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头一抬，发现蔺翟云站在垂帘后面，也不知在那里站了多久，一脸怪异地看着我们，脸色十分苍白。
我这才意思到自己和在劫的这种举止在旁人眼中是何等的大逆不道，连忙用力将手从在劫的掌中抽离，焦急解释道：“先生，你别误会，我们。。。。。。”
蔺翟云不等我说完，转身就跑开了。我想也不想急忙追过去，发现他伏在庭院的树身上不停地干呕，眼神满是痛苦和惊恐，那张俊逸的脸也早已扭曲了。
月光洒落，时间万物仿佛披上了一层银沙，朦胧，婉约，又呆着一丝冰冷的质感。在劫临窗而立，神色冷峻地望着屋外风景，显得心事重重。我在屋内来回踱步，丫鬟们凝立在旁侧，在我烦躁挥手后，全都从堂中退出。
望着窗口临立的那道颀长身影，我痛苦地开口道：“在劫，我们不能在这样子了，我们不能。。。。。。”
“阿姐。”在劫将我的话打断，回身看我，背着窗外清冷的月色，脸色凝重得几近结冰：“别再说我们不应该之类的话了，蔺大哥如此异常与我们无关，可能是见到了什么，让他想起不好的记忆。”
经在劫这么一说，似乎真是这么一回事。方才蔺翟云在院子里干呕过后，竟昏厥了过去。我命人将他送回房中的时候，他频频呓语，好像做着噩梦，梦里胡言乱语，喊着“好黑、好饿、好冷”之类的话，整个人都在瑟瑟发抖，仿佛承受着莫大的恐惧和不安。我于心不忍，上去安抚他，却发现他眼角有泪，碎碎喃喃地念着什么，我俯首在他嘴边仔细地听，才听清是“娘亲”二字。
在劫道：“阿姐难道没有发现吗，自从蔺大哥跟我们来到东瑜楚家之后，就变得很不正常，全然没有了往日的洒脱，似乎担惊害怕什么。”闭眼深呼吸，再道：“虽然不愿意这么想，但我不得不怀疑，蔺大哥他有事瞒着我们，而且他的秘密或许就跟楚家有关，那就意味着。。。。。。”他看向我，一字字慎重道：“他当初在金陵与你相遇，就不再那么单纯了，你须堤防他。”
我沉默没有回答，心知在劫说的不无道理，害人之心不可有，防人之心不可无。但我始终不愿相信蔺翟云会害我，如果他当真心术不正，这两年我这么信任他，将金陵军机要事都交给他处理，他要加害的机会还会少吗？
心里琢磨着，也许我该去见一见萧夫人了，或许能从她的口中问出什么。
翌日，在我去崇鸾殿拜访萧夫人之前，依循惯例去宁坤殿觐见天子和太后。守殿的女官来跟我说，天子和太后正在招待贵客，今日觐见的事就免了，让我先行回去。
是什么样的贵客能让太后把我的会见都给推了？想来想去，也只有昨日才抵达东瑜行宫的萧家二爷有此尊荣了。若我没记错的话，萧晚月对于太后以及先前因宫变被赐死的史湘妃而言，是个特别的存在，那么太后和史湘妃对于萧晚月又意味着什么？有两位如此情深意重的知己红颜，萧晚月难道真的心如钢铁，对一切都无动于衷？
思及此处，我不由冷笑起来。曾经一度我甚至怀疑过，太后和史湘妃进宫都是萧家暗中安排的。为了萧家大业，萧晚月的心的确够狠，当初史湘妃还是亲自下令赐死的，连她的儿子他都没有放过，那时我还不照样是他手上可供利用的一枚棋子？真不知他那副深情款款的面容又是如何做出来的，狠心至此，偏那些女子个个对他不离不弃，无怨无悔。
我甩头将这些旧日的情仇从脑中摒弃，不想因此变得愤世嫉俗，收整好情绪后，便往崇鸾殿去了。
崇鸾殿内熏香弥漫，萧夫人半依在贵妃塌上小憩，有两个粉衣侍女持小金锤敲着她的背部和腿部，她的神态尤且带着浓浓的倦意。近日来她不分昼夜地在罗庆殿照顾楚幕北，的确十分劳累了，这日才稍稍回来休息，让二娘和三娘接手照看的事。
我才刚进入殿内，她便醒了，睁眼静静看我，淡淡地说了声：“你来了啊，悦容。”她的那双眼睛一直是遮蔽在我儿时心头的一个阴影，漆黑无底，仿佛能看穿一切。她的从容镇定，至今仍是我学习的典范。记忆里她从来不曾失去分寸，只在攸关萧晚风性命的事情上，才会显露出一个女人该有的慌张。而我对于萧夫人的感情也是复杂的，三分怨恨，三分感激，三分忌惮。当初若非她，我也不会吃下血盅，受尽那个男人的折磨和屈辱；但若不是她的庇佑，我和在劫这对没有身份地位的姐弟，也不会在楚家杀机暗伏的环境里安然存活下来，并活得风光而体面。
如今纵然我身居高位，该有的情面还是不能忘的，恭敬地为她上茶请安：“娘亲，我早该来看看你了，只是见你一直忙着照看父亲日夜劳累着，我实在不忍打搅，今日才有这个机会。这杯茶姗姗来迟，望娘亲见谅。”
萧夫人从我手中接过茶盏浅浅噘了一口，叹息道：“你这孩子的心思啊，总是想得那么多，都是一家人又怎会计较？你有这份心就够了。”
她慢悠悠地起身，侍女正要上前搀扶，被她挥手阻止了，对我说：“咱们娘儿俩很久没有好好聊聊了，我看今日天气不错，悦容就陪我到院子里走走吧。”我俯首应是，上去扶她。
园子里春意盎然，花色正浓。
花，是万花之王，牡丹。皆是名种，一为姚黄，二为魏紫，富贵荣华之鼎盛。
东瑜气候适宜，牡丹开得较早，不过三月下旬，姚黄、魏紫就已绽放了花蕊，满园子的紫黄之景，硕大的花蕊一朵朵的迎风招展，花势如潮，似要将天都淹没。刘禹锡曾留下脍炙人口的诗文，曰：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”李白也为牡丹留下千古绝唱：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”故而萧夫人极爱牡丹，称其国色天香，尽管朝代更迭，牡丹崇高骄傲的地位从未动摇。
我一边与萧夫人携手共赏满园牡丹，一边把话侃侃而谈，心里头不时暗厢琢磨着如何脱口询问蔺翟云的事。
萧夫人何等精明之人，见我欲言又止的模样，早已知晓今日我定是有话要问她，便指着那片牡丹花圃另开话匣：“悦容可曾听闻过牡丹花的趣闻？”
我心知她不会无缘无故发问，接下来必然有所指，应道：“愿闻其详。”
萧夫人笑了笑，道：“昔日则天女帝于腊月初一设宴款待百官，酒浓时兴致大起，就颁下诏令，命百花一夜齐放。百花摄于女帝威严，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。则天女帝盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭，却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，被誉为‘焦骨牡丹’。”
说罢，萧夫人深深看我，眼神带有感慨、惆怅，又几分赞赏：“悦容，我的好女儿，你之命运堪比如此，上位者盛怒之下让你遭遇恶劫，颠簸流离于各地，受尽苦难，虽折辱而不殆毁，焦骨更艳，今日位居金陵监国夫人，已是当世极尽荣华者，无需担心再有什么人 来胁迫你了。昔日那隐身黑暗的权贵之人，今日已不复存在，你可心安理得地做你想做的事了。”
我听后先是大惊，萧夫人拿牡丹来与我作比，是想暗示什么？牡丹乃花中之王，难道她是在试探我的权欲之心？
细想之后我方明白了，萧夫人说的是主上的事。
也难怪她会误会我是向她询问此事，那个男人的确如哽在我咽喉的一根硬刺，让我这些年来吞吐不快，寝食难安。
自两年前在劫以下克上之后，那个男人就像在这个世上彻底消失了似的。今日听闻萧夫人的话，更证实了我的想法，有人在背后替我消除了这个隐患。在劫曾告诉我，他密谋作乱的时候，本以为对付那个男人不然十分凶险，却没想一切容易且顺利得十分诡异，冥冥之中好似有人在暗中助他。
到底是谁有如此通天的本事，那么一个庞大的秘密组织，竟也能不动声色地毁去？而那个男人至今是生还是死？
这对我而言，到底是噩梦的结束，还是噩梦的开始？
我相信萧夫人必然知道些什么，但接下来无论我如何试探，她都敷衍着不再给我回答。
这日我纠结此事，便将蔺翟云的事给落下了。
有一侍卫跌跌撞撞地跑来“溪凌幽欣”，神色慌张地让我和在劫速速前往罗庆殿。
原来楚幕北病情突发，已回天乏术，急匆匆地召集各房夫人少爷，八成是要下诏公布继承人的事了。
当我和在劫匆忙赶到罗庆殿的时候，那里早已人满为患