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使县城市面繁荣起来，这真是一桩不可思议的事情！
于静摇头笑了道：“鸣哥，这事仔细想来很简单，并没有什么不可思议之处
了，方才店伙说的这位‘白衣翁’吴良，可能是医理精辟，医德仁厚，曾治愈不
少疑难绝症的医生，以致使他的声誉渐渐传播，数百里方圆为之震动，纷纷前来
求诊，连这儿长阳县的市面，亦给这位吴大夫繁荣起来了。”施鸣峰点点头道：
“静弟说得有理，使我茅塞顿开！”
于静朝他甜甜一笑！
施鸣峰忽地想起问道：“静弟，咱们此去五老峰，探查些什么事？”
于静道：“我去塞外草原，无意中使我探得‘上德观’的妙清老道，受命
‘大漠四寇’暗中监视‘南天堡’吕奎老贼的秘密后，感到意外至极，后来又探
得吕老儿在席居武林盟主前，‘八荒天地盟’经常金银财资上给他援助，才使他
行事方便。”
林翠翠突然插嘴道：“静哥，‘大漠四寇’隐居在万里无垠的沙漠里，哪里
还会有金银来给吕奎老家伙的挥霍？”
于静道：“这事就无法思议了！”
顿了顿又道：“咱们此去五老峰‘上德观’这事情亦是要探访之一。”
施鸣峰豁然道：“静弟，你曾经说过‘八荒天地盟’收拢各种人物，高手如
云，‘大漠四寇’如果派下几名高手，来中原杀人越货，掳劫镖银，做上几笔这
样没本钱的买卖，就地取材，供给‘南天堡’金银就有啦！”
于静摇摇头道：“我此去大漠草原，往来脚程，踪迹遍数省，还没有听到当
地江湖传闻，有镖银遭人洗劫之事。是以据我看来，‘大漠四寇’还没有打过就
地取财的主意！”
众人正在谈说时，蓦地传来‘嘻嘻嘻’的笑声！
林翠翠吓得一跳，原来这响笑声就从她身后发出来的！
三人转脸看去，一个肥硕臃肿，满头银发，年寿足在八十开外的老者，他穿
了一件粗布大褂，腰间束了一条布条，两脸肥肉一抖，咧开一张嘴，活像一尊弥
勒佛似的，移走近三人桌边，“嘻嘻嘻”的在笑！
林翠翠朝老人这付诙谐突梯的神情看了看，又向于静看了下，“格格格”笑
了起来，她一笑，于静亦跟了笑了起来！
施鸣峰忍不住含笑问道：“不知您老人家有何贵干？”老人咧开这张肥秃肉
脸上的阔嘴，“嘻嘻”笑了道：“没，没有什么，就问你们三个孩子要点钱！”
三人听得殊感意外。
敢情，普天下行乞要饭的，都是拉长一张脸，一脸苦相的来博取人同情，向
人求乞布施！
眼前这个满头银发的老人，竞咧开一张嘴，“嘻嘻嘻”笑了向人求乞！
要饭的求人布施，口称别人不外是，“爷爷、大爷、少爷”等恭维话，哪有
叫人“孩子”的道理呢！
施鸣峰转念一想：“可能这位老人家流落他乡，没有盘缠回故里，看他这身
打扮，不像是行乞求布施的老要饭！”
他想到这里，伸手从腰袋里掏出一块足有十两重的纹银，含笑给老人，道：
“老人家，这点银两你拿去吧！”
施鸣峰这一出手震惊四座，连掌柜、店伙看得一对眼珠儿直瞪。
须知，他出手这十两纹银，足可维持一家数口几个月的吃喝，不能说不阔绰
了！
老人看了桌沿这锭银子，咧嘴“嘻嘻”笑了说：“太少了，不够嘛！”
“啊！”店门柜台老掌柜不由惊呼起来，连连摇头道：“人心不足蛇吞象，
咱赵老三一次能讨到十两纹银，这家‘长春酒楼’亦不想开了，早去要饭啦！”
三人不由诧然一震！
林翠翠柳眉儿一皱，正要开腔说话时！
施鸣峰倏然一想，就问道：“你老人家要了钱去干什么？是不是回故乡？”
老人伸出一团肥肉似的手掌，摇了摇头，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一条
腿：“不是！不是！我老头儿要钱来治病！”
说着，一拐一拐走了几步，原来是个瘸子！
施鸣峰豁然理会过来，他怀了一片仁厚的心肠，又掏出十两银子堆在一起，
指了指道：“老人家，这些银子你拿去吧！
他心里却是暗暗嘀咕！
“这位老人家太可怜了，瘸子乃是终身残废，不是一般病症，怎能治愈过
来！”
这时，老掌柜已忍不住大声喝道：“喂，老头儿，找到这么一位财神爷你也
差不多啦，快出去了吧！”
老人收起银子，亦不向三人道谢，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑，一拐一拐出店门
而去。
于静起先看到老人这付诙谐发噱之状，跟了林翠翠笑了起来，老人跟施鸣峰
说话时，于静侧脸朝他多看了眼，垂首凝容，默然不语！
老人走后，林翠翠替施鸣峰抱屈不迭道：“鸣哥，你可上当了，雪花纹银十
两了，白白送这么一个老头儿。”
她话还没有说完，施鸣峰薄责地注看了她一眼，缓缓道：“翠妹，金银乃是
身外之物，生不带来，死不带去，有足够的力量来帮助别人，不是一桩坏事情，
何况这位老人家年迈苍苍了满头银发，还是跛了一条腿残废的瘸子！”
林翠翠听得满脸羞容，低下头来！
于静激赞地抬头朝他看了眼，忽地含笑问道：“鸣哥，你看方才这人满头银
发的老人，是何等样人物？”
“何等样人物’？施鸣峰给他问得一楞，半晌始道：“是个孤老无依流浪外
地的老人！”
于静朝他瞅了眼：“真有你说得那么可怜？”
施鸣峰给他问得不禁失笑道：“静弟，据你说来还是一位风尘侠隐，江湖奇
人啦？”
于静颔首缓缓道：“现在还不敢下断语，不过你有没有发现这老人有可疑之
处？”
“‘可疑之处？”施鸣峰给他问得不禁又是错愕一怔：“静弟，你倒说来听
听看。”
于静含笑道：“这老人咧嘴嘻笑，向你要钱说治他跛足瘸子，看他这付满不
在乎的神情，如果真是瘸子，他这和腿的被废该远在十年前的事了，所以他现在
并没有感到痛苦的样子！”施鸣峰听得点头不已：“静弟，你说的很对！”
于静笑了笋又道：“这老头儿跛脚瘸子已经过数十年时间，怎么又会突然想
起要治愈他这条腿，此时此地，向你索取银子呢？”
施鸣峰豁然所悟，道：“不错！不错！静弟你说得有理！”
田舍村姑林翠翠想到刚才给施鸣峰责备的话，这时幽幽地接道：“鸣哥碰上
骗子了，他还不相信呢！”
于静摇头道：“如果说是‘骗子’，从这老人的脸相、神情看来，倒也不
像。”
施鸣峰忍不住道：“江湖上奇人异事，不胜枚举，至于方才这位臃肿老人，
虽然还不清楚是何等样人物，不过依我看来不会是等闲之流！”
“哦！”施鸣峰听得殊感意外！
三人在酒店谈谈说说，把时间很快打发过去，这时已夜色深浓，就在长阳城
里找了家客店打尖宿下。
这些时候来，于静对他这位爱护倍至，情逾同胞的“鸣哥”，推说没有与人
同宿的习惯，是以遇有投宿客店时，就分房就寝，他们找着客店后，和林翠翠三
人，要了三间客房息下。
施鸣峰酣睡中，给一缕刺耳的声音惊醒过来。
一缕彷佛在挨受极大的痛苦中，所发出凄厉的哀叫声！
施鸣峰心神一震，披衣从床榻上坐起！
夜静更深时分，这缕声音听来特别清晰、刺耳，凄厉哀呼声中，还有人说话
的声音：“璜儿，咬牙忍耐一把吧，咱们已经到这里长阳城啦。”
“少爷，再熬过今儿晚上，明天经吴大夫诊治后，就会好转过来的！”
“爹，我痛，得，实在，受不了啦，还，是让，我快死掉算，啦！”
“璜儿，你千万别这么想，你是廖家的单丁一脉，如有三长两短叫你爹爹如
何对得住廖家祖先！
唉！庄上这些长工，一个个都该死，重逾千斤的石臼，不放在地上，竞搁在
木凳上，你左腿骨虽给石臼压碎，明儿见到这位吴大夫时，放心，他会把你治救
过来的！”
“爹，爹，璜儿腿骨已碎，不，是，一般，病症，怎能，治愈呢？”
“少爷，您放心，安心熬过今晚，别想得太多了，老奴曾跟吴大夫亲口谈过
你，治愈你这条左腿开价黄金一万两。
少爷，一万两黄金不是个小数目，除了咱们是鄂中首富之一的‘廖庄’外，
普通人就没法凑出来啦！”
“璜儿！经吴大夫治愈的疑难绝症，四肢残废的人，不知有多少，他能开出
这诊金数目，自然会把你治救过来的！”
万簌沉寂的夜晚，施鸣峰听到这阵说话声，心里暗暗惊疑不已：“骨骸已碎，
残废的左腿，还能治愈过来，诊金之数竞费万两，会有此等骇人听闻的怪事！”
翌晨，于静、林翠翠前后来施鸣峰客房里。
林翠翠一嘟