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“我不知道，”督察说，“而且他非常不可能那样做，不过这总是一个可能性，而
如果她是在‘世界号’上，我要想办法不让她在不被人看见的情况下离开那里。”
“可是如果她相当讨厌看见他……”贺斯金用方言说。
“我们只知道她说她讨厌看见他。女人，”督察富有警示意味地说，“很会说谎，
时时记住这句话，贺斯金。”
“啊！”贺斯金警官会意地说。
进一步的谈话在门被一个外表暧昧的高个子年轻人打开时结束。他穿着一件整洁的
灰色法兰绒外套，但是他的衬衫衣领打皱，领带歪斜，头发不听使唤的竖起。
“亚力克·雷奇先生？”督察抬起头说。
“不是。”年轻人说，“我是麦克·威曼。你找我，我知道。”
“不错，先生，”布朗德督察说。“你不坐下？”他指着桌子对面的一张椅子。
“我不喜欢坐，”麦克·威曼说，“我喜欢走动，你们警察到底了这里干什么？出
了什么事？”
布朗德督察惊讶地看着他。
“乔治爵士没告诉你吗，先生？”他问道。
“没有人告诉我什么，我并没有老跟着乔治爵士走。出什么事了？”
“据我了解，你住在这屋子里？”
“当然我住在这屋子里，这有什么相干？”
“只不过是我想所有住在这屋子里的人到现在应该都已经知道了今天下午发生的悲
剧。”
“悲剧？什么悲剧？”
“扮演谋杀案被害人角色的女孩被人杀死了。”
“不！”麦克·威曼显得十分惊讶。“你是说真的被杀了？不是假装的？”
“我不明白你说的假装是什么意思，那女孩是死了。”
“她怎么被杀的？”
“用一条绳子勒死的。”
麦克·威曼吹了声口哨。
“正如脚本一样？哎呀呀，那真的给了人念头。”他踱到门口，快速转过身来，说，
“这么说我们全都有嫌疑，是吗？或是本地的一个男孩干的？”
“我们看不出怎么可能会害死本地的一个男孩，如同你所说的。”督察说。
“我其实也不明白，”麦克·威曼说。“呃，督察先生，我的一些朋友叫我疯子，
但是我可不是那种疯子。我不会在乡下到处乱逛，勒死发育不全的少女。”
“据我了解，威曼先生，你是来这里为乔治爵士设计网球馆的吧？”
“没有罪过的职业，”麦克说。“这也就是，就犯罪上来说，就建筑上来说，我就
不这么确定了。完成的作品或许代表品味上的一项罪过。不过你对这没有兴趣，督察先
生，令你感兴趣的是什么？”
“呃，我想知道，威曼先生，今天下午四点一刻到五点之间你确实是在什么地方。”
“你怎么定出这个世界的——医学上的证明吗？”
“不完全是，先生。有一个目击者四点过一刻时看过那女孩还活着。”
“什么目击——我可以一问吗？”
“布鲁伊丝小姐。史达斯夫人要她带一托盘奶油蛋糕和一些果汁去给那个女孩。”
“我们的海蒂要她带去？我一点也不相信。”
“为什么你不相信，威曼先生？”
“这不像是她。不是那种她会想到或费心去做的事。亲爱的史达斯夫人的心思完全
围绕着她自己转。”
“我仍然在等你回到我的问题，威曼先生。”
“我四点十五分到五点之间在什么地方？呃，真的督察先生，我无法马上说出来。
我在附近—如果你懂我的意思。”
“什么地方附近？”
“噢，这里那里的。我在草坪上混了一阵子，看本地人在自得其乐，跟那小电影明
星说几句话。然后，当我对这一切感到厌烦时，我就到网球场去，在那里思考网球馆的
设计。同时我也想到，不知道要多久才会有人认出那寻凶比赛的第一条线索的照片是网
球馆的一部分。”
“有人认出了吗？”
“有，我相信有个人确实去过那里，不过我当时并没有真正注意。我想出了设计网
球馆的一个新主意——一直中和两个世界的好办法，我的世界和乔治爵士的。”
“然后呢？”
“然后？呃，我四处逛逛，然后回到屋子。我逛到小码头去，跟老莫德尔聊天，然
后回来。我无法说出任何精确的时间。如同我所说的，我就在这附近！就这样。”
“呃，威曼先生，”督察敏捷地说，“我想我们一定可以对这一切作一些确认。”
“莫德尔会告诉你我跟他在码头上聊过天。不过当然那会比你干兴趣的时间晚一些，
我到那边一定是五点过后了，非常不令人满意，是吧，督察先生？”
“我们一定能把时间差距缩短下来的，我想，威曼先生。”
督察的语气和悦，不过其中顽固的意味并没有逃过年轻建筑师的注意，他在一张椅
子扶手上坐下来。
“说正经的，”他说：“有谁可能想要谋杀那个女孩？”
“你自己没有任何看法吗？威曼先生？”
“呃，随口一说，我想是我们多产的女作家，‘紫祸’女士。你有没有见过她那一
身堂堂紫色的打扮？我猜是她有点精神不正常，认为‘寻凶’比赛活动里如果有一具真
的尸体那该有多好，这个看法怎么样？”
“你这个猜测是正经的吗，威曼先生？”
“这是我所能想到的唯一可能性。”
“另外还有一件事我想问你，威曼先生。你今天下午有没有看见过史达斯夫人？”
“我当然看见过她，谁可能错过她？打扮得就像杰克斯·法斯或克力西安·迪奥的
模特一样。”
“你最后一次看见她是在什么时候？”
“最后一次？我不知道。在草坪上装模作样的，大约是三点半——或是差十五分四
点时，或许吧。”
“然后你就没再看见过她？”
“没有，为什么？”
“我觉得奇怪——因为四点过后好像就没有人再看见过她了。史达斯夫人——不见
了，威曼先生。”
“不见了！我们的海蒂？”
“这令你感到惊讶？”
“是的，是有点……奇怪，她在干什么？”
“你跟史达斯夫人熟吗，威曼先生？”
“在我四五天前来到这里以前从没见过她。”
“你对她有没有任何看法？”
“我想她比大部分人都更清楚她自己的利益所在，”麦克·威曼冷淡地说：“一个
非常具有装饰性的年轻女人，而且懂得如何充分加以利用。”
“但是智力上并不十分活跃，对吗？”
“这要看你说的‘智力上’指的是什么而定，”麦克·威曼说。“我不会说她是个
知识分子，不过如果你在认为她头脑不清醒，那你就错了。”他的语气变得锐利。“我
说他头脑非常清醒，没有人比她更清醒。”
督察双眉上扬。
“这不是一般人都接受的看法。”
“为了某种原因，她喜欢扮演傻子。我不知道为什么，不过就像我刚才说的，依我
看，她头脑非常清醒。”
督察凝视了他一下，然后说：
“你真的无法对我所提到的那段时间内的行踪交代得更清楚一店吗？”
“抱歉。”威曼心血来潮地说。“恐怕是没有办法。记忆力很差，从来就记不住时
间。”他接着又说，“你问完了吧？”
当督察点头时，他快速地离开。
“我想知道，”督察半对他自己，半对贺斯金说，“他和夫人之间有什么，要不是
他追求它而她拒绝了，就是他们之间有某种吵闹。”他继续说，“你想这附近一带对乔
治爵士和他的夫人一般的看法怎么样？”
“她是个傻瓜。”贺斯金警官说。
“我知道你是这样认为，贺斯金。一般都这样认为吗？”
“我想是。”
“那么乔治爵士——他受人喜欢吗？”
“够受人喜欢的了，他是个有风度的人，而且他懂一点农事，老夫人帮了不少忙。”
“什么老夫人？”
“住在这里门房里的福里亚特太太。”
“噢，当然。以前这个地方一直是福里亚特家人的，不是吗？”
“是的，而且由于老夫人，乔治爵士和史达斯夫人才有今天这个地位。她让他们跟
各地的大人物亲近。”
“有代价的吧，你想？”
“噢，不，福里亚特太太不是那种人。”贺斯金显得大感吃惊。“我了解她在史达
斯夫人出嫁前就认识她了，而且是她劝乔治爵士买下这个地方的。”