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他说了几句礼节性的应酬话后告辞了。
他得出的印象是，伦德尔医生和蔼可亲；伦德尔太太嘴巴很严，善解人意。
对伦德尔夫妇的了解到此为止，这就是麦金蒂太太每个星期四上午要来做工的伦
德尔家。
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亨特大院是一所牢固的维多利亚式建筑。大门前有长长的车道，杂草丛生，
极不整洁。刚刚建成的时候，它可能不是一座很大的宅院，可是现在庞大得很不
便于管理了。
波洛问那个前来开门的年轻外国女人，韦瑟比太太是否在家。她盯着他看了
一会儿，然后说：
“我不知道。请进来吧，也许亨德森小姐在吧？”
她把他一个人留在大厅里。
按房地产经纪人的话说，这个大厅装修得非常华丽——摆着很多从世界各地
搜集到的古董、文物。哪一样看起来也不是十分干净整洁，它们落满了灰尘。
过了一会儿，那个外国女人又出现了。
“请进来吧。”她说。
然后，他被领进了一间很冷的小房间，里面摆着一张大书桌，在壁炉架上，
放着一只大大的、非常难看的铜咖啡壶，巨大的壶嘴看起来好像一个硕大无比的
鹰钩鼻子。
波洛身后的门开了，一个姑娘走了进来。
“我妈妈正在床上躺着，”她说，“要我帮您什么忙吗？”
“您就是韦瑟比小姐？”
“我是亨德森，韦瑟比是我的继父。”
这是个年龄在三十岁左右的年轻女人，衣着朴素，身材高大，表情拘谨，她
的一双大眼睛显得非常警觉。
“我急于知道您是否能告诉我一些麦金蒂太太的情况？她过去在这里干过
活。”
她眼睛盯着他。
“麦金蒂太太吗？可她已经死了。”
“我知道她死了，”波洛轻声说，“然而我还是想听听她的情况。”
“噢，是不是因为保险或其它什么事？”
“啊，不是为保险的事，是有关新的证据。”
“新的证据？您的意思是说——有关她的死因？”
“我受雇于被告的律师，”波洛回答说，“负责调查对詹姆斯·本特利有利
的情况。”
她仍然盯着他问道：
“但是，难道不是他杀的人吗？”
“陪审团认为是他杀的人。但是，审判会出现失误。”
“那么说真是别人杀了她？”
“有可能。”
她急切地问：
“谁？”
“这——”波洛缓缓地说，“这目前还是个疑问。”
“我难以明白。”
“不明白吗？但愿您可以给我讲一讲麦金蒂太太的情况，对吗？”
她很不情愿地开口说：
“我想是吧，您想知道什么呢？”
“啊，从头开始讲吧。您认为她这人怎么样？”
“噢，没什么特别的地方，她和其他人没什么两样。”
“爱说话还是沉默寡言？非常好奇还是谨小慎微？令人愉快还是愁眉不展？
是个好女人或者不是个很好的女人？”
亨德森小姐想了想。
“她干活很卖力，但是，她话太多，有时候她会说些稀奇古怪的话……我不
是很喜欢她。”
门开了，那个外国女仆说道：
“迪尔德丽小姐，您妈妈说请把客人带上去。”
“我妈妈想让我把这位先生给她带到楼上去？”
“是的。谢谢您。”
迪尔德丽·亨德森疑惑地看了看波洛。
“您愿意上楼和我妈妈谈谈吗？”
“当然愿意。”
迪尔德丽·亨德森在前面带路，穿过客厅上了楼，她无关紧要地讲了一句：
“外国人有时确实很讨厌。”
因为她的话明显是指她的女佣，而并非指前来拜访的客人，所以波洛没有注
意它，不觉得她是在冒犯自己。
他想到迪尔德丽·亨德森好像是个头脑相当简单的年轻女人，简单到在社交
场合很不会说话的程度。
楼上的房间里摆满了各种小摆设，这是一个爱好旅游的女人的房间。这个到
过世界上很多地方去旅游的女人，看来下决心在她所到的每一处都买一份那里的
纪念品。大多数的纪念品很明显可以看出是为了取悦游客和赚钱而制作的。房间
里的沙发、桌子和椅子都摆得太多，衣服、布料也多得过分，因而空间显得太
小。在这所有的摆设、衣服的正中间端坐的就是那位韦瑟比太太。
韦瑟比太太看起来是个小女人，一间宽大的房间里的一个哀婉动人的小女
人。这就是那种效果。但实际上，她并不像她表面上看起来的那么小。“可怜的
小小我”这盘磁带如果放在这个房间里播放的话，肯定会达到它的最佳效果。
她此时正舒舒服服地靠在一个沙发上，在她旁边放着书本和一些针线活儿，
另外还有一杯橘子汁和一盒巧克力。她愉快地说道：
“您得原谅我不能站起来迎接您，但是大夫坚持要我这样做，每天都要休息
好。如果我不按照别人吩咐的那么做，每个人都会责备我的。”
波洛接过她伸出的手，带着很得体的敬意微微鞠了鞠躬。
他的身后传来了迪尔德丽固执的声音：
“他想要知道麦金蒂太太的情况。”
那只娇弱精巧的小手，驯服地放在波洛的手掌中，使波洛一时间感觉自己握
着的是一只小鸟的爪子。但这可不是一种精美的细瓷器的那种爪子，而是一只锋
利无比，贪婪食肉的利爪。
韦瑟比太太轻声笑着说：
“你多可笑啊，亲爱的迪尔德丽。麦金蒂太太是谁呀？”
“噢，妈妈，您真的应该记得，她替我们干过活儿，就是被人杀死的那个清
洁妇女。”
“别说了，亲爱的，这太可怕了！她死后好几个星期我一直都很紧张。可怜
的老女人！可是她怎么这么傻，竟然把钱藏到地板下面，她应该把钱存到银行里
去。我当然记得这些事情，我只是忘了她的名字。”
迪尔德丽很迟钝地又重复了一遍：
“他想知道她的情况。”
“噢，现在请您坐下来吧，波洛先生。我非常好奇，伦德尔太太刚刚打来电
话说，我们这儿来了一位非常著名的犯罪学家。她告诉我一些您的情况，当弗里
达那个傻子说有一位客人时，我相信那肯定是您。我于是吩咐下去，把您请到楼
上来，现在，请您告诉我究竟是怎么回事？”
“就像您女儿说的那样，我想了解麦金蒂太太的情况，她在这儿做过工。我
知道她每星期三来照顾您，而正是在星期三，她遇害死了，所以，在她死的当
天，她在您这里干过活，对不对？”
“我想是这样的，现在我说不准，时间过去这么久了。”
“是的，事情过去好几个月了，可那天她有没有说什么——什么特别的话？�