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合肥被曹智控制后，对他们后方是有威胁，但曹智急着平定扬州其他各郡，一时并没有对袁术的九江产生威胁。袁术的根基一直在豫州，为什么此时急着来和曹智争夺扬州了呢？
袁术是有苦说不出，他是被吴景、孙贲之流诱骗而来的。袁术从豫州率部而回，大队人马向南行了三日。晚上扎营之后，一名传令兵驰马奔到，向袁术禀报：“曹智作乱豫章，占据南昌，但孙策出奇兵占了会稽、吴郡扬州两郡。”
袁术不由大喜，正打算嘉奖孙策时，吴景等在合肥作战的部队又传回信息，说他们攻克的曹操、曹智的老家谯县，将其家属均已捕拿到了。合肥更是即将拿下，他们要袁术火速增兵合肥，争取一举拿下曹智的老巢丹阳。
袁术初时一听大喜，随即点齐兵马，从各地抽调了十万之众，直扑合肥而来。但在途中就听闻了孙策自己任命吴郡、会稽太守官员一事。这让他感觉很是不爽，孙策现在怎么都是他的属下，怎么可以未得他的号令就自己任命两郡官员呢？
袁术这时犯了一些犹豫，部队也停滞不前了。但这时吴景把抓住的曹家老小给袁术送到了驻地，并又送来消息，说他们在久攻不下合肥之下，已经绕道进攻巢湖，而曹智的大军正在往合肥集结，希望袁术能尽快进兵合肥，他们南北夹击之下，彻底打败曹智，去除他们扬州最大的心病。
袁术一听曹智也已往合肥大军云集，那他就不能够再犹豫了。如果现在袁术半途而废，倒有可能成就曹智的兵马大量云集后，长驱直入，进攻他的九江。
于是，已成骑虎难下之势的袁术只能率部继续南下。他这时可能已经意识到了孙策小儿和他的舅舅吴景等人在利用他，但他手上抓了曹家老小，曹智又在合肥拉开架势，他此时后退或是放弃，后果严重，所以袁术此时只能认了自己这个冤大头，继续南下。
当曹智得知自己老家被袭时，也是大吃一惊，不由得脸色大变。家眷被劫，势必将成为他的软肋。得知消息的这一晚，曹智翻来覆去，无法安寝。
次日一早，探子来报，袁术率领兵马十余万兵马，北来犯境，已快合肥外围。曹智寻思：“今日之事，有进无退，纵然家人被拿来做要挟，他也只有决一死战，否则家人性命难保，就是跟随自己的数十万弟兄也要被殃及，辛苦经营多年的扬州更是会拱手让人。”曹智此时还能清醒的认识到事态的严重，做出着合理的判定。
当日他便召集谋臣武将商议。此时，无论老旧曹智帐下群臣对其都极为忠心，愿决死战，但均以曹智的家人为忧。
于是，曹智传下号令：“众官兵出力平逆讨贼，此战之后，升官以外，再加重赏，至于他的家人，曹智狠心的要求众将士不要予以理睬，只管听号令杀来犯之敌就是。”
曹智说罢披起甲胄，亲率三军，向袁术的军马迎去逆击。众官兵见曹智亲临前敌，登时勇气大振，三呼必胜，誓死效忠。曹智的七余万兵马分成前军、左军、右军、中军、后军五部，兵甲锵锵，向合肥城外挺进，另有小队游骑，散在两翼。
王平、太史慈挽弓提矛，随在曹智身后，作为曹智亲身护卫的曹休。此时被曹智安排带领一队亲兵保护着贾诩的谋士，居于后军。
王平见曹智一直眉头深锁，知道他表面上对家人生死置之不理，其实心里还是很担忧的。听说那里还有曹智的一房妾氏蔡氏和刚产下一名婴儿。
曹智正担忧间，忽听得前面号角声吹起。前面远处袁军中军尘头大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺地涌来。
王平马鞭一指，说道：“袁术久经战阵，也是一名骁将，何以驱兵急来，不养马力？”，说罢，又随即想明白了什么似的，自语道：“嗯，他们这是有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。曹智极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西面亦有两支军马，那是袁术自恃兵马强于曹智，所以一上来预已迅雷不及掩耳之势，一举拿下曹军。
曹智看敌军来势汹汹的阵势，脸上微微变色，向王平道：“结阵立寨！”
王平立即应道：“是！”纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右军都转了回来，一众军士纷纷将营帐的支柱用大铁锤钉入地下，张开帐棚。四周树起鹿角，片刻之间，便在草原上结成了一个个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭手隐身木城之后，将弓弦都绞紧了，只待发箭。
曹智皱起了眉头，看着即将展开的大战，心道：“这一场大战打下来，不论谁胜谁败，横尸遍野是肯定的了。最好袁术还知礼义廉耻，不要将他的家人推到阵前，不然自己有言在先，养育了他多年的曹嵩、二娘，还有蔡文姬和自己从未谋面的儿子，都将是自己要眼睁睁看着惨死的对象。”
曹军营寨结好不久，袁军前锋已到。却不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝，一队队袁军围了上来，四面八方的结成了阵势。
曹智一眼望将出去，但见遍野敌军，望不到尽头，寻思：“自己的兵势远还不及袁术，此战谁输谁赢还真没把握！”但见营寨木墙的影子短短的映在地下，烈日当空，此时正值正午时分。
过不多久，敌阵中鼓声擂起，数百面皮鼓蓬蓬大响。曹军亦有将军大声叫道：“击鼓！”
曹营中数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军中鼓声一止，数万名骑兵喊声震动天地。挺矛直冲过来。眼见敌军前锋冲近，身处前军的前锋将张郃令旗向下一挥，曹营中鼓声立止，数万枝羽箭同时射了出去。敌军前锋纷纷倒地。但敌军前仆后继，蜂拥而上。前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭手以盾牌护身，抢上前来，向曹营放箭。
曹军将士初时颇为惊惧袁军的强盛，但一到接战，登时勇气倍增。曹智更是站在一处高台，手持长刀，发令指挥。曹军将士见曹智亲身督战，大呼：“必胜！必胜！必胜！”
袁军听到“必胜”之声，抬头见到曹智的明光铠甲，站在曹营中的高台之上，在他积威之下，不由得踟蹰不前，张郃见到良机，大呼：“左军骑兵包抄，冲啊！”
左军此时由从陈国调遣而回的许褚率领，听到张郃号令，数千骑兵便从侧包抄过去。袁军一犹豫间，曹军骑兵已然冲到。袁军登时阵脚大乱，纷纷后退。曹营中鼓声雷震，袁军接战片时，便即败退，曹军骑兵向前追杀，气势锋锐。
曹智大喜之时，只听近旁的太史慈叫道：“主公，这一回咱们大胜了！”
曹智下得台来，跨上战马，准备领军应援。忽听得号角响起，袁军后续主力开到，败退的袁军前锋返身又斗，霎时间羽箭、长矛、刀戟在空中飞舞来去，杀声震天，血肉横飞，惨叫迭起。
第七百零三章 事到临头懊悔迟
双方杀了半个多时辰，忽听得袁军阵后锣声大响，鸣金收兵。袁军骑兵退了下去，箭如雨发，射住了阵脚。曹军中军和前军在张郃、王平、许褚、赵云等率领下连冲三次，都冲不乱对方阵势，反而被射死了数千军士。
曹智见己方士卒死伤太多，姑且暂且下了收兵之令。当下曹军中也鸣金收兵时，袁军派出两队骑兵冲来袭击，亦不知曹军将领早已有备，佯作败退，在袁军两队骑兵深入时，两翼一合围，将两队袁军的三千名官兵尽数围歼当地，余下数百人下马投降。
曹智左手一挥，曹军自有军士率部，将这数百人都俘虏了。这一场恶斗历时不到一个时辰，却杀得异常惨烈。
双方主力各自退出数十丈，中间空地上铺满了尸首，伤者呻吟哀号，惨不忍闻。
接下来只见两边阵中各出一队不带兵刃的士兵，开始各自打扫战场，把还活着的己方士兵抬出，运往自己的后方，进行治疗。
曹智此时在营中高举长刀，大声向手下军士鼓噪道：“袁军虽众，却无斗志，再接一仗，他们便要败逃了！”
曹营官兵齐呼：“必胜！”的口号，这第一仗曹军是打出了点气势，也取得一定的胜利，曹智只是借机鼓舞士气。两军交战，他们现在不占优势，他只有靠士气打赢了。
正值曹智鼓舞士气之时，忽听得袁军阵中吹起号角。数骑马缓缓出来，居中一人朗声叫阵了起来，说的无非是曹智这扬州州牧非是正统，曹军官兵应忠君爱国，须当即日向袁军归服。但凡归服者一律官升三级，赏金银等话语。
曹军中十余名箭手放箭，嗖嗖声响，向那人射去。那人身�