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失。”荆非自嘲一笑，继续道：“进张家前蒙赵兄多次提醒：此计成败全在言语分寸把握。在下本就喜好玩弄词句，受了赵兄暗示、面对张笈时未免又刻意含混几分；而张笈一面，在下听惯了绕圈吞吐之话，只当张笈试探，全没想到在下与张笈谈得并非一事。直至最后，张笈始觉话题有茬，又见在下暗书‘春’字，终于悟到在下前来乃是买书，心下虽是疑惑在下何处得的消息，但见在下定金给得大方，便打定主意：先收下定金，避过昨日风头再寻赵兄问个究竟。如今回想这番攀谈，着实可笑，又或者理应感叹可悲，只因在下与张笈谈些何物并不重要，关键只在设法令在下前去张家与张笈喝茶攀谈——赵兄能否借在下之力将张笈灭口，关键尽在这壶茶上。”
“今日在下自一友人处听闻：张笈时常于州衙内吹嘘自家稀罕之物。钱士清曾赏张笈苦丁茶，怕也是赵兄于衙内顺耳听到。张笈为人吝啬但精于逢迎，平素不肯以好茶待客，只于贵客至时才取出珍藏之茶。张笈并不常住祖屋，将珍贵苦丁茶置于荒废屋内，初闻似有不通，但依张笈街坊所言，张笈每回祖屋暂住，必有异地客人来访。由此判断，那祖屋当是张笈代钱士清暗地买卖书籍所在，屋内所存苦丁茶，亦是为这班客商所备。日前赵兄前往张家，唬住张笈，张笈慌忙换了好茶招待。赵兄见是苦丁茶，证实此前所闻，待改日再次前往张家取书之时，便借口赏鉴茶叶，趁张笈不备，偷将有毒茶叶调换进罐内。”
“茶壶内所余碎渣乃是生附子。生附子多用于回阳救逆，赵兄久患心疾，心脉已衰，恐怕平日常用此药，若要多备一些，想来也并非难事。”荆非看眼陈未时，却见陈未时依然不动声色，只一手护住赵平腕脉。
“在下以剩余茶叶实验，发觉罐中只部分茶叶有毒。赵兄将生附子卷裹于茶叶之中、再经晾晒处理，外表与普通茶叶无异；若待茶叶润展，生附子却自然显现，浸泡水中。生附子浸液毒性虽不及直接服用生附子剧烈，但若多饮，仍可致命。”荆非一笑，“见这生附子浮现，在下亦不免一惊，想来昨日倒是拣了条命。因那张笈毙命时所喝之茶与在下先前所喝乃出自同一茶叶，若非在下福薄消受不起那苦兮兮的宝贝东西，待生附子充分浸溶，或许在下昨日也已一命归西。”
赵平凄然笑道：“下官怎敢儿戏大人性命？下官敢用此法，只因当日于州衙会面已看出大人并非嗜茶之人。”
荆非道：“倘在下推测不错，此计本是赵兄欲亲身施行。若赵兄亲身施行，仍可借用‘客商’一说将张笈稳在家中，贺知州那边只说是赵兄愿亲往张家试探便可。因赵兄平日多用附子所制汤剂，偶再饮些，并无大碍；不似那本有阳热之张笈，略多饮些便送了性命。”
赵平略一阖眼。
“生附子一事，在下也曾有两处疑团迟迟未解。一者，生附子需浸泡足够时间方可生效，赵兄何以确定张笈当晚必定继续品饮同壶苦丁茶？二者，赵兄虽可利用‘京城书商’之说诱使张笈取出苦丁茶招待，但昨日洗壶、选茶、注水皆张笈独自所为，且罐内有毒茶叶与无毒茶叶混杂，赵兄如何确定张笈定于昨日单拣出那有毒茶叶冲泡？今日在下终于明白，关键尽在‘吝啬’两字。”
“苦丁茶于江浙一带颇为昂贵，只逢有贵客来访张笈方拿出招待，平日张笈自己所喝不过些普通碎茶。昨夜在下拜访时间不长，苦丁茶却已泡上一壶，张笈舍不得倒弃，便续水又喝了半夜，直至生附子毒素累积发作，暴毙身亡。而令张笈自行拣出那有毒茶叶，若利用张笈心理亦不难办到。那苦丁茶茶叶有长有短，赵兄只需将生附子卷裹于明显细短茶叶之中、混入茶罐，以张笈吝啬本性，必将首选短小茶叶。”
“张笈平素便少与街坊来往，此时又避风头，自赵兄偷换毒茶至在下扮做书商拜访这一日内，必无其他贵客，如此张笈便当着在下之面，为自己泡下致命一壶茶。罐中所剩其他带毒茶叶并不只限于细短茶叶，恐怕一是赵兄为了保险，再也便于事发后嫁祸钱士清。众所周知，苦丁茶乃钱士清所赏。倘若碧沚园事发，张笈因茶中毒身亡，常人必推测乃是钱士清意图灭口；而若将生附子一味卷裹于细短茶叶中，一来易于暴露赵兄手法，二来不似钱士清心计所及。赵兄此计，称得上一石二鸟。”
赵平只道：“大人果真名不虚传。”
荆非摇头：“可惜最关键处在下终不明白。”
赵平笑：“动机？”
“不错。若为偷窃，赵兄已窃去《尚书》，却又将书留于碧沚园；若不为偷窃，钱士清既已伏法，《春秋经传集解》真本原可顺理成章归还原主，赵兄却为得《春秋经传集解》不惜杀人。在下不解。”
赵平眼中忽有异光闪过，示意陈未时将自己扶起，倚坐枕边，道：“大人可知万卷楼藏书将转与范钦？”
“今日范钦已去碧沚园搬书。”
“那地方志可被范钦取走？”
“在下特意问过去蚤，不曾。”
赵平欣然一笑：“如此下官便心安了。”回望陈未时，眼中一抹留恋之意：“日昳与下官父母早亡，蒙先生不弃，自幼跟随先生读书。若无先生慷慨大敞万卷楼之门，我等贫寒之辈如何得见那许多经籍。”
陈未时无语，转身离开。
赵平瞥眼陈未时背影，再看荆非，道：“先生门生众多，常有不良之辈偷窃先生藏书，先生亦不在意，常告诫我等书籍贵在流传，不在柜藏。可惜万卷楼却因此衰败。如今万卷楼藏书尽归范钦。下官早有耳闻，范钦嗜书如命，于所藏之书看管甚严。待范钦书楼成形，只怕先生日后若想见自家藏书亦难上加难。《尚书》为先生家传，虽不常道与外人，但下官知晓那是先生心爱之物。昔日我等可尽览万卷楼藏书，唯独这《尚书》被先生看管甚严。”阖眼略歇片刻，又道：“下官不才，枉费先生教诲，至今只做得个小小知事，怕是赔上下官毕生积蓄也无法保住先生所有藏书。下官自知天命不久，只想最终为先生留下几册心爱之书。万卷楼火起，下官知那范钦恐怕万卷楼藏书再遭劫难，必加紧购书，故当时便起了窃书之念。至于《春秋经传集解》，下官素知钱士清早年常自楼中窃书，可惜并无凭证，此次只算是新帐旧债一并算了。”
荆非道：“故而赵兄自书房窃去《尚书》，却并不带走，反设法令尧卿相信此书已经被窃，不再起收购之意；而那《春秋经传集解》，赵兄亦知：若直接归还碧沚园，仍将被尧卿购去，因而不惜以人命换下此书。”
赵平颔首。
“赵兄何以断定那地方志不会被丰老先生出售？”
赵平笑：“因为毕老汉。先生本是恋旧之人。”
荆非只觉疲惫不堪，仰首长叹，许久方道：“碧沚园一案，到此为止也罢。”
赵平微微摇头：“大人可还记得与下官许诺？”挣扎着自枕下摸出册书来，道：“万卷楼藏书既已出售，此书亦当物归原主。”
荆非接过那书，正是《春秋经传集解》。
荆非苦笑：“赵兄与在下约定将此案查明，原来是唯恐没有还书之人。”
“有劳大人。”
荆非摸出酒壶，慢慢喝下一口，望定赵平，终道：“你我之间，又何必说这许多官话？”
赵平目光黯淡，道：“下官岂敢。下官与大人早已分处律例两侧。纵有千般理由，下官终是犯了律例：且不论张笈之死，钱士清遭张笈毒手下官亦有罪责。”目光益黯，喃喃道：“可惜，等不及看大人升堂审案了。”忽又挣扎起身，紧攥荆非衣襟，促道：“那书……”
荆非只能点头。
赵平释然一笑，松了手劲，颓然倒下，目光散逸，渐没了气息。
碧沚园 第二十章·完
见赵平身子愈冷，荆非自身亦不由随着冰冷下去，尤以赵平曾紧攥衣襟处，益发冷得彻骨，连手中之书都险些抖落地上。
陈未时不知何时现身荆非身边，顺过荆非手中之书，略瞥一眼，复交还荆非，淡淡