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“酒鬼这方面的运气向来不错。”
“何止是一般的不错？李探花居然还遇上了酒友。”
“那是在下多年的朋友阿飞。我们偶然在店里遇到的。”
“那个青衣书生想来也是李探花的至交。”
“不，那人在下此前并不认识。他是阿飞刚认识的朋友，名唤荆非。”
“好友相逢，为何不在店堂内多喝几杯？”
“在下偶感不适，所以阿飞扶在下进了他的房间。”
“但下官听老板说后来阿飞又下来买酒。”
“不错。是在下叫他去的。”
“然后阿飞就听见伙计的喊叫、上来发现了尸体？”
“不错。”
“是他把门撞开的？”
“在下躺在屋内，听见动静方奔出来。当时人已很多。事后听荆非自己说是他踢开的门。”
“破门时李探花确实不在场？”
“确实。”
李寻欢终于忍不住剧烈咳嗽起来。守在门边的衙役见李寻欢咳得满脸通红，不由想过来倒上杯茶，但知事丢眼色制止了他。
知事待李寻欢喘息略定，佯做无事般继续问道：“小李飞刀冠绝天下，这死者的伤口李探花也看过了，具体的情况想必不用我班门弄斧地解释了。李探花有何指教？”
李寻欢深深吸一口气，胸口的痛楚使他微微抽搐了一下。他定下神，一字一句道：“事发于寅时前后。一刀毙命。死者没有喊叫。没有多余的流血。距离很近。正面出手。角度略上斜。力度不深不浅。显然是高手所为。”
“飞刀本身呢？”知事凑了过来。
李寻欢又深吸一口气：“很普通。”
知事笑了，靠在椅背上抿了口茶：“若不是听李探花亲口说出，我闭上眼睛还以为是别人在形容小李飞刀呢！”
知事不等李寻欢答话，示意衙役打开门，朝李寻欢一笑道：“多谢。日后也许还要讨教。真是抱歉，光顾着说话，连杯茶也没准备。”
“不必客气。”李寻欢撑起身，再无力多说，挣扎着离去。那衙役似乎就跟在身后，但李寻欢已无暇顾及。他只觉得眼前金星乱窜，好歹摸到阿飞门前，推开门，身体已不由自主地往下坠，所幸一只大手及时架住了他。
阿飞将李寻欢扶上床，回头却见那衙役站在门口。衙役粗声道：“你就是阿飞？我家老爷叫你去一趟！”
阿飞走进屋时，知事已将茶杯放在一边，厉声道：“你是阿飞？”
“正是。”
“何时到的客栈？”
“昨日傍晚。”
“只你一人？”
“同行尚有荆非。”
“你们交往已久？”
“昨日方相识。”
“这算是你们这些人常说的‘一见如故’？”
“也许。”
“到客栈后做了些什么？”
“喝酒。荆非醉了。我扶他回房。自己也回房睡了。”
“人是早上寅时死的。从昨晚到今天早晨，你可曾听到异常动静？”
阿飞猛然想起昨晚的咳嗽声。他略一皱眉，道：“没有。”
“今早你看到李寻欢是几时？”
“卯时。”
“你昨晚没见过他？”
阿飞微微一惊：“没有。”
“老板说昨晚有个痨病鬼住在这里。”
阿飞不动声色：“世上会咳嗽的不止李寻欢一人。”
“老板还说：那痨病鬼来时只远远坐在角落里，是他的书童到柜台开的房间。进房间后他也再不曾出现，一切杂务都由书童安排。今天那痨病鬼又早早地走了。事实上没有人看清过他是姓张还是姓李。”
“得了痨病的人总不希望到处张扬的。”
知事瞪圆了眼睛：“但你那位姓李的朋友可是乐意张扬的很。一大早就坐在那里喝酒，惟恐无人看到。”
阿飞压住火气，道：“他愿意。”
知事猛吞下口茶，斥道：“此事暂且不论。是你把门踢开的？”
“是荆非。”
“为什么？”
“想仔细看看。”
“这死人关你们什么事？”
阿飞一掌拍在桌上，桌面呻吟着坍塌下去，茶壶与茶杯滑落地上，“砰”地一声化作一地碎片。阿飞直视知事的眼睛：“如果他不死，今天他就是我的朋友。”
阿飞转身离去，丝毫不理睬半截身子滑在椅面下的知事。他沸腾得发烫的脑海中只旋转着一个模糊的触感：李寻欢略带潮气的衣服。
锦瑟（1） 第六章
阿飞回到房间，见李寻欢正在床上昏睡，忽莫名其妙地放了心。转身关门，又险些和匆匆而过的衙役撞个正着。那衙役见是阿飞，忙闪开路，绕到隔壁门前，捶门高呼“荆非”。
阿飞心知是那知事传唤荆非，将门掩上，也不理会。不多时听见走廊里一串疲塌的脚步声，显然是荆非。
阿飞见李寻欢面色潮红，拉展被单时又发现他已一身汗透，当下出门找伙计找来一盆热水与手巾。热水端进屋时，阿飞在走廊上见知事并荆非与衙役竟走下楼去，径直出了客栈，出事的房间也贴上了官府的封条。阿飞略一寻思，复进屋关上门，挽起袖子，用热水烫一下毛巾，帮李寻欢稍做擦拭。
李寻欢略动一下，却并未醒来。阿飞搬开他掩住前胸的手，只见一块丝帕从衣襟滑出，雪白的底色上阴着一片猩红的血迹。阿飞拾起丝帕，隐约嗅出一股酒气，知是李寻欢刚才酒后新咯的，又发现丝帕上并无陈旧的血迹，而摸遍李寻欢衣襟不曾发现替换的丝帕，不由心头多浮起一丝疑虑。
阿飞暗笑一声自己多事，将那丝帕掷入水盆清洗。温热的水漾过指间，感觉出一种遥远的熟稔，再想到自己一直贴身放着的那个硬硬的物事，阿飞忽一阵烦闷，草草将丝帕洗净晾上，擦干手转身出了房间。
此时已是中午，店堂内星散坐着用午饭的客人。阿飞也觉得腹中空空，便下楼找张空桌坐下，向小二要碗牛肉汤面，并不曾要酒。面刚送上，忽听客栈门口一阵鸹噪。阿飞微一侧身，见是蹲在门口的一中年汉子正端着面碗朝门外叫喊：“老五，这么冷的天还出来卖命？”
门口应声晃出一魁梧大汉，那人身穿羊皮夹袄，胸前却大半敞着。他朝蹲着的汉子肩上一拍，道：“今天你走运，我请你喝酒！”
两人进店堂坐下，喊了酒。中年汉子道：“想必倒是兄弟在哪里撞了好运，竟有这等闲钱？”
那大汉呸一口道：“撞甚好运？昨日拉个阔绰的痨病鬼，这等钱不换作酒喝掉只怕放久生出晦气。”
“昨天风雪正紧，那痨病鬼不好好在家中享福，出门赶路做甚？”
“我怎知他搞甚名堂。昨日响午赶车经过镇南客栈，本想进去喝碗热汤，不想半路迎上个带书童的痨病书生，愿花大把银子搭车来此地。我看那书童不住向后张望，必定心中有鬼，但见那书生咳得实在可怜，这才转念让他二人上了车。”
酒已上桌，两人对饮一杯，大汉继续道：“临到镇边，那书童早早吩咐停了车，下车后又塞来十两银子，说镇外不远东北角有家小客栈，叫我在客栈找个铺位歇息，明早卯时前后在那里见面，上车后另有十两银子的酬劳。”
“那痨病鬼必是病出毛病来了。”中年汉子笑道。
大汉道：“谁说不是。东北角那家小客栈我也住过几次，昨日却是不巧，竟有两队镖车同时赶到，客房再无一个空位。我只得在客栈胡乱吃喝一番，晚上到山中的破庙里兀自凑合了一夜。”
“难怪今日省出酒钱了。”中年汉子道。
“今早卯时我赶到东北角的小客栈，等了约莫一刻，只见那书童拉着名女子匆匆赶来。”
“女子？”
“不错。那人缩在一大红带帽斗篷里，面目不曾见实，但从身量举止看必是一女子。我问书童那痨�