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“如果没成呢？”
“我们提供了爱因兹贝伦的研究，提供了金钱，提供了原材料。若是没能成功呢？”
“那么不就等于白白多了一笔财政支出，白白地送给别人我们的研究成果了么？”
在座的长老们突然以尖酸的语言向着族长展开起攻势。
世上很多事物总是相通的。譬如奥利维尔想要掌握大权，必须树立威信做出成绩。而对于长老们来说，想要夺得族长之位，必须尽一切可能摧毁他的功劳，然后为他的名字下面添上“志大才疏，不堪大用”的印象。
因此，虽然意识到了对方有可能发难，但没想到这么快就来了。
奥利维尔像是看小丑一样，看着这群为争夺族长之位而曝露丑态的长老们。
“爱因兹贝伦……已经沉寂很久了……”
怀着莫名的情绪，奥利维尔只用了这一句话便堵住了所有长老的嘴。
是的。
无论这群长老们怎样涂脂抹粉，来修饰整个爱因兹贝伦。令人无法反驳的是，整个爱因兹贝伦，已经沉寂太久了。
曾经在这块地区赫赫声名的爱因兹贝伦，曾经连那些阿特拉斯院的人们也尊重的爱因兹贝伦，已经越来越消失匿迹。这个有着千年悠久历史的名门，甚至已经比不上那些新兴的贵族了。
这一切都来源于圣杯。
自从某一族长妄图实现“灵魂物质化”的第三法，便动用了整个爱因兹贝伦的炼金研究，抛却了原本的炼金道具，只为了制造出能实现任何愿望的万能之釜。
但这种已经不是人的能力所能达到的领域了。
因此，那个族长在不久后郁郁而终。
但即便如此，第三法的强大诱惑依旧使整个爱因兹贝伦沉溺其中。他们没有察觉到，在他们周围，新兴的时代即将来临，他们因为圣杯而落后于他人。
于是，在一个新兴家族为了这地区的灵脉而发生的战斗中，爱因兹贝伦失去了很多优秀的族人。他们这才意识到，原来自己在这千年的旅程中，究竟是犯下了多大的错误。
他们失去了发展的机会，只为了得到虚无缥缈的圣杯。他们抛弃了原本对于魔术对于炼金术的研究，只为了实现第三法。
然而，当千年过去，他们所得到的，却依旧只是那些成果。
没有圣杯，没有第三法，他们的辛苦，全成了泡影。
然而，代价就是爱因兹贝伦的没落。
但现在，一个大好的机遇就摆在了眼前。如果成功，那么爱因兹贝伦将迎来新的崛起，若是失败，也不过是走上历史的老路。
他们没有选择。
于是，长老们都禁了声。
在家族大义面前，个人的利益，已经无关紧要了。若是爱因兹贝伦没能度过这道坎，那么即使谋夺了族长一职，也没什么意思了。
“既然没有了反对的声音，那么开始下一项议程吧。”
“是。——下一个议程。有关少族长未婚妻的选择事宜……”
仲裁人的话还没有说完，便被一声警报所打断。
以圆桌为中心的冰晶石为核心，容纳整个会议室的大型魔术防御结界，被外敌破开一角，以至于整间会议室里都响起刺耳的警报——这已经是很多年都没有发生过的事了。
虽然这个防御结界并不精致，甚至是非的老朽残缺，但这里毕竟是爱因兹贝伦山城的核心。
身居腹地，却遭到攻击，这简直就是不可能的事。
难道说是爱因兹贝伦山城已经沦陷了吗？
“该死！这是怎么回事？！”
为什么，为什么偏偏是今天——自己人生第一次手掌大权，第一次成功地压了这群长老们一头，本想着乘胜追击，却被这个莫名的警报所打断。奥利维尔的心里有太多的不甘，然而守护山城击退外敌，却是族长必尽的责任。
这时——门开了。
没有想象的敌人。只有一个戴着白色毛绒帽的小女孩怯生生地站在门口，透过门缝小心翼翼地打量着诸位长老，而在看到奥利维尔时，小姑娘的脸上顿时露出了喜色，她飞似得扑到了奥利维尔的怀里，小脑袋在他怀中不断地蹭着。
“哥哥……哥哥……羽斯缇萨很想你……”
奥利维尔紧绷的身体渐渐舒缓了下来。
拥有者爱因兹贝伦独有的银发红眸，此时在奥利维尔怀中撒着娇的小女孩，正是与他一脉所系，上代族长的遗女——里姿莱希·羽斯缇萨·冯·爱因兹贝伦。在那次刺杀事件中，为了保护这个血嗣而护送到了其他地方，与他的哥哥分别近一年。
然而再次见面时，奥利维尔却并没有多少欢欣。
“你怎么推开门的？”
会议室的大门，毫无疑问是用魔术封锁着的。区区一个六岁的孩童，是不足以推开它的。
“就这样推开了啊。”
“就这样推开——？没有遇到什么阻力吗？”
“有啊。好像有人在阻止羽斯缇萨打开呢。不过羽斯缇萨用了魔术呢。很快就推开大门了啊。”
奥利维尔的手一下子便僵硬住了。
他不会不明白这是什么意思。
虽然年纪很轻，但仅仅是凭借魔术就能破坏会议室的防御结界。这就代表着眼前这个有着相同血脉的妹妹完全是个魔术的天才。
而奥利维尔，在魔术上的天赋却远远不及他的妹妹。
如果我有着这样的天赋，那么我就不会被长老们所排挤了吧。
然而想到这点，奥利维尔的脸也开始发生了扭曲。
所谓的魔术师家系，指的是以一子相传的方式继承魔术刻印的“魔术刻印的接替”。由于这个接替才是最重要的，所以即使生物上的血缘断绝了，只要魔术刻印被他人的肉体继承了，那么魔术师家系就算是延续下去了。
也就是说，如果长老们在选择由谁来接替爱因兹贝伦的魔术刻印时，他们首先会想到的，便是有着极高天赋的羽斯缇萨，而非自己。而所谓的族长之位，也必须是由爱因兹贝伦魔术刻印的接替人继承的，而不是依照血脉和年长。
奥利维尔的脸上阴晴不定。
他做出了那么多的努力，即使面对着咄咄逼人的艾伯特三世，也容忍着谈完协议。即使面对长老们对族长的垂涎，也不得不守卫着族长之位而与他们周旋。明知自己的天赋并不高，他依旧在背地里苦练魔术，期冀能得到魔术刻印的传递。
然而，这一切就被羽斯缇萨给破坏了？
不，不行。
她还太小，她继承族长之位，只会被长老们操控。作为哥哥，我必须保护好她。
奥利维尔在心里反复念叨着这些话，似乎要说服自己。但他却欺骗不了自己：他是为了族长之位，是出于嫉妒。
“来人。把羽斯缇萨关起来。”
奥利维尔的声音很冷静，冷静到可怕。
“族长……那是你妹妹啊。”
仲裁人仿佛也知道了什么，他低声地请求。
“不是我要关她。这是族中的规矩——凡是擅自闯进会议室的人，轻则关禁闭，重则废去魔术回路。”
“哥哥……你要关羽斯缇萨么？”
天真无邪的话语，仿佛一把刀子，狠狠地插在了奥利维尔的心头上。
他闭上了眼睛，有些疲惫。
“羽斯缇萨……不是我要关你。是你破坏了规矩。”
“可是族长大人，不知者不罪吧？羽斯缇萨那么小，你忍心吗？”
“是啊是啊，毕竟是你的妹妹啊。”
“规矩是死的，人是活的。我们这群长老绝对不会怪责她的。”
长老们争先恐后地跳了出来。
奥利维尔知道，他们自然不是在怜惜这个小女孩，而是想培养一个和自己争族长之位的，受他们操控的傀儡。
“把羽斯缇萨关下去！”
他的语气不容置疑。
仲裁人深深地看了他一眼，然后招了招手，吩咐一个炼金人偶将羽斯缇萨从奥利维尔的怀抱里拽开。
“哥哥……哥哥……为什么……你不要羽斯缇萨了吗……”
仿佛雪做的精致小人不断吵闹着，拽着奥利维尔衣襟的小手始终不肯放开。
她的眼泪顺着脸颊流了下来，沾湿了奥利维尔的大衣。
奥利维尔在心底叹了口气。
谁叫你出生在了魔术世家呢。
这一切……都是身为魔术世家的悲哀。
“关上个……七八年吧。”
奥利维尔没有再说话，他强迫自己不再去想关于妹妹的一切。只是手指摩挲着大衣的湿痕，感受着那灼人的温度。
◆
为什么呢……
这是为什么呢……
羽斯缇萨抱在女仆的怀里，像是刚出生的婴儿一样嚎啕大哭。
记忆中的哥哥，明明是温暖的存在啊。他会带着羽斯缇萨一起去找胡桃冬芽，会在永冻冰封的山城里和羽斯缇萨一起玩捉迷藏。
然而，再见时，这个哥哥已经不是记忆中