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“我干警察已经很多年了，”他说，“在这方面，我有丰富的经验和阅历，
我能够判定一个人能干什么或不能干什么。在我工作期间，处理过很多谋杀案件
——有些案情一目了然，也有一些不那么明显。有一个案子您知道，波洛先生
——”
波洛点点头。
“相当难处理。可是在您看来，我们也许是没有搞清楚，但是我们确实搞清
楚了，没有任何疑问，其它您不了解的案子都是同样的情况，有一个叫威斯勒的
罪犯——他罪有应得。还有那些枪杀老古特曼的家伙。还有一个叫威尔的人，他
用砒霜下毒。有个流动商贩，他做得很对。考特兰太太——她很幸运——她的丈
夫的确是个不可救药的家伙，堕落到了极点。陪审团当然对他做出了公正的判
决，不是公正，而是情感。您时不时地会遇到这样的情况，有时证据并不是很充
足，这种判决有时候就是出于情感，因为谋杀者会屡屡地使陪审团受到蒙蔽——
这当然不会经常发生，但是它是存在的。有些时候辩护律师表现得很出色，有的
时候起诉律师也会做些错事。啊，是的，像这类的事情，我见得很多，可是——
可是——”
斯彭斯捏着自己粗大的食指。
“在我的经历里，还没有看到一个无辜的人，因为他不曾做到的事而被处
死。波洛先生，我不愿意看到这样的事情发生。”
“不，”斯彭斯加了一句，“在这个国家里，不该出现这种情况！”
波洛瞪大了眼睛看着他。
“那么说您认为您现在就要看到这种情况了，但为什么——”
斯彭斯打断了他。
“我知道您要说什么，您即使不问，我也会解释的。我受命负责这件案子，
寻找有关它的证据。我非常仔细地研究了整个事情的经过，也搜集到我所能搜集
的所有事实，而这一切都说明了一个问题——它们全指向一个人。当我搜集齐了
所有的证据时，我将它们交给了我的上司。这之后，就没有我的什么事儿了。后
来这案子被转交到公诉人那里，由他负责提出起诉——他不可能有别的选择——
根据那些证据，他只能这么做。所以，詹姆斯·本特利就被捕了，受到了审判。
审判合情合理，结果他被判为有罪。他们不可能对他有别的判决，起码根据那些
证据是这样的。那些证据才是陪审团应该考虑的。应该说，关于那些证据是没有
任何疑问的。是的，我应该说判决他有罪，是所有证据所表明的必然结果。”
“可是您，为什么对结果不满意呢？”
“我是不满意。”
“为什么呢？”
斯彭斯警监叹了口气，他用他的大手沉思着摸了摸自己的下巴。
“我不知道。我的意思是，我说不出理由，说不出一个确切的，令人信服的
理由。在陪审团看来，我可以说，他的样子确实像个杀人犯；对我来说，他却不
是这样的。对那些杀人犯，我知道得要比他们多得多。”
“是的，是的，在这方面，您是专家。”
“原因之一就是，您知道，他没有狂妄，一点也不让人觉得狂妄。而以我的
经验，那些杀人犯通常都是很狂妄的，而且总是自以为是。他们总认为自己在作
弄你，令你紧张不安，他们总相信自己所做的一切都很聪明，即使是在受审时，
他们也认为自己是在等着这一刻的到来，并会从中得到不少的乐趣。他们是引人
注目的中心人物，他们正在扮演大明星的角色——那也许是他们平生第一次那
样。他们全都狂妄自大！”
斯彭斯以结束的口吻说出了最后一个词。
“您会明白我所说的这些意思吧，波洛先生？”
“我很明白。而这位詹姆斯·本特利的行为并不是这样，对吗？”
“啊，是的。他害怕得要命，从一开始就胆战心惊。对有些人来说，这正是
他犯罪的证明，但我看来，并不是这样。”
“是的，我同意您的看法。这位詹姆斯·本特利什么样子？”
“三十三岁，中等身材，皮肤呈灰黄色，黯淡无光，戴副眼镜——”
波洛打断了他的话。
“噢，不，我并不是指他的外表特征，我是问他是怎样的一个人。”
“噢，这个，”斯彭斯警监想了想说，“不是那种一看就让人喜欢的人。他
神情紧张，不敢正视别人，看人时总是偷偷摸摸的。样子看上去是诡计多端，为
人狡诈，在陪审团看来，这可能是最糟糕的神态表现。有时会残忍好斗，有时会
卑躬屈膝，唯唯诺诺，这些都是气势汹汹，色厉内荏，不成功的表现。”
他停顿了一下，用聊天般的口吻加了一句：“事实上，他是那种很害羞的
人。我有一个表兄很像他的神情，如果有什么尴尬可笑的事儿由他们来说，人们
就会以为好像是在说愚蠢的谎话，一点儿也不会得到大家的信任。”
“您说的这个詹姆斯·本特利好像一点儿也不吸引人。”
“啊，是的，他毫无动人之处，没有人会喜欢他。但不管怎么说，我还是不
希望看到他被处死。”
“您认为他会被处死吗？”
“我不认为他有不会被处死的理由。他的律师也许会提出上诉，但即使那样
的话，理由也是很难站得住脚的，那只能是一种程序上的问题，我看不出他有打
赢官司的希望。”
“他有一位好的律师吗？”
“年轻的格雷布鲁克根据穷人辩护法出任他的律师，为他作辩护。应该说他
还有良知，表现得不错，他已经尽了自己的最大努力。”
“这就是说那人受到了公正的审判，并被由他的同胞们组成的陪审团判处死
刑了。”
“正是如此。一个很好的陪审团，七位男士和五位妇女都是体面的、头脑清
醒的人物。法官是上了年纪的斯坦尼斯戴尔，公正无私，毫无偏见。”
“如此说来——根据贵国的法律——詹姆斯·本特利就没有什么要申辩的
了？”
“如果他是因为他没有做过的事而被处死的，他应该有理由进行申辩。”
“非常精辟。”
“对他不利的这起案子是我负责的——我搜集了那些证据并将他们综合到一
起——正是根据我搜集到的那些证据和调查到的事实，他才被判处死刑的。我不
喜欢这样，我不喜欢这一结果。”
赫尔克里·波洛对着斯彭斯警监因激动和忧虑而涨得通红的脸庞看了好长时
间。
“那么，”他问，“您有什么想法？”
斯彭斯神色显得尴尬起来。
“我希望您对将要发生的事情有一个很清楚的看法，本特利的案子已经结束
了，我现在又奉命调查另一个案子——监守自盗。今天晚上，我就得赶到苏格兰
去，我身不由己呀，因为我不是个自由的人。”
“而我——自由？”
斯彭斯点了点头，他的脸有些羞红。
“您明白了我的意思，您会认为我厚颜无耻，这样做没有道理。可是，我想