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“这就对了，弯刀是他的，”李怀唐指着光头大胡子道，“公差从案发现场把弯刀捡回，所以也有他的气味。猎犬不会撒谎，更不会冤枉人。”
事实面前，回纥人极力狡辩抵赖，无视李怀唐的实验结果。
“狗在叫而已，它说什么了吗？没有！难道王明府宁愿相信一条狗的吠叫，而把漠视人证和物证？”
太阳从西边出来了，回纥人要求讲道理了。李怀唐忍不住要笑，无耻在他面前不是问题。他向南霁云问道：“想想看，有什么办法可以让我的猎犬找到你付给他们的买马钱。”
马匹昂贵，十数贯一匹，无论是用金银支付，还是用大唐的铜钱交易，必须要用袋子，大袋子或小袋子。袋子上，必然留有南霁云或雷万春的气味。
南霁云机灵，一听马上明白李怀唐的意图，从怀里取出一个香囊，道：“此次出门，妻子给我绣了此物保平安，我更关心钱财的安全，就将此物放在钱袋子里。钱袋子装的是兑换来的宁远金币，一共五十个，全部当作马匹的资费了。”
“很好！”李怀唐用赞赏的目光朝南霁云使了个眼色，“让我的猎犬闻闻，它会找到你的钱袋子的。”
所有的回纥人下意识地看向光头大胡子，大胡子却下意识地伸手捂住腰间，看到猎犬向他走过来，赶紧转身逃跑。
逃遁的可能性为零，守在门外的将军骑将士不是泥塑的。
剩下的事情王昌龄自会处理，回纥人与所谓的证人自有他们的命运，不劳李怀唐操心，他更关心的是南霁云与雷万春的打算。
告别了王昌龄，李怀唐找到了准备东归长安的南、雷二人。
三人聚在一间小酒栈里。
雷万春豪爽，举起大碗向李怀唐敬酒：“谢过壮士！若非壮士相救，恐怕我南八兄弟小命休矣。此碗酒，我雷万春先饮为敬！”说完，大嘴一张，一阵咕咚咕咚喝个精光。
南霁云家中排行第八，故又称南八。
“好汉子！”李怀唐同样举碗入口，却为身后的小怜阻止。
“李郎伤势还未好，酒水不能沾。”
这些日子，小怜为李怀唐更换清洗伤口，肌肤之亲难免，在李怀唐的嬉闹中，她认命了，称呼从上将军悄然改成了李郎。
南霁云忍笑打岔：“李壮士可告知大名？古人云，滴水之恩，当涌泉以报。今日救命之恩，我南霁云终生不忘。”
李怀唐放下酒碗，道：“南八兄弟言重了，举手之劳而已，我李怀唐岂敢邀功？”
☆、噩耗 （22）
“嘶！”南八与雷万春对视一眼，惊呼：“足下莫非宁远李怀唐？”
李怀唐在大唐几乎是人尽皆知，妇孺通晓，不仅是因为其对胡人的战绩彪炳，对碎叶公主的情狂，更多的是因为宁远产的钱币和货物带来的深刻影响，在普通的百姓生活当中，来自宁远城的白迭布有多受欢迎，他的名气就有多大。
“正是。”李怀唐点点头，趁机试探道：“两位八尺男儿，该是从军报国之年，何故到此贩马？”
南霁云一脸的愧色，支支吾吾，倒是雷万春豪爽，直言道：“我们也想啊，只不过，嗨，还不是穷闹的？我们去从军了，家里谁来养？”
细问之下，李怀唐弄明白了他们的处境。与许多争着到宁远当雇佣军的唐军士兵一样，他们两人都是农民出身，家境贫寒，没有自己的土地，依附在地主豪族门下，过着佃农的生活。从军，意味着家里的劳动力减少。
实际上，到了这个时候，大唐的租庸调制因为土地兼并和人口的剧增而到了名存实亡的境地，军户是典型的流血又流泪的家庭，逃兵和隐户屡见不鲜，否则，也不会有朝廷的财政困难和宇文融的括户括田改革。
佃农的生活靠天吃饭，风调雨顺还勉强熬得下去，偏偏这两年的气候与他们作对，闹得家里青黄不接。为了生计，两人只好借钱结伴出来走商，本来听说宁远城的商机不错，两人商量后决定西去宁远城走一趟，到了安西却听说前路不太平，必经之道野狼谷被军队封锁不知何时开通，他们只好停止脚步，不过河西也不错，胡人叫卖的马匹很多，他俩合计一下，决定贩马到长安小赚一笔为先，却无故遇上回纥人的讹诈。
“呵呵，”李怀唐想用奸笑来表达他心中的得意，路上捡到宝了，南，雷二人忠义有加，武功盖世，尤其是南霁云，骑射皆精，将才难得，天赐良将，不取要遭天谴的。
“宁远偏僻，然则胡人觊觎之心不死。在下苦求四方有志之士为我宁远而战，保境安民，今日遇上两位是缘，只是不知可有幸得俩兄弟的青睐？”李怀唐顿了顿，看出他们脸上的犹豫和关心所在，又道：“待遇么，当然从优，每月饷银两个宁远金币以上，战斗还有津贴，战果分成……”
“等，等等！”南霁云瞪眼，不可思议的样子，“月饷？两个金币？”
月入一个宁远金币足以养活一家五口人。
两个么，还可再娶两房妾侍。
津贴和战果分成听说似乎很可观。
李怀唐抛出的大饼很香甜，具有很强的吸引力。
☆、噩耗 （23）
“我老雷去！冲着你的战马，我去！”雷万春早就有此意了，李怀唐与他的亲兵带来的战马匹匹雄健飘逸，勾得他眼睛差点落地，难得李怀唐开口邀请还许诺以养家之资，他便顺水推舟。
南霁云犹豫了一阵，终于下定决心。
“好！我也去！”
“哈哈，好！来，满饮此杯，为两位加入我宁远铁骑庆祝！”李怀唐高兴难抑。
“李郎，不准喝，伤还未好呢！”小怜只管酒水，不论缘由。
“哈哈”……。
第516章凉州城门的火拼事件
安家是河西豪族，源自昭武诸国的安国，武德年间，因族裔安兴贵有功而崛起，至今已传五代。然则，到了这一代，安家的人丁显得有点单薄，只有三个男丁，为了壮大安家的香火，娶妾育儿势在必行。或许是最近的好日子多，安家老巢，凉州安府喜事频传，安家的儿郎们又要纳妾！
一辆安家标识的马车在凉州城外驰行，向着凉州城方向赶回，路人都认得，马车是安老夫人的，相伴马车旁边的是安家三郎，喜气洋洋地骑着高头大马。
“看，是安三郎，听说他又要娶美娇娘了！”
路人们指指点点，安家娶亲，惠及全城，户户都会收到一份厚礼，所以，人人都希望安家多点喜事。
马车里，老夫人喜庆之色，一如往常般，拉着天仙小娘在唠叨。
“……小娘啊，你这病拖延好几个月了，或许三郎说得对，需要冲喜。我看也只有这办法了，你放心吧，我看得出，三郎对你可是一片痴情，俗话说难得有情郎，嗯，虽然这个妾侍名份……不过，有老身在，谁也不敢欺负你。”
天仙小娘点点头，脸上没什么表情。
老夫人笑道：“这冲喜果然管用，还未到良辰吉日，小娘似乎越来越好了。”
天仙小娘破天荒地露出一个笑容，看得老夫人大为惊喜。
“好了，好了，小娘很快会好的。我家三郎上辈子修来的福气，竟然娶到你这个天仙般的小娘。”
老夫人想起了什么，拉开马车窗，对窗外的安三郎道：“三郎，与小娘成亲后，记得再带小娘到威武河拜谢河神还愿，今天这一趟我们走得太匆忙了，不知河神会不会怪罪。”
安三郎正于飘飘然中，闻言慌不迭地应道：“诶！”只要能娶天仙小娘，他啥都愿意。
马车入城，向着安府奔去……
威武河源于祁连山，奔腾下山，横截河西走廊，向北奔流，最终小食于浩瀚的沙漠边缘。
同一天，威武河的下游先后迎来了两批访客。第一批刚走，第二批接踵而至。
☆、噩耗 （24）
李怀唐心情焦躁，在几近干涸的河边停下，凝目张望。
“若兮！你在哪里？”
声波如泥牛入海，被宽广深邃的大漠无情吞噬。
“上将军，那边有情况！”张仇在附近详查，发现了异样，赶紧过来向李怀唐汇报。
数百步的距离外，李怀唐看到了几注燃尽的佛香，半干湿的泥土周围有许多脚印，离河滩稍远之处还有马蹄印和车轮印辙。
“有人拜河神。”南霁云解释道。这种现象很平常，就像某颗大树下经常有香火一样的道理。
“嗯，”李怀唐情绪低落，对此毫无兴趣。
还是小怜心细，她发现了重要线索，指着一处沙滩惊叫：“李郎！”
李怀唐快步走近一看，真的是“李郎”！潮湿的泥土表面上，“李郎”两个字用手指写成，字迹娟秀，似曾相识。
“若兮！”李怀唐的嘴唇在颤抖，他能肯定，这两个字是裴�