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四周的敌军斥候已经被清理干净。他们面前的这个胖子就好像有一种特别的感知力似的，不管那些敌军斥候藏的多好，都瞒不过他的眼睛。
“多少个？”
他问。
一个身穿锦衣的骁骑校百户躬身回答：“一百六十六个。”
胖子满意的点了点头：“这些人回不去，敌军的斥候首领肯定会派人来打探，咱们走，之前我已经看过渡河过来最合适的地方在哪儿。今儿白天大家就不要回营地了，就在那附近的草丛里睡一会儿，明天晚上，会有人过来探查的，来一个杀一个就是了。”
只一晚上，这个叫酒色财的胖子就征服了这群桀骜的手下。
骁骑校的人都是精挑细选出来的精英，要让他们对一个新来的首领服气并不是一件容易事。不过对于酒色财来说，这似乎也算不上有多难。
“副都统，要不要派个人回去知会一声？”
那个百户提醒到。
酒色财微微一怔，这才想起来现在的地位已经不一样了。以前吴一道派他出去做事基本上交给他全权处置，现在进了骁骑校，没有原来那么大的自由了。不过这也好，做一件事报一件事，最是爽利。
“好”
酒色财点了点头：“你安排人回去向都统大人禀报。”
百户点了点头，回身吩咐人去做事。
“大人，您原来是做什么的？”
那个骁骑校百户忍不住问了一句，问完了之后有些后悔，这样直接的打听似乎有些不礼貌。不过看起来酒色财并没有生气，眼神闪烁了一下，似乎是在回忆什么。
“反正也不急，坐下来休息一会儿。”
酒色财一脚把那颗人头踢的远远的，然后找了个干净的地方坐下来：“我自己都快忘了，我是怎么过来的。似乎有些事特别容易遗忘，有些事明明觉得遗忘了被人问起就有一瞬间回到脑子里……我给你们讲我的故事，但你们回去之后要请我喝酒。”
“好！”
骁骑校们整齐的答应了一声，然后围了一圈坐下来，满脸都是好奇。这个新来的副都统确实有点神秘，那么胖居然轻功那么好，而且杀人的时候手法干脆利落，比那些来自大内侍卫处的人还要让人心里发紧。
“嘿嘿”
酒色财笑了笑，揪了一根毛毛草叼在嘴里：“从哪儿开始说呢……有时候连我自己都觉得奇怪，我是怎么活下来的。”
……
……
大隋的历代皇帝继位，都是由老皇帝从自己的儿子当中选择最出色的人指定继承皇位。如何看这些皇子谁最出色，是一件比管理这个帝国一点都不轻松的事。每一位皇子都知道大隋皇族的传统，所以每个人从一出生就都知道自己有机会坐上龙椅。
公平竞争
也许有人会说，当皇子们还年幼的时候过的也许是一生当中为数不多的单纯日子。因为他们一旦到了束发的年纪就会被封王，然后就要开始疯狂的竞争。如果这样想，那就错了啊，大错特错。
竞争，是从一出生就开始的。
皇子成年之后的博弈是皇子和皇子背后势力的在较量，而皇子才一出生，他的娘亲就已经在为儿子以后的未来做准备了。
这样的传统也让看起来平静的后宫，其实根本就不平静。大隋的历代皇帝都遵循着祖训，后宫上至皇后下旨妃嫔太监宫女都不准参与朝政。但这不等于生了皇子的妃子们没有竞争，只不过这竞争不在后宫明面上出现。
谁都想为儿子准备下厚厚的底子，等到将来争的时候才会事半功倍。
在大隋没有立太子的习惯，所以大皇子也不会有什么特权。而且作为皇帝的第一个儿子，更加的难熬，因为他不知道将来会有多少人和他竞争，自己又能击败其中几个。
真宗皇帝生性风流，先后有七个儿子出世，还有二十几个公主。当然，这还不包括他多次巡视天下时候留下的风流债，到底真宗皇帝有多少个孩子，其实他自己都不知道。
也许在江南某处一个卖豆花的寡妇，带着的孩子就是杨家血脉。
沁妃原本是个很温良淑德的女子，但是自从生下二皇子之后就不得不学习一些见不得人的手段。当然，历代皇帝的严厉手段下后宫没人敢加害其他皇子，但是生了皇子的妃子们就好像一个即将开始领兵的大将军一样，要着手备战了。
二皇子生的很漂亮，那双圆圆的大眼睛显得那么干净透彻。
抱着儿子，沁妃的脸上都是慈爱。
“主子，您吩咐奴婢办的事已经办好了。主子家里边在二皇子一出生的时候就已经备下了一批人，随时听候主子调遣。”
“嗯”
沁妃点了点头：“陛下对这样的事是不会过问的，所以也无需避讳什么。回头让家里边挑几个顺眼的先送过来看看，要是机灵就先留下。”
“喏”
答话的太监垂首应了一声，转身出去办事。
“儿啊。”
沁妃捏了捏二皇子胖嘟嘟的小脸蛋：“娘亲会为你准备足够足够多的东西，让你将来顺顺利利的登上皇位。母凭子贵，将来娘亲还要指望着你呢。你可不要让我失望……娘亲和娘亲家里的所有人，以后就都要拼尽全力的护着你，教导你……娘亲知道你也会很辛苦，可是为了帝位，辛苦一些有什么？”
……
……
一转眼
二皇子已经十五岁了，已经生的一表人才。现在的他已经有六个竞争对手，在这十五年当中，又有五个皇子出生。当然，老四那边二皇子从来就没放在心上过。老四的母亲出身很低，还有一点胡人血统，娘家也不过是个从五品没实权的京官罢了，日子过的尚且不那么如意，哪里有什么本事为老四准备夺嫡的实力。
老四已经十岁，但那家伙似乎从小也就认了命，在其他皇子面前总是显得很谦卑，绝对不会让人觉得他有威胁，而事实上，他确实没有威胁。他父亲娘家人比他还要低调，明知道根本就没能力争什么，索性就一开始就表现出不争的姿态，让人放心，日子过的也能踏实些。
毫无疑问，如果老四母亲娘家人表现出一丁点的非分之想来，其他皇子背后的实力，瞬间就能将那家人碾压成齑粉。
“这些都是新来的？”
二皇子扫了一眼面前站着的十几个小孩子，最大的和他差不多年纪，最小的也就六七岁，而最小的那个和其他人相比显得那么瘦弱，一阵风就能吹跑似的。他有些不理解，舅舅是怎么选的人。这样的人，留下有什么用。
“你叫什么名字？”
二皇子指了指最瘦小的那个孩子问道。
“没有名字。”
那孩子摇了摇头：“没有人给我取过，我是被猿猴养大的。”
“哈哈”
二皇子忍不住哈哈大笑起来：“原来还是个畜生……”
他笑够了，脸色忽然一寒：“你知道到我身边做事意味着什么吗？也许有人告诉你，跟我做事将来前途不可限量，也许他忘了告诉你，在你前途不可限量之前没准就死了。你看看他们……”
二皇子回身指了指身后站着的十几个护卫：“这些人是从三批一百二十几个人中选出来的，十个里面挑一个，你们这一批一共才送过来十几个人，你凭什么以为自己是能活下来的那个？”
孩子脸色变了变，然后问：“不能被选上的人，就要死？”
“没错”
二皇子走回到椅子旁边坐下来，翘起二郎腿：“规矩也简单，现在你们十几个人自己选对手就是了，杀到最后剩下的那个，就留在我身边做事。只要你能活下来，你过的就是上等人的日子，我才不管你是不是畜生。”
孩子咬了咬嘴唇，忽然一侧身将袖口里藏着的一柄匕首刺进那个个头最大的孩子小腹里，手腕用力一扭。那最大的孩子立刻疼的叫出来，脸上的五官都拧在一起。最小的孩子冷冷的笑了笑，手不停的扭动，直到那个大孩子缓缓倒下来。
“一个了。”
他转身看向其他人，就如同一头小小的野兽。
“混账东西！”
二皇子猛的一拍桌子怒骂道：“你们这一群废物，是怎么让他带着匕首进来的？！如果他要刺杀我，你们都得死！”
二皇子的那些手下吓得也都脸上发白，有人过去一把将那个孩子提过来丢在二皇子面前，啪啪啪的抽了几个耳光。
“你匕首是怎么带进来的！”
有人怒问。
“啐”
孩子将嘴里的血啐掉，居然还得意的笑了笑：“殿下你也说了，我是个畜生。在面对危险的时候，畜生的反应总是比人要快。狗隐藏起牙齿的时候谁都愿意摸摸它的脑袋，当它露出牙齿的时候挨咬的人反应都反应不过来。”
“弄死他！”
二皇子被这孩子的话吓了一跳，