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二狗原本无心伤人，眼看老者罢手认输，便也收起刀子，随手插在背后腰带中。回过头朝说话之人望去，只见一个中年人坐在靠角落的座子旁，正神态从容的倒酒。在他身前是四个蒙面大汉，旁边站着一位鹤发童颜，神色冷漠的老道士。李二狗定睛端详，就看那中年人身穿金线滚边蟒袍，脚下白底皂面登云靴，面如冠玉，额满鼻挺，两缕长发飘洒胸前，好一派雍容华贵的卓然气度。
此时争斗稍歇，浓浓的血腥味四散弥漫。伤者在地上扭动挣扎，发出阵阵呻吟。门口的灯笼昏光惨淡，照得枫林夜色愈发阴森幽静。
屋子里众人泾渭分明的相对站立，杀气腾腾的注视对方：人多的是镖局中人，另一方聊聊可数，连同那中年人也不过六个。这时候门外脚步微响，又有四个蒙面人和一个白衣人走了进来，悄无声息的站在众镖师中间，显然是赶来相助的同伙。
许茂二衙役躲在墙角边，战战兢兢的打量屋中之人。别人还不怎地，却见那白衣人麻绳为带，脚穿木屐，长发束结成马尾垂在脑后，衣着十分古怪。手中拿着柄带鞘兵器，似曲非直，既象刀又象剑，不是中原之物。这人脸色苍白，表情漠然，眼神游弋而又专注，直愣愣不知道盯着哪里。忽然似乎感觉到有人注视，他眼珠斜睨瞧过来，瞳仁里寒光乍闪，吓得两个衙役瑟瑟生怯，抖然而栗。
屋中双方优劣分明，那中年人却熟视无睹，依旧招呼李二狗喝酒。二狗也不客气，走到那贵人对面坐下。中年人为他倒满一盅，他就喝了一盅，再倒一盅，就又喝了一盅……直到第五盅时，那中年人方才问道：“请教小兄弟尊姓大名？怎会带着逍遥派的铜牌，莫非是帮中之人么？”一面说，一面盯着二狗腰间挂的铜牌。二狗答道：“我不是逍遥帮的，我叫做李二狗……二狗，嗯……就是两条狗的那个意思。”
众人相顾莞尔，那中年人也笑道：“李兄弟风趣得很。二狗，你师出何门？又和鹰王有什么过节？为何要与他过招？” （c）整理
第五章博生死燕王赚赌赛争荣辱群雄分高下
二狗摸摸头，含糊道：“我出什么门呢？我平时给张老板卖猪肉，从东门出到西门……鹰王，那是什么……”中年人侧目凝视，看出李二狗诚恳的表情不似作伪，这才明白他是个涉世未深的乡下少年。
中年人笑着道：“鹰王便是方才被你逼退三步的老英雄，你可曾听说过他的大名？”二狗摇摇头，转脸看了那老者一眼，道：“这老头胡乱杀人，我瞧他不象好人。”
中年人端起酒盅一气喝下，缓缓地道：“我乃燕王朱棣，鹰王乃是王府领兵千户，时刻都要保护王驾。这群刺客凶狠狡诈，装扮成镖师模样刺杀本王。你说鹰王该不该出手护主？”
李二狗不知“燕王”为何物，因此并不在意，仍摇头道：“人不是猪，怎么能想杀就杀。不管是谁，杀人就是不对。”抬头直盯着燕王的眼睛，说出方才心中所想的问题：“杀猪为了吃肉，杀人为了什么？难道……难道也为了吃……”
朱棣眉头一皱，他早年领兵征战，近年收揽武功高手，早视厮杀拼斗为等闲，却从未想过为何杀人，猛然被二狗诘问，一时间竟难以作答，沉吟片刻，反问道：“要是本王被这些刺客袭击，难道毫不反抗的仍人宰割吗？”
二狗粗声粗气的道：“别人打架我不爱理会，但是杀人不行！谁没有娘亲老子？凭什么随便杀人？无论谁杀谁，反正杀人……我……我就要管！”
朱棣手捻发须，哈哈大笑点头，高声道：“好！好！小兄弟高论，大有墨家‘非攻’之意。哈哈，今日争斗多了一位裁决评判。等会诸位拼杀之时只能点到为止，不然这位小兄弟可不答应哦！”
刺客中走出一个蒙面人，冷笑道：“我们干的是杀人越货玩命的勾当。管你们什么燕王鹰王，今日让兄弟们遇上了，还是照抢不误，杀你个鸡犬不留！”语调怪异，不是中原口音。
朱棣微微一笑，道：“本王听说江湖上有个匪帮名为‘关东聚义堂’，驰横关外，专以抢掠豪富为生。据说手段毒辣，会中高手如云，无论是王侯将相还是掌门霸主，多有死于其手。听你等口音打扮，料想定是‘聚义堂’的匪人。嗬嗬，既然诸位远道而来，那本王也只好招待着了。尔等二十三人挫于我手下的鹰王。方才又进来五位朋友助阵，不知又有什么高招赐教？”说着一指那白衣人，道：“阁下是东瀛扶桑剑客么？为何会与匪盗之辈同流合污？”白衣人默然不答，好象根本没有听见似的。
蒙面人沉默半晌，看了看白衣人，转头对朱棣道：“光棍眼里不揉沙子，藏拙不如献丑了。本座实话跟你说了吧：此次刺杀燕王，实乃有人出了大价钱。我等虽是亡命死士，却也讲江湖规矩，不愿人多欺负人少。本座便和燕王打个赌赛：你我各派三人比试武功，若是燕王的人能胜出两场，那么本座甘愿赔了买卖，立刻带人离开，永不再找燕王麻烦。”
朱棣微笑道：“阁下言辞磊落，定是‘关东聚义堂’的首座。本王就和你打这个赌。”
说罢手一挥，道：“鹰王，你来比试第一场。”王霸天本已垂头丧气，此刻忽地抬头，目光中精芒闪现，大声道：“败军之将不言勇，老夫技不如人，本该抱惭而退。但主命不可违，就拼了这条老命吧！”大步走到屋中央，须发皆张，神威凛凛。那“聚义堂”首座左右看了看，默默的走进场中。
王霸天拱手道：“阁下可是‘关东聚义堂’蜡炬当家，老夫久仰大名！”蒙面人还礼道：“鹰王前辈的威名，在下也仰慕已久。”王霸天微微一笑，道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。既然阁下是蜡炬，站在那边的那位女侠定是春蚕当家了。哈哈，想不到江湖上谈之色变的一对贼男女今日齐聚于此，真不枉老夫献丑一番。”
蜡炬当家也仰天大笑，道：“能超度前辈到西方极乐世界，也是在下的荣幸！”他手腕微摆，抽出鞘中之剑，轻轻一挥，桌子上的几只蜡烛齐齐断裂，蜡烛头飞起尺余多高，平平落在断口上，竟然一只也没熄灭。众人见了这等上乘剑法，都忍不住喝了声彩。
蜡炬退开两步，躬身道：“请赐教。”话音刚落，掌中长剑急点，刹时爆出数道耀眼的光芒，快似电破长空，多如繁星坠地。王霸天巍然不惧，轻哼一声迎面而上，手爪大开大阖，刚猛凶烈，仗着深厚内力顺着剑势直插对方中宫。
蜡炬当家后跃数尺，龙吟一声，长剑抖开剑花。登时屋中冷光乱闪，有如银蛇乱舞，江涛拍岸一般连绵不觉。剑法诡异奇崛，许多招数连王霸天也未见过。但王霸天也非等闲之辈，当即使出独门绝学“大力鹰爪功”，以拙迎巧，片刻之间就占了上风。就见出招犹如猛虎跃涧，收势恰似苍鹰拢翅，飞扑劲击，凌厉之极，光凭那般声势便可夺人魂魄。众人瞧的眼花缭乱，只觉两条身影鹊起兔落，飞絮穿花似的团团绕转，也难看出孰胜孰负。一时间场中剑气纵横，爪影如山，四面气息杀意严峻，端得凶险万分。
忽然一声闷哼，两条身影分了开来。王霸天卓立场中，须发皆扬。脸有得意之色。蜡炬当家面色惨败，嘴角淌下一行血水，胸口的衣衫也破碎不堪，露出的肌肤上赫然是三道猩红的爪痕，身子仍在摇摇晃晃，显然是吃了大亏。喘息片刻，蜡炬插剑入鞘，抚着胸口的伤处道：“大力鹰爪果然名不虚传，承蒙前辈手下留情，在下甘拜下风。”
王霸天道：“承让了，老夫略胜一招半式而已。况且阁下的成名绝技’相思血泪剑‘尚未使出，否则胜负难算。”微微皱眉道：“阁下为何不用全力？难道瞧不起老夫？”
蜡炬笑道：“岂敢！若是使用了‘相思血泪’，恐怕就不能站着和前辈说话了。败则败矣，好戏还在后头。”
听到最后一句话，王霸天恍然大悟：原来蜡炬用的是田忌赛马之计，以“下驷对上驷”，故意输掉这一局。当下也冷笑数声，旋即退开。
李二狗听王霸天说“拼了老命”，就一直提心吊胆，害怕又有人丧命。却发现这些武林高手一个比一个罗嗦。打架前斗嘴，打完架聒噪，和猪猡抢槽时的哼哼卿卿倒有几分相似。想到此处，他忍不住噗哧笑出声。立时惹来众人的目光，二狗讪讪道：“没事，没事，我在想家里的猪翻槽抢食呢！”众人白眼，不知所云。
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