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乔特博士小心地把新纸抽出，是一张百元新钞。钞票上面用一支小针别着一小张包书用的牛皮纸。相同的蓝墨水，相同的正楷字体写着几个字：弥补修缮成本之用纸上没有签名。
「可恶的家伙！」萨森太太怒声说，「破坏我的书，还……」萨姆巡官跑回来，胡乱地擦眉毛，气冲冲地说：「太迟了，信差已经走远了……这是什么？」他察看留在书背上的租金，惊讶地读着字条。然后他摇摇头，好像说，「这太过分了！」他把注意力转移到包装纸和绳子上。「便宜的牛皮纸，普通的红绳子。没有线索。哈，该死！我快被这桩事搞烦了。」
克拉伯玩弄着百元大钞，咯咯地笑：「乔特，这可是个好贼。偷了书，还回开销，又丢给你一个无价之宝！」然后他打住调皮话，满脸思绪。
「打电话给报社。」巡官疲倦地说，「告诉他们这件事，这会给小偷回来的借口。」
「爸爸，你怎么会这么想呢？」
「佩蒂。不管坏蛋多么发痴，还是坏蛋。他留下这个烂1606，或随便你们怎么称呼的这玩意，不是吗？他会回来要的。」
雷恩微笑说，「我看不会的，巡官。他没那么狡猾的。尤其是他已经找到……」原来对1599年的贾格作品失而复得而显然很满意的萨森太太，此时发出惊慌的尖叫，好像警告渡轮的汽笛声。
「克拉伯！这真的很奇怪，我刚刚才想到。你知道吗？雷恩先生，我们不久前才有过相同的经验。」
「怎么回事？萨森太太。」老绅士突然发问，「什么样的经验？」
她的三层下巴兴奋得动荡起来：「有人从我的图书馆偷走一本书，雷恩先生，然后又送回来！」
克拉伯丢给她一个奇怪的眼色：「我也记得。」他的口气严峻，无端地斜眼看着赛得拉博士，「非常奇怪。」
「克拉伯！」罗威也大声说，「天啊，我们真是白痴啊！当然了，一定是同一个人。」
哲瑞·雷恩先生抓住萨森图书馆的管理员，他痛得往后退。「好，告诉我怎么回事，立刻说！这可能是天大重要的事。」
克拉伯顽皮地看看四周：「一兴奋我就忘了……大约六个星期前的一个晚上，我在图书馆里工作到很晚；当然是在萨森太太的萨森图书馆。当时因为馆里有些书捐给了不列颠，我重新在整理目录。我听到某个房间传来奇怪的声音，我就去察看。很惊讶地看见一个人正在乱翻一个书架。」
巡官说：「现在我们开始有些头绪了。他长得什么样子？」
克拉伯摊开皮包骨的手，好像在取暖：「谁知道？天很黑，他又戴着面具，裹着一件大衣。我不过才看他一眼。他听到我来，冲出落地窗就逃跑了。」
「当时真可怕。」萨森太太不悦地说，「我才不会忘记我们当时多么沮丧。」然后她又扑哧一笑，「克拉伯先生像无头公鸡一样乱跳。」
「哼！」克拉伯先生反唇相讥，「我记得萨森太太穿着一身大红睡袍……」两人怒目相视。佩辛斯脑中想象那具如山的女性肉体少了束胸，松松垮垮地乱荡摇摆，不得不勇敢地咬咬嘴唇。「反正，我大声叫喊，这位年轻人罗威先生也跑了来，穿着他的……他，他……他的BVD。」
「才不是。」罗威赶忙辩白，「克拉伯！」
「跟平常一样，罗威先生还是扮演光芒四射的武士，奋勇追赶小偷，可是这个小偷却溜得很利落。」
「我穿的是亚麻睡衣。」罗威先生庄严地说，「何况我追赶那家伙时，也没看见他。」
哲瑞·雷恩缓缓地问：「你说他偷了一本书？」
克拉伯狡猾地眨了一下眼：「你们不会相信的。」
「怎么了？」
「他偷了一本1599年的贾格！」
赛得拉博士的眼睛盯着克拉伯。乔特博士一脸迷惑。
巡官绝望地轻呼。
「皇天在上！」他叫道，「那本书到底有几本？」
「你是说……」雷恩皱起眉头，「小偷偷走的是1599年的贾格，在交给不列颠之前……然后又还给你们？克拉伯先生，这全无道理嘛。」
「不是。」克拉伯一笑，牙齿全无，「他偷走的是1599年的贾格的赝品。」
「赝品？」赛得拉博士吐出一句，「我不知道……」「那是萨森先生二十年前捡回来的小玩意儿。」图书馆员的笑容依旧不怀好意，「是个巧妙的赝品，我们留下来作为玩物。小偷从书架偷走的就是那本。」
「奇怪。」哲瑞·雷恩喃喃低语，「这是到目前为止最奇怪的事。我怎么也弄不懂，你的图书馆当时仍然有这本真正的版本吗？克拉伯先生。你刚才说当时书还没有交给博物馆，对吗？」
「对，雷恩先生，真正的贾格仍然在我们的手上。可是锁在家里的保险库里。」克拉伯又咯咯地笑。「就这样，和其他最稀有的善本书一起。赝品其实毫无价值，只是收藏家的玩物，我们不在意。后来，就如我所说的，两天后赝品就被寄回来了，没有解释。」
「啊！」雷恩叫道，「赝品也被割开吗？像这本真品一样？」
「没有，毫发无伤。」
「什么样的包装纸和绳子？」巡宫问。
「和这些差不多。」
雷恩一脸沉思地看看贾格的柜子。然后他拿起刚才信差送回来的1599年版贾格，非常仔细地检查被割开的书皮。至少封底内部的一半——最末页和内纸板的上页——稍微从封底弯曲翘起。
「这里很奇怪。」老绅士边想边说，然后掀开小偷割开的封页，他轻轻地掀开到底。下面有一个长方形的凹槽，显然有人在封页下挖凿另一层纸板的厚度。这个浅浅的凹槽最多不过三英寸宽五英寸长。
「他连那也割吗？」乔特博士不敢相信地问。
「我想没有。亲爱的佩辛斯，你的眼睛比较厉害。你说这奇怪的长方形，是不是从纸板挖出来的？」
佩辛斯乖乖地走上前去。过了一会儿说：「很久很久以前割的，割除的边缘因为时间久远有些发亮。依我看非常古老。」
「我想那回答了你的问题，乔特博士。」雷恩微笑说，「孩子，你说为什么要挖这个长方形呢？」
佩辛斯朝他一笑。「显然是用来藏东西的。」
「藏东西！」馆长叫出来，「太荒谬了。」
「博士，博士。」老演员伤心地喃喃说，「你们这些蛀书虫，为什么要嘲笑逻辑的正确性呢？萨姆小姐没有说错。这东西非常雹非常轻——薄，因为凹槽非常浅；轻，因为太重会被几世纪以来的专家发现——这个东西一直藏在威廉·贾格先生所制造海盗版的书后面。姑且说这是一张纸吧？」
第十章 莎士比亚登场
不列颠博物馆内没有其他可做的事情了。巡官尤其是不耐烦到了极点，恨不得赶快离开，于是大家道别离去。
高登·罗威和他们走到大门口。他手指关节轻敲莎士比亚的铜胡子：「老家伙真的在笑哩！这也难怪，佩蒂，几世纪以来，终于有件具有人性的事情发生在一家博物馆里。」
佩辛斯凶巴巴地说：「捉弄人的事！先生，放开我的手！我有个嫉妒心非常重的父亲，他的头后面长着眼睛。再见，高登。」
「啊，好极了。」年轻人说，「我什么时候可以再见到你？」
「我再想想看。」佩辛斯一本正经地说完，转身跟随巡官和雷恩。
他一把抓住她的手，「佩蒂，让我现在就和你见面吧！」
「现在？」
「我到你父亲的办公室去见你。你要去那里，不是吗？」
「是……是啊！」
「我可以跟去吗？」
「天啊，你真是个不死心的年轻人！」佩辛斯说着，脸又红了第十二次，这时她真是恨死自己了，「好吧——如果爸爸让你去的话。」
「喔，他会让我去的。」罗威愉快地说，砰地一声把后面的门关上。他挽着佩辛斯的手，和她轻快地走到对面的人行道和其他人会合。雷恩的红发司机德罗米欧微笑着站在街边光鲜的黑色林肯大轿车旁。
「巡官。」年轻人焦急地开口，「你介意我跟着去吗？好极了，你不介意。我从你的眼睛里看得出来。」
萨姆冷峻地看着他：「你——」
哲瑞·雷恩先生轻笑了一声：「好了，巡官，我想这是个绝佳的好主意。我看你们就让我送你们到下城吧！我的车子就在这里，我也想休息一下，不能一直想身旁这些烦恼的事。这情形已经到了需要开战略会议的时候，高登又是个聪明的年轻人。巡官，我们应该讨论看看，还是你太忙了，懒得理我们呢？」
罗威说：「这可�