丹已经病的很厉害了。刘秀开始没在意，笑着说：“朕听说，自古以来，壮士从来不会得疟疾。现如今，我们的骠骑大将军怎么会得了疟疾呢？”开玩笑归开玩笑，刘秀连忙让小黄门将其扶起，赐给医药，让其返回洛阳休息。回到洛阳之后，景丹的病情加剧，从此卧床不起。
此刻刘秀的身边，除了病重的景丹以外，已然无人可派。如果赤眉军一旦打破了弘农郡，后果简直不堪设想。虽然刘秀明知景丹重病在身，不能出征。但是，军情紧迫，急若星火，刘秀顾不得许多了。景丹是老臣，不仅骁勇善战，威名赫赫，而且忠心耿耿。现在，只有靠他的昔日的威名，出去抵挡一阵了。刘秀一进城，即连夜下诏，急召景丹进宫议事。他对憔悴不堪的景丹说：“赤眉匪军马上就要逼近京师了，形势危急，朕现在已经无将可派。知道将军病着，如今也是实在没有办法，只好请大将军抱病出山了！朕只是想借将军的威名一用，将军到了军营之后，只需安心静养，无需理事。以将军的威名，只要躺在病床上就足以震慑住匪军了！”
刘秀脸色铁青，用一种不可抗拒的威严目光注视着景丹。景丹知道皇上是真急了，否则也不会来求他这个病号。他听了刘秀的这番话，不敢推辞。强撑病体，星夜启程，前往弘农军中赴任。景丹本来就奄奄一息，在路上这么一折腾。才到了弘农军营之后，病情加重。十几天后，景丹就死在军营中了。
刘秀得到景丹的死讯，急调征虏将军祭遵率军西行，接替景丹。祭遵到任后，在弘农一带与弘农、柏华、蛮中流民军大战数次，全部获胜。就这样，一度危急的西线战场，逐渐稳定下来。
到了建武二年十二月，西线问题还是没有得到根本的解决。这一年的冬天是异常寒冷的，刘秀的心中更是焦虑不安。此刻的刘秀，究竟在做什么呢？他正在思索，如何才能彻底歼灭西线的樊崇！
刘秀经过深思熟虑，做出了判断。他认为，当前最重要的任务，不是平定南线南阳郡邓奉的叛乱，也不是征讨北线的彭宠，更不是对付东线的苏茂、周建、佼强。眼下的当务之急，必须全力对付断粮东犯的赤眉军。
刘秀非常清楚，如果樊崇的赤眉军突破了黾池、宜阳防线，一定会东逃青、徐，或者南逃荆、楚。如果是这样的话，他们一定会和当地的反刘秀势力汇合。这样一来，刘秀不要说统一天下，就连洛阳都保不住了。因此，刘秀在东、南、北三个方向采取守势，将所有能够调集到的主力部队都集结到洛阳以西