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人难以容忍的风流老太婆，总是呆在神甫们家里；此外，只要她摆摆架子，做一个权威性的手势就能使任何人在她面前屈服。至于缪法，他是被拿破仑一世封为伯爵的一位将军晚年所生之子，因此十二月二日以后，他当然得宠了。 他也是一个神情忧郁的人，但他却以诚实、正直著称。 除此之外，他还有一些陈腐的观念，对他在宫廷里所担任的职务，他的尊严和德行都认为了不起，把头仰得高高的，俨然是个圣人。 是缪法老太给他以良好的教育：他每天必须做忏悔，不许逃学，不让犯青年人易犯的过失。 他参加宗教仪式，他有一种多血质型的强烈的对宗教狂热，发作时就跟热病一样。 最后，为了用最后一个细节来形容他，拉法卢瓦兹贴着他的耳朵说了一句话。“不可能！”表兄说道。“别人还向我赌咒发誓，说是真的……他在结婚的时候，还有这种事哩。”
福什利笑着，一边瞧着伯爵。伯爵的脸上留着络腮胡子，上唇上却没留小胡子，脸显得更方了。 这时，他把次数都报给了斯泰内，神态很冷漠，斯泰内在尽力反驳他的话。
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“老实说，他的长相很像是这样的人，”他低声说道，“这算得上他送给他的老婆的一件漂亮礼物！……啊！可怜的小娘们儿，她一定已厌烦他了！我敢打赌，她到现在还被蒙在鼓里哩！”
就在这时，萨比娜伯爵夫人跟他讲话。他似乎没听见，因为他觉得缪法的事是那么有趣，那么不寻常。 她又对福什利问一遍：“福什利先生，你不是发表过一篇描写俾斯麦先生的文章吗？……你跟他谈过话吗？”
他赶紧站起来，走到夫人们那边，尽力使自己平静一下，才悠然自得地找到了一句答话：“我的天！
夫人，坦率对你说吧，我那篇文章是根据德国出版的一些传记本写的……我没见过俾斯麦先生。“
他呆在伯爵夫人的身边。他边和她谈话，边继续思索着。她的外貌比她的实际年龄要小得多，要让别人说，绝对不超过二十八岁，特别是她的一双眼睛，依然保持着青春的光焰，长长的睫毛在眸子里投下了蓝色的影子。 她生长在一个夫妻不睦而分居的家庭，她同舒阿尔侯爵生活过一个月，又跟侯爵夫人生活过一个月；她母亲死后，年纪轻轻就结了婚，这也许是她的父亲促成的，因为她在他的身边很碍他的事。 侯爵是个可怕的人，虽然他很虔诚，但是外面流传着他的一些风流韵事！福什利思量他今晚是否有幸会见侯爵。 她的父亲肯定会来的，不过，也许很迟才会来；因为他非常忙。 这位新闻记者知道这个老头子晚上会在什么地方消磨时光，却装出一副严肃的神态。 他大吃一惊，发现伯爵夫人左面颊靠近
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嘴巴长着一颗痣。 娜娜的脸上恰好也有一颗。 这真奇怪。 痣上还长着鬈曲的汗毛。 只是娜娜痣上的毛是金色的，而伯爵夫人痣上的毛像黑玉一般黑。 这倒没关系，因为这个女人与娜娜不同，没听说过有男人同她睡过觉。“我一直想能有幸认识一下奥古斯塔王后，”
伯爵夫人说，“听说她为人很好，又非常虔诚……你认为她会陪同普鲁士国王一起来吗？”
“夫人，我想是不会的。”他回答。她不跟任何男人睡觉，这可以看出来。 只要看看坐在她旁边圆凳子上的女儿，再看看她那副毫不出色、拘拘束束的样子就知道了。 这间阴森森的客厅，隐隐地散发出一股教堂般的气息，这就足以表明她是一直屈服于什么样的铁腕人物，一直过着怎样的呆板生活。在这座阴暗而潮湿的古老住宅里，她没有亲自安排任何陈设，一切都由缪法作主。 他用他虔诚的教育、他的忏悔和斋戒统治着这里。 但是，福什利忽然发现一个矮老头儿，满嘴坏牙齿，脸上满是狡黠的微笑，他坐在太太们身后的一张扶手椅上，这个发现向他提供了一个更有说服力的论据。 这个人物他认识，是泰奥菲尔。 韦诺，曾经当过诉讼代理人，专门处理教会的诉讼案件，退休时拥有一大笔财产，过着一种相当神秘的生活；不管到哪里，都有人接待他，都对他毕恭毕敬。 人们甚至对他有一点畏惧，仿佛他代表着一种强大的力量，那是一种别人能感觉出来的隐藏在他背后的神秘力量。 此外，他还表现得异常谦逊，他是圣玛德莱娜教堂的财产管理委员，依他而言怕闲得无事做，才接受了第九区副区长的职务。 真是活见鬼！伯爵夫人被团团
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围住了，任谁都别想打她的主意。“这里真叫人受不了，”福什利对他的表弟说，他已从夫人们的圈子里走出来了，“我们走吧。”
缪法伯爵和参议员刚刚离开了斯泰内，就看见斯泰内气乎乎地走来，他满头是汗，小声嘟哝道：“他妈的！
他们什么都不肯说，那么，他们就不说呗……
我会找别人对我说的。“
说完，他拉新闻记者到一个角落里，换了种语气，高兴地说道：“喂！那就明天吧……老朋友，算上我一个！”
“哦！”福什利感到纳闷，低声应道。“你还不知道吧……啊！我好不容易才找到她！为这事，米尼翁还拚命盯住我哩！”
“但是米尼翁夫妇也要去呀！”
“对，她告诉我了……总之，我被她接见了，她也邀请我了……午夜十二点整，剧院散场后。”
银行家脸上喜气洋洋。 他眨眨眼睛，又加上一句，每个字都被他故意说得带有特别含义：“这回你可得手了吧！”
“你说什么？”福什利说道，他假装不懂他的话的意思，“为了感谢我的那篇为她捧场的文章，她才到我家来的。”
“是的，是的……你们都有福气，人家总得酬谢的……对啦，谁明天做东道？”
新闻记者把两只胳膊一伸，表示这个他从来没有听人说过。此时旺德夫尔呼唤斯泰内，因为他是认识俾斯麦先生的。
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杜。 荣古瓦太太这时差不多服气了，她得出这样的结论：“他给我的印象很不好，我觉得他有一副凶相，……不过我承认他很聪明，要不然他怎么会取得那么多成就。”
“可能是这样，”银行家幽幽一笑，说道，“他是法兰克福的一个犹太人。”
此时，拉法卢瓦兹壮着胆诘问他的表兄，他搂着他的脖子紧紧跟着他：“明天晚上是在一个女人家吃夜宵吗？
在谁家里，嗯？
到底在谁家里？“
福什利打了一个手势，暗示要他注意点，有人听见他们讲话。 这时，客厅的门又打开了，进来一位老太太，身后边跟着一个小伙子，新闻记者认出他就是那个逃学的中学生，在演《金发爱神》的那天晚上，他大喊了一声“妙极啦！”
，现在还被人们传为佳话呢。老太太刚到，客厅里顿时热闹起来，萨比娜伯爵夫人连忙迎上前去，抓住她的双手，并称呼她为“我亲爱的于贡太太。”拉法卢瓦兹瞅见他的表兄好奇地看着这一场面，为了感动他，便简略地向他介绍老太太的情况：于贡太太是一个公证人的遗孀，目前隐居在她家的老庄园丰垡特，离奥尔良不远；可她在巴黎还保留一个落脚点，在黎塞留街拥有一座房屋。 目前她在那儿，要住几个星期，以便把读法科一年级的最小的儿子安排好。 她以前是德。 舒阿尔侯爵夫人的挚友，亲眼看见伯爵夫人出生，在伯爵夫人结婚之前，她曾经邀请她在家里住了整整几个月，至今她还用“你”字称呼她哩。“我为你把乔治带来了，”于贡太太对萨比娜说，“我相信
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他已经长大了。“
年轻人模样颇像女孩子装扮成的男孩，有一双明澈的眼睛，长着一头金色的鬈发。 他大方地向伯爵夫人行了礼，还提醒她说，两年前，他们还一同在丰垡特打过一场羽毛球呢。“菲利普现在在巴黎吗？”缪法伯爵问道。“哦！不！不在，”老太太回答，“他一直驻防在布尔日。”
接着，老太太坐下来，洋洋得意地说起了菲利普他的长子；他是一个身强力壮的男子汉，出于一时的兴致，入了伍，进步很快，不久前晋升为中尉。她周围的太太们都用敬佩、赞赏的神色看着她。大家又接着谈话，不过谈话变得更亲切，更高雅了。 令人尊敬的于贡太太坐在那里，她两鬓