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图书室是个宽阔而豪华的房间，至少深二十英尺，相当于房子的整个宽度。两边是一排排高至天花板的书架，西侧墙上的中央则立着一个巨型铜制的〃帝国牌〃壁炉；门边有张精致的餐桌，桌子的对面、靠近那扇面对七十五街的窗户边，则是一张硕大的木雕书桌，桌上摆着纸和书。这间房子里摆了许多稀世珍品，两幅德国画家杜瑞尔的作品从壁炉房墙上的壁毡中俯瞰我们；这里的椅子都很大，而且披着深色的皮革。
狄勒教授坐在书桌前，一只脚跷在旁边镶边的脚垫上。靠窗边角落的摇椅上，则坐着他那位端庄、整洁而典雅的侄女。老教授没有起身迎接我们，也没有说什么抱歉的话，显然，他认为大家都已经知道他行动不便。虽然马克汉简单解释了万斯和我的出现，但这个介绍仍是很马虎的。
〃实在很遗憾，马克汉，〃当我们都就坐后，老教授说，〃竟然是因为这桩凶杀案而碰面，不过，能看到你我还是很高兴。我想，你应该是要向我和贝莉儿录口供吧？你可以开始问了，任何问题都行。〃
伯特朗·狄勒教授大约六十几岁，可能是因为长期坐在轮椅上而变得有点老迈；脸颊刮得很干净，头上有着茂密而整齐的白发。他的眼睛虽小，却炯炯有神；嘴角上的皱纹，应该是常年面对和处理高深难题所留下的痕迹；总之，他有着典型梦想家和科学家的样子；正如世人所知道的，这位老先生对空间、时间和行动的狂想，已经在科学上落实。即使是现在，他的脸也透露着追根究底的精神，仿佛罗宾的死，侵入了他内在的思想范畴。
马克汉回答之前犹豫了一下，然后非常庄重地说：
〃这样好了，教授，你先将你所知道关于凶案的一切告诉我，然后我再看看是否有其他问题。〃
狄勒教授从身旁的架子上拿过一枝老海泡石制烟斗，装上烟草点燃之后，他调整了一下坐姿，换一个比较舒适的位置。
〃在电话里，我已经把我所知道的一切告诉你了。罗宾和史柏林大约在今天早上十点钟左右过来，说要找贝莉儿，但她已经去了球场打网球，所以他们便在楼下会客厅里等。他们到地下室的俱乐部之前，我听见他们在会客厅里谈了大约半个小时。在那之后，我继续在这里看了一个小时的书，后来，我看外头阳光这么温暖，便想到后面的阳台去。大概在那里站了五分钟吧，我记得，然后望向楼下的射箭场，这才发现罗宾仰躺在地上，胸口插着一枝箭，我真吓坏了。我用我最快的速度走下去，一眼便可看出那人已经断气，于是立刻打电话给你。当时，屋子里除了管家派恩，没有别的人。女厨去买东西，安纳生九点钟就去学校了，贝莉儿在打网球。我要派恩去找史柏林先生，但已完全不见他踪影，接着我便回到书房来等你。就在你们两人到这里之前不久，贝莉儿也回来了，接着是女厨。安纳生要到下午两点钟才会到。〃
〃今天早上没有其他人到过这里吗？任何陌生人或访客？〃
老教授摇摇头，说：
〃只有杜瑞克我记得你好像见过他一次，他住在后面那幢房子，经常来找安纳生，两人兴趣相投，杜瑞克正在写一本关于《多度空间》的书，这人在这方面很有天分，科学底子很不错……不过，那时候安纳生已经出去，他坐下来和我聊了一会儿关于巴西《皇家天文学会》的远征，之后他便回去了。〃
〃那是几点钟的时候？〃
〃大约九点半，罗宾和史柏林来时他已经走了。〃
〃狄勒教授，〃万斯问，〃安纳生先生平常会不会常在星期六上午出门？〃
老教授很快地抬头看了一眼，回答之前稍微迟疑了一下：
〃也不能说不常，不过，通常星期六他都会留在家里，今天他到学校去是为了替我做一项很重要的研究，必须到学校的教职员专用图书馆去……安纳生正在帮我进行我的下一本书。〃
大伙儿沉默了一会儿，然后马克汉开口问：
〃今天早上你告诉我，罗宾和史柏林都在追求狄勒小姐……〃
〃叔叔！〃这位小姐从椅子上坐直了身，显得有些生气，一双杏眼瞪着老教授，〃这样说并不公平。〃
〃不过，却是事实啊，亲爱的。〃他的声音很温柔。
〃从某个角度来说，这的确是事实，〃她承认，〃但也没必要提啊！你知道我是怎么对他们俩的，我们不过是好朋友而已。只是，昨天晚上在这里，我相当直接的告诉他们，我不想再听到什么关于'和其中一人结婚'之类的无聊话题，他们都还是没长大的男生……而现在，其中一个就这样走了……可怜的公鸡罗宾……〃她很勇敢而努力地控制自己的情绪。
万斯的眉头扬起，身体向前倾，说：
〃'公鸡罗宾'？〃
〃噢，大家都是这么叫他的，我们故意逗他，因为他很不喜欢这个绰号。〃
〃也难怪他不喜欢，〃万斯语带同情地说，〃不过，你知道吗，这是个很可爱的昵称，原来那个公鸡罗宾受到'天上所有的鸟儿'喜爱，大家都为他的死而悲恸。〃他说话的时候，眼睛注视着那女孩。
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第3章 一段典故（2）
〃我知道，〃她点点头，〃有一次我也这么告诉过他，而且大家也的确都喜欢他。你无法不喜欢这个人，他心地太好、太善良了。〃
万斯再次坐回椅子上，马克汉继续他的问话：
〃教授，你说你曾经听到，罗宾和史柏林在会客厅中说话，你听见他们说话的内容吗？〃
老先生深长地望了他侄女一眼。
〃这问题真的很重要吗，马克汉？〃他犹豫了一下，问道。
〃很可能和案子有密切关系。〃
〃或许吧，〃老教授若有所思地抽着烟斗，〃不过，倒过来说，如果回答了这个问题，却会给你错误印象，等于是为一个活着的人，挖掘一个不公平的坟墓。〃
〃请你相信，我会作出正确的判断。〃马克汉的声音显得有些急。
接着，又是一小段的沉默，直到狄勒小姐开口说话：
〃叔叔，为什么你不干脆把你听到的告诉马克汉先生，有什么不妥吗？〃
〃贝莉儿，我是在替你着想，〃教授温柔地说，〃也许你说得对。〃他勉强地抬起头。〃是这样的，马克汉，罗宾和史柏林当时在为了贝莉儿争吵。我听到的也不多，反正是他们互相指责对方耍手段、破坏自己好事之类的话……〃
〃噢，他们并不是真这么想的，〃狄勒小姐激动地打断，〃他们老是这样斗嘴，以前他们的确互相嫉妒，但不全是为我，而是为了射箭得分纪录。雷蒙嗯，就是史柏林曾是最好的射箭选手，但是去年却在好几场比赛中被约瑟击败，上一届的巡回赛中，约瑟甚至成了我们俱乐部的冠军箭手。〃
〃或许，史柏林以为，〃马克汉补充说，〃他在你心中的地位也从此滑落。〃
〃这样讲太过分了！〃她强烈地表达她的不满。
〃孩子，我想我们可以放心地把一切交给马克汉先生处理，〃狄勒教授打圆场，接着向马克汉说，〃你还有别的问题吗？〃
〃我还想知道一切有关罗宾和史柏林的事，包括他们是谁、他们之间的关系、你们认识多久了？〃
〃这点贝莉儿比较能帮得上忙，这两个孩子都是她的朋友，我只是偶尔见到他们。〃
〃我认识他们很多年了，〃她说，〃约瑟比雷蒙大了八或十岁左右，五年前他父亲过世之前，他一直住在英国，之后便来到美国，在河滨大道弄了间房子。他很有钱，生活很稳定，经常去钓鱼、打猎或从事其他户外活动。不过，他很少参与社交活动，是个很好、很贴心的朋友，是那种适合一起出去吃晚餐、牵手逛街的人。不过，就知识的层面而言，倒没什么特别一提之处，我想你明白我的意思……〃
她顿了一下，似乎发现自己刚刚的话对死者不敬。马克汉敏锐地察觉到这一点，很自然地接口道：〃史柏林的为人呢？〃
〃他是一家什么制造商的儿子，家境很好，父亲已经退休，他们在史卡狄尔乡下有一个很漂亮的家，我们俱乐部也有一个射箭场在那里。雷蒙本身是城里某家公司的顾问工程师，不过我觉得他去上班只是做做样子给他爸爸看，因为，他每个星期只去上两三天的班。雷蒙是波士顿科技大学毕业的，我在他大二那年回来度假时认识他。马克汉先生，雷蒙是那种标准美国好男人的典范诚恳、开朗、�