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坐在候见厅里的债主们的表情时，都笑了起来。太太回来后，会瞥见梳妆台上这些花。 只可惜这些花虽然很贵，却变不成一个子儿。 总之，那么多的钱算是白白浪费了。“以我来说，”马卢瓦太太说，“每天无数打的花由男人的手转到女人的手，花了那么多钱，若这些钱给我，我就高兴了。”
“我觉得你是很容易满足的，”勒拉太太小声说，“你只要搞到一子子儿，你就……亲爱的，我拿到四张王后，六十分。”
已经四点差十分了。 佐爱感到蹊跷，不明白太太为何这么长时间还不回来。 往常太太下午非出去不可时，她总是匆忙办完事情就回来。 可是，马卢瓦太太说，一个人干事，不会事事如愿嘛。 勒拉太太说，在人生道路上，的确会碰到一些障碍。 等待是最佳的选择；她的侄女在外不回来，一定有什么事情让她回不来，是吗？何况我们丝毫没有不自在的感觉。 厨房里很舒服。 勒拉太太正好手中没红桃了，打了一张方块。铃声又响了。 佐爱回来时激动得脸都红了。“太太们，胖子斯泰内来啦！”她一进门就小声说，“我让他呆在小客厅里。”
于是，马卢瓦太太跟勒拉太太谈起银行家来，勒拉太太不认识这位先生。 他是否正在抛弃罗丝。 米尼翁？佐爱点点头，这种事情佐爱倒是了解的。 不过，她来不及说话，得马上再去开门。“唉！真倒霉！”她回来时嘀咕道，“黑鬼来了，我跟他说了几遍，太太出去了，这话他听也不听，就在卧室里坐下来
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……我们本来约他晚上来的。“
已经到四点一刻，娜娜还没回来。 她会有什么事呢？她真糊涂。 这时又有人送来了两束花。 佐爱等得不耐烦了，看看是否还剩些咖啡。 对了，再等下去，两位太太会主动把咖啡喝完的，咖啡会给她们提精神。 由于她们弯腰驼背躺在椅子里，没完没了地掏牌，动作又单调的很，差点要睡着了。已经四点半钟了。太太肯定是出了事了，她们嘁嘁喳喳谈论着。忽然，马卢瓦太太高兴地叫起来：“我满五百分了！……我有了王牌大顺子！”
“别作声！”佐爱气乎乎地说，“被那几位先生听见了，还成何体统？”
这时，厨房里静了下来，两个老太太放低嗓门争论着，同时，便梯上响起一阵急促的脚步声。 娜娜可回来了。 她还没推开门，就已听到她气喘吁吁的声音。 她进来时，脸色通红，样子像发生了什么意外事。 裙子的束腰肯定是扯断了，裙子底边拖在楼梯的梯级上，边饰浸在一潭污水里，一定是从二楼流下来的，二楼的女佣真是一个邋遢鬼。“你终于回来啦！这还算不错！”勒拉太太说道，她撅着嘴，马卢瓦太太得了五百分，她仍然在生气哩，“让人家等在这儿，你可高兴喽！”
“太太确实有点不懂事！”佐爱加了一句。娜娜早已经不高兴了，又受到这样的指责，便恼火了。她已经受了一肚子窝囊气，难道大伙就这样来欢迎她吗！
“住嘴！哎，让我安静会儿！”她大叫道。“嘘！太太，有人在等你。”女仆说。
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这时，娜娜压低了声音，她气喘吁吁，磕磕拌拌说道：“你们以为我在外边玩吗？
这事还没有了结呢。如果你们在场就好了……我可被气坏了，我真想打他几个耳光……回来时连一辆马车都没有。幸好离这儿不远。这也难不倒我，我一口气跑回来了。“你拿着钱了吗？”姑妈问道。“哎！这问题！”娜娜答道。她在坐在靠近炉子的一张椅子上，两条腿跟跑断了似的；她还没等喘过气来，便从胸衣里掏出一只信封来，里面盛着四张一百法郎的钞票。 从信封上折道宽宽的裂口，可以看见那几张票子，裂口是她用手指猛然一下撕开的，想看看里边装的是什么东西。 三个女人围着她，目光盯住那只信封，信封已被她戴手套的小手弄得又皱又脏。 时间不早了，勒拉太太只能明天去朗布依埃了。 娜娜开始详细讲起事情的经过。“太太，有客人在等您。”女仆又说。娜娜又发火了。 客人可以等一等。 等一会儿，我把事情办完，就去接待客人。 姑妈伸手去拿钱时，娜娜说道：“啊！不行，不能全部给你，三百法郎给奶妈，五十法郎给你做路费和零用，这是三百五十法郎……我还得剩五十法郎。”
最大的困难是找零钱。 家里连十个法郎都没有。 马卢瓦太太漠不关心地听着，她身上一向只带够乘公共马车的六个苏，她们问也不问她。 末了，佐爱走出去，说她去看看箱子里是否有零钱，她总共拿来面值是一百个苏的一百法郎。 她们在桌子的一端把钱数了一下。 勒拉太太答应第二天把小路
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易带回来，说完活就走了。“听你说有客人？”娜娜又说，她仍然坐着休息。“对，太太，有三个人。”
佐爱第一个说到银行家。 娜娜撅了撅嘴。这个斯泰内，是不是以为他昨天晚上扔给她一束花，她就可以让他来烦她吗？
“再说，”她说，“我受够了。 我不再接待任何人了。 出去对他说，叫他走吧。”
“请太太考虑一下，太太还是接待斯泰内先生吧。”佐爱没走，用严肃的神态说道，她见女主人就要做出一件愚蠢的事，很生气。然后，她讲到那个瓦拉几亚人，他待在卧室里，已经很长时间了。娜娜一听，火冒三丈，更加坚持自己的意见了，她不想见任何人！谁给她送来这样一个纠缠不休的男人来！
“把这些家伙都赶出去吧，我要和马卢瓦太太打一会牌。我宁可玩牌，也不愿见他们。”
电铃声打断了她的话。糟糕透了，又来了一个讨厌鬼！
她不让佐爱去开门。佐爱不听她的话，走出厨房，她回来时，交给娜娜两张名片，用权威的神情说道：“我已告诉他们太太会接见……两位先生现在就在客厅里。”
娜娜愤怒地站起来。 可是当她看见名片上的名字是德。舒阿尔侯爵和缪法。 德。 伯维尔伯爵的时候，又平静下来了，她沉默了一阵。“这两个人是谁？”娜娜最后问道，“你认识他们吗？”
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“我认识那个老一点的。”佐爱很谨慎，说完就抿起嘴。见女主人还是不相信地望着他，她又说道：“我在什么地方曾见过他。”
这句话仿佛使娜娜下了决心。 她遗憾地离开了厨房，离开了这个温暖的藏身处，在那里，她们可以聊天，可以沉湎于正在残余的炭火上热着的咖啡的气味之中。 她剩下马卢瓦太太走了，马卢瓦太太现在用纸牌占卜；她一直没脱头上的帽子，只是为了舒服一些，她那会儿解开帽带，把帽带扔到肩上。在梳妆室里，佐爱帮娜娜很快穿上了晨衣，娜娜低声骂了一些粗话，报复那伙男人，因为他们给她带来很多烦恼。这些话贴身女仆听了心里难过，因为她还不安地看到，太太还没很快改掉当初的放荡生活。 她便大胆地请求太太要冷静一点。“啊！呸！”娜娜语气生硬地回答道，“他们是些下流货，他们才喜欢听粗话哩。”
这时候，她俨然是一位公主，她经常这样自诩自己的神态。 她向客厅走去时，佐爱挡住她，她自愿去把舒阿尔侯爵和缪法伯爵带到梳妆室来，她说这样做好一些。“先生们，”娜娜用比较自然的口气说道，“很抱歉，让你们久等了。”
两个男人施了礼，接着坐下来。 一条绣花罗纱窗帘把房间里的光线调节得若明若暗。 这是这一套房子里最漂亮的一间，墙上挂着浅色的帷幔，有一个大理石梳妆台在里面，室内有一面细木镶边的活动穿衣镜，一张躺椅和几张蓝缎扶手
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椅。 梳妆台上有许多花束，有玫瑰，丁香，风信子，花堆得像要坍塌下来，散发着一股股浓郁的沁人心脾的芳香；室内空气湿润，洗脸池中散发出的一股淡淡气味中，不时飘出一阵刺鼻的香味，那是从一只高脚杯底部的九根碎干广藿香茎中发出来的。 娜娜蜷缩着身子，把未扣好的晨衣扣好，样子很像梳妆时被人突然撞见似的：潮湿的皮肤，满面的笑容，身上裹着花网眼花边，见人进来，吓了一跳。“太太，”缪法伯爵正经地说道，“请您原谅，我们执意要见到您，因为是为募……这位先生和我，我们俩都是本区赈济所的�