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轮上装炸药，准备开往既济水电公司设置于江上的马达抽水船，将其船炸毁，使汉口停水。
炸毁马达抽水船，使汉口停水所产生的严重后果，不亚于破坏电信局。周捷略思片刻后，急忙打电话给既济水电公司的地下党组织，向他们告知了这一紧急情况。并要求他们动员一切力量，发动公司的全体职工，不惜一切代价，保护水塔，保护马达抽水船，不能使自来水断流一分一秒！接着，他又分别打电话通知沿江各公、私航运公司和汉口轮渡公司的地下党组织，要求他们严密注视章旺的小火轮的行动，最好设法在小火轮靠近马达抽水船前，在江面把它截住，并将其引向下游。
既济水电公司的职工们在地下党员的宣传、动员下，早已组织成了一支能战斗的队伍，他们得知敌人的破坏企图后，在地下党员的率领下，一个个都奋不顾身地手执棍棒，分别站在两只马达抽水船上，敌人如果胆敢上船安放炸药雷管炸船，他们就缠住敌人与敌人在船上同归于尽。
各航运公司和轮渡公司的地下党员接到周捷的电话，更是心急如焚！原来，航运工人们在反破坏的斗争中，早已驾着拖轮，把一只只轮船拖到武昌近郊的鲇鱼套隐藏起来。汉江上的船员，有的将船凿沉，有的将船开到解放区的内河与湖沼内，不使敌人把船抢走。所以，眼下辽阔的江面上，只看见寥寥几只军用运兵船，载着军、民用撤退物资和国民党士兵驶往武昌方向……正当大家望江兴叹，感到一筹莫展之时，轮渡公司的地下交通员老叶突然一拍大腿，对身边的几个地下党员和进步分子道：“快，跟我来！”
老叶和几名工人找着铁锹，来到江边，从沙里挖出一台用油布包裹得严严实实的柴油发动机，并把它迅速安装在一只破旧的木壳帆船上。这条船，曾载周捷沿汉水到解放区汇报工作，接受策反任务；更有不知多少次，为党递送情报，穿梭于浪谷波峰之间……现在，老叶一边从容地擦拭和检查机器，一边请人提来两桶柴油。把其中的一桶油灌入柴油机的油箱内，另一桶则放进船舱里。然后，揩了揩手，从腰间拔出一杆旱烟袋，抽起烟来。
却说此时此刻的章旺，眼看大势已去，已经发疯，发狂了！他自幼混迹码头，靠打码头发迹！而今，汉口即将易主，他怎甘心哪！所以，他一接到大破坏的命令，就带着一伙心腹小兄弟会同工兵营的一个排，来到了码头，把对共产党的刻骨仇恨，发泄在一台台机器和趸船上。他们捣毁了一些机器和炸毁了两只趸船后，又把小火轮停靠在粤汉码头，指挥士兵往船上装载炸药和雷管，准备炸毁既济水电公司的马达抽水船，使汉口因断水而陷入混乱！
不一会，小火轮拉响尖厉的汽笛，喷吐着黑煤烟，在汹涌的波浪中逆流而上，疯狂地朝马达抽水船扑来。
“是它———章旺那狗杂种真的来啦！”叶师傅轻蔑地看了那小火轮一眼，不慌不忙地在船帮上磕灭了烟袋说：“好，让我去和章旺交涉，大家请下船吧。”45、在烈火中永生
“叶师傅，我陪你去。”一个青年人走到老叶面前，不肯下船。
“用不着。”老叶拍了拍他健壮、厚实的胸脯说，“你这副好骨架还是留着将来建设新中国吧。”大家下船后，老叶开动柴油发动机，机帆船怒吼着，箭一般地迎着小火轮冲去。
章旺一脸杀气，定定地站立在小火轮驾驶室的舵手旁。他的计划是：先把两只马达抽水船炸翻，使汉口断水；接着，上岸率保警总队直属支队的弟兄，强行突入电厂，把发电机炸掉，使汉口断电！
显然，他对这一计划并不满意，并不觉得解恨！他此刻希望的是四处爆炸，八面起火，把整个武汉炸尽烧光！然而，特别是近几天来，他越来越感到这支千余人的保警总队，除一支百余人的直属支队尚听他支遣外，其余三个大队全都为孔庆凡掌握了。他向军统武汉站报告，而鲍站长却还是一个劲地叫他完成爆破任务后，把总队人马拉到大别山去打游击，这可能吗？他于是转向武汉守备司令部，请鲁道源出面干预孔庆凡的不轨行为。而狡猾透顶的鲁道源反劝他要精诚团结，不要相互磨擦。所以，他恨孔庆凡！恨李经世！也恨自己———假如自己当初手脚麻利一点，孔庆凡的头已落地，那自己又何至落得今日几乎到了孤家寡人的地步……
“章队长，你看！”舵手突然惊叫起来。
章旺抬头看时，只见一只机帆船像一枚出膛的鱼雷，贴着水面迎面朝小火轮撞来。
“冲过来，撞沉它！”章旺大声命令舵手道。
“那，我们的船也要翻沉！”
“呵？！”章旺这才意识到问题的严重性，“快！左……左舵！左舵！”
小火轮向左偏行，那机帆船也转舵紧紧咬住。
“右……右舵！快！”
小火轮向右偏行，又被机帆船咬住了！两船相隔的距离越来越近。
这时，机帆船上，老叶的心里只装着一个目的：那就是坚决地把满载炸药的小火轮阻截在江面上，不让它靠近马达抽水船。老叶的祖辈都是汉口码头上的搬运工人，一代又一代深受封建把头、洋商买办的剥削压迫。他从十四岁起，在船上当勤杂工，十六岁司炉，到二十三岁才开始学当轮机工。二十多年来，老叶对章旺的所作所为和凶残狡诈的性格，可说是了如指掌，而今，章旺已到困兽犹斗的地步，况且，他的船上有炸药、雷管和荷枪实弹的军警，面对马达抽水船上手执棍棒的水电公司职工，他什么残暴的事情做不出来？
“嘟！嘟！嘟！嘟！”小火轮拉响了尖厉的警告汽笛。机帆船不为所动，直冲过去！
“哒！哒！哒！哒！”小火轮上的机枪子弹雨点般地射向机帆船！
老叶心平如镜，匍匐着扳着舵把，目不转睛地直视着小火轮。六十米……五十米……四十米，突然，一颗机枪子弹射进了老叶的胸膛！他的身子颤动了一下，一手扶舵，一手按胸，殷红的血液从他的五指间汩汩地流淌出来……他强忍着身体的剧疼，用腰身压住舵杆，轻轻拧开那桶备用柴油的桶盖，然后把油桶放倒，于是柴油从桶里流入船舱，接着，他背转身子，挡住风，划着一根火柴，小心翼翼地点着了船舱中的柴油……刹时间，火借风势，“呼”地燃烧起来，转眼，整个机帆船化作了一道白炽的光焰，火箭般地射向小火轮！
章旺惊恐地大叫一声“不好”，用脚猛地踹开驾驶室的舱门，弃船跳入江中……就在那一瞬间，燃烧着的机帆船撞在了小火轮上！紧接着，“轰隆”一声巨响，小火轮爆炸了，江面顿时升起一股冲天的水花和火焰……
潜入江中的章旺被湍急的流水冲出老远才伸出头来，他从口里吐出一口浑浊的江水，挣扎着朝岸边游去……
已被炸得支离破碎的小火轮，冒着蔽日的黑烟，渐渐地沉入波涛汹涌的江中……46、最后的抉择
章旺从小火轮上跳入江中，咕咚咚地呛了几口浑黄的江水，终于挣扎着浮出江面，拼命地朝江边游去。当他像一只落汤鸡似的回到保警总队，只见大门口连站岗的警卫都不见鬼影，办公楼和营房也都显得空空荡荡，不禁恼羞成怒，火冒三丈，从腰间拔出手枪，朝天“砰！砰！”放了两枪，并大声咆哮着：“人呢？么样，都死绝了？都死绝了没有沙？！”
他这一招过后，果然有了反应，陆陆续续从办公楼里和营房中钻出二三十个人来。他们一见总队长浑身湿漉漉的一副狼狈相，都面面相觑，连大气都不敢出。
“嗯？就你们这几个尸人？”章旺一个个审视着他们，皱着眉头问，“么样，一、二、三大队的人，一个都没来？”
“报告总队长！一、二、三大队的全体军警都叫孔副总队长集合走了。”一个军警答道。
“噢？”章旺盯着他问，“你么样没走沙？”
“我……我不是孔副总队长的人嘛。”
“哼！那你们的心里还有我？”
“我们听章总队长的。”
“好。我问你们，他们都到哪里去了？”
“说是执行紧急命令……”
“哪个的紧急命令？”
“不晓得。”军警道，“听说电话是李局长亲自打来的。”
“报告总队长！”另有一个军统小头目插嘴道，“刚才接到内线密报，李局长在得月茶楼召集各分局局长举行秘密会议，孔副总队长也在其内！”
“好呀！”章旺咬牙切齿地