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买不着的跟买着的就吵起来。程咬金说：“别打架，别打架！我等会儿还来。”说着，担起挑子，跑回家去了。到家之后，把口袋底朝天，哗啦、哗啦……把钱倒了出来。老太太一瞧，说：“哎，这多好啊！”程咬金又挑了两篓子盐，嘎吱、嘎吱……挑到村子里，转眼又卖光了。就这么一卖，没三天工夫，家里的盐都卖完了。他又到盐滩去推盐，上半月推，下半月挑出去卖。
照当地的规矩，卖盐的是分着村卖，比如说，张掌柜去这三个村，王掌柜就去那三个村，各人有各人的道，谁一乱走，就得打架。程咬金不管这一套，左近三十六个村子，都叫程咬金给包了。别人打架也打不过他，也没有为争私盐道打官司的。这一天，程咬金又挑着盐挑子，到村里去卖盐。迎面走来了一个人，乐乐嘻嘻地冲程咬金说：“程爷，您发财了！”“托福托福。您贵姓？”“我姓阴，咱们不是在盐滩上常见吗！”“对啦。阴掌柜的！”阴掌柜的说：“您可真是英雄，山东九州十府一百单八县，有您这么一位！左近三十六个村的盐道都叫您给包了。别人卖盐，捂着盖着，还得躲开官人，您卖盐，大敞门，官人都躲着您，您可真是英雄！”程咬金说：“什么英雄？我不过挣俩钱养我妈。”阴掌柜的说：“您是真有胆子，假有胆子？要是真有胆子，您挑一挑子私盐，到东阿县衙门口，吆喝一嗓子‘真正漏税的私盐哪’！我们大伙儿佩服您。”程咬金一想：他这是阴我呀。说：“我要是敢去呢？”阴掌柜的说：“您要走一趟回来，凡是咱们山东九州十府一百单八县的卖盐的，我都请了来，算您是盐行的头儿！”程咬金说：“好吧！我去卖一趟。”程咬金说完，挑起挑子，嘎吱、嘎吱……直奔东阿县去了。阴掌柜的想：程老虎让我僵住了，等走远了，他许拐弯儿。他在后边跟着老程，一瞧老程是真的奔东阿县去了！
程咬金不傻，他是什么心思呢？他想：你们瞧我吃这碗饭，你们生气，故意阴我，我要不敢去，以后就没我这一号了。我去回来再说，回来你要不请客，看我的！他有他的理儿。他挑着私盐，来到了东阿县衙门口。衙门口有四个守门的官人，一瞧卖私盐的挑到衙门口来了。这个说：“大哥，你瞧这小子吃多了凉药是怎么着，到咱们衙门口卖私盐来了！”那个说：“闭闭眼让他过去得啦。把他带进衙门去，咱们新换的这位官儿，不说他卖私盐，倒得说咱们跟卖私盐的要什么来着，闭闭眼让他过去得啦！”谁想到程咬金是特意来的，他到衙门对面影壁底下，把挑子一横，放在地下，把支杆一支，捂着耳朵就吆喝开了：“喂！真正漏税的私盐哪！”官人一听，说：“大哥，你听！他吆喝卖真正漏税的私盐！大哥，我要气得截胸……”这两个官人走过去说：“咳，咳！你怎么上这儿卖私盐来啦？”程咬金说：“怎么？哪儿不许卖呀？我知道你们太爷爱吃盐，我才来卖的。”官人说：“好，好！你等着，我回禀我们太爷去，我们太爷给你包圆儿，你等着吧！”“好，我等着。你可快着点出来，别耽误我的买卖。”这官人噔、噔、噔，跑进书房，跪下给知县磕了个头说：“回禀太爷，门口有个卖私盐的……”县官说：“算啦，算啦，别说了！我不是说过，什么偷鸡笼、拔烟袋、卖私盐的，我这儿都不管嘛，你们有能耐办点儿杀了人的凶犯、滚了马的强盗啊！”官人说：“太爷，您不知道这卖私盐的多么狂了。不信您听听，他还吆喝哪！”这时，门口外的程咬金正在大声吆喝：“喂！真正漏税的私盐哪！”官人说：“太爷您听听！”县官气得胡子根根朝上，哇呀呀怪叫：“好大胆的刁民哪！带进来！”官人出去说：“来吧，卖私盐的，我们太爷包圆儿。”程咬金说：“就为给你们太爷送来的！”挑起挑子，跟进了县衙门，走进二道门，问：“把盐放在哪儿呀？”官人说：“就放在这儿得啦。”官人趁程咬金放挑子的时侯，在后边一抖锁链，往程咬金脖子上一套，嘎叭一声卡上了锁，唰一抖，锁链头甩到前边去。程咬金说：“你们怎么不讲理，买盐还有锁人的吗？”官人说：“是，是我们不讲理，锁的就是卖盐的。”当下把程咬金拉到班房，然后进去回禀老爷。老爷说：“升堂！”当、当、当！点一响，老爷升堂了，衙役三班站立两旁。“给我带卖私盐的！”“威武，卖私盐的！”两旁这么一喊堂威，把程咬金带上来。旁边有人喊：“跪下，跪下！”程咬金说：“你们这地方真不讲理，欺侮人！买我们的盐，还让我们跪下。”县宫一拍惊堂木，说：“你叫什么名字？”“我姓程，名叫程咬金。”“你卖的是私盐吗？”“太爷，不亏心，真正是漏税的私盐，没上过税。”“你知道卖私盐犯法吗？”“不知道。要知道还上你这儿来吗！”“好刁民哪！”气得县官直嚷：“拉下去，给我打！”程咬金到了堂下，就说：“诸位哥儿们，我肉皮直痒痒，求诸位多辛苦，使点劲儿！”“别费话，趴下！”程咬金往地上一趴，两腿一伸，两手往上一抱，脑袋歪着枕在手上。大伙说：“这小子挨过打，架式真好！”官人上去给他褪下中衣，掖好，把衣裳往上挽了挽。县官由签筒里抓出四根签，叭地摔下来。一根签十板子，这是打四十板。掌刑的皂班举起板子来，叭叭地打起来。打了十几板子，也没听老程嚷，只听见呼哧呼哧……老程睡着了。“太爷！他睡着了！”“叫醒他！”皂班推程咬金：“嘿！醒醒！”程咬金打了个哈欠，睁开了眼睛：“诸位，谁叫醒我的？”县官说：“我让叫醒你的！”程咬金说：“唉，唉，我正梦见娶媳妇，你们把我叫醒了！”气得县官喊叫：“你们再给我使劲儿打呀！”皂班的板子叭叭叭……打下去，打得皂班手都酸了。可是一听：呼哧、呼哧、呼哧……程咬金又睡了。“老爷，他又着啦！”“把他叫醒！”皂班推程咬金，程咬金一动也不动，呼哧、呼哧……睡得挺香。老程睡着了没有？他是装着玩儿哪！
这东阿县知县是新换的，快班、壮班、皂班——衙役三班也是新换的，没人认得他，不知道程咬金是怎么个人物。这时，一个老衙役头儿上来说：“我瞧瞧他。”瞧了瞧，说：“唉，别打啦！此人身带板花，打重了他刚解痒，打轻了跟没打一样。他大半是久打官司的！”老爷一听，心里想：好啊，碰见蒸不熟、煮不烂这么一块滚刀筋！我治不了他，我这知县甭做了！又一想：用夹棍大刑吧，卖私盐没犯那么大的王法。有啦！吩咐下去：“把程咬金掐监入狱！”衙役们上前推程咬金：“醒醒呗，够啦！”程咬金一伸胳膊，打了一个哈欠，说：“你们……”官人说：“得啦，得啦，别来那一套。你的事儿完了，走吧！”
大伙把他推到监里，说：“收一股！”监里牢头没换人，一瞧是程咬金，赶紧说：“哦，程爷，程爷！请坐，请坐！您喝碗茶，这是我刚沏上的。”程咬金说：“好说，好说，别客气。”“程爷，您怎么老不上我们这儿来啦？”程咬金说：“我放买卖啦。”“好啊，做买卖比打架斗殴不同啦，程爷您做什么买卖？”“卖私盐！”“啊！这买卖不怎么样。”“喂，我说李头儿，咱们这里收着多少股？”“收着三十多股。”“把他们叫过来，我问问他们。”“哎，好吧，程爷。”牢头喊了一声：“你们都过来，见见这位程爷。程爷名叫程咬金，外号程老虎，是咱们本地出名的好汉！你们过来见见，有你们的便宜。”大伙儿一听，只好走上前来。先过来一位说：“程爷！”程咬金说：“你是什么案由儿？”“我们村里有个恶霸，无恶不做，欺压良善，逼得我出不来气儿，我夜入他家，杀死了九条人命，……”程咬金说：“好样儿的！好样儿的！回头咱们喝一盅。先那边儿去，那边去。”又问一个：“你是什么案由儿？”“我呀，我吃没吃、喝没喝的，被穷所挤，到南门外劫了两号儿，判了四年徒刑！”“咳，这没什么，好在没判死刑。也先那边儿去。”又问一个：“你是什么案由儿？”“我，我……”“说呀！”“您，您甭问啦。”旁边有人说：“他是强奸幼女。”程咬金一听，说：“好啊！”跳起来，叭就是一个大嘴巴：“把他锁在尿桶那里！”头儿赶紧过来说：“走，走，上尿捅那儿去！”把那人锁在尿捅那里。自此之后，凡是犯人家里送了�