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解释他和贝蒂深更半夜躺在海滩上这事呢？如果报纸刊登出来，这可不好。就在他
赢得贝蒂时，却可能失去她。
如果警察不相信他的话怎么办？贝蒂无法证实他的话，因为他相信她的确什么
也没看见。他现在满脸血痕，衣服上全是沙子，警察甚至可能会把他抓起来审问。
如果他想要波士顿的那份工作，那么他明天下午就得乘车前往。
他看到飓风角附近停了好几辆车，车灯明亮，他感到非常紧张。一发生车祸或
凶杀，不知道从哪里就会冒出许多人，现在也一样，海滩边围了许多人。一辆警车
正一路尖叫着离去。
乔治挤进人群，听到人们正在议论纷纷。
一个人说：“我听说老帕特·昆丁被杀了。”
“是的，他们抓住了杀他的凶手，从他口袋里搜出手枪，是一个刚从教养院出
来的家伙。”“我希望他受到严惩。帕特是个好人。”
乔治感到轻松了些。没有他的帮助，也发现了受害者，抓到了凶手。他觉得没
有必要把他自己或贝蒂卷入到这桩凶杀案中。于是他离开了现场，向家里走去。
那天早晨九点钟，他正在刮胡子，从收音机里听到新闻。帕特里克·昆丁，六
十二岁，被一粒子弹射杀。在犯罪现场附近抓到了十九岁的理查德·潘恩，他刚从
佛莱蒙特教养院逃出来。他被捕的时候，身上带着一把手枪和昆丁的钱包，警察说
此案已经“彻底侦破。”
乔治觉得一切都解决了，他可以忘掉此事了。
他在斯普鲁斯海滩与贝蒂度过了最后几个小时。她同意，一旦他在波士顿安定
下来后，她就到他那里去，然后他们就结婚。
乔治很注意有关这个凶杀案的报道，但是，波士顿报纸对此报道很少。弹道专
家证明，那颗子弹是从潘恩的手枪射出的，钱包上带血的指纹也是他的。大约过了
一个星期，事情又有了进一步的发展。潘恩在监狱中自缢身亡。这桩案子就算了结
了。
乔治也很忙。他进入的那家公司名叫马克汉姆皮革公司。乔治工作很努力，运
气也不错，再加上贝蒂的帮助，一路升迁得很快，不到十年，他已经成为公司的副
总经理。
总的来说，他与贝蒂的婚姻很幸福。她唯一的抱怨，就是有时候他太专注于工
作，忽视了她。
每当这时，她总是嘲笑他说：“想想那个海滩之夜，那时你可不这么冷淡埃”
奇怪的是，每当她说这话时，他就会特别害怕失去她，特别想要她。他会紧紧抱住
她，热血沸腾，呼吸急促。
他一直好奇地想，如果她知道了促使他抱住她的，不是激情。
而是惊慌时，她会怎么想呢？每年夏天贝蒂都提议去斯普鲁斯海滩度假，但乔
治总是想方设法让她改变主意，来我们这里的海滩。
去年夏天，他妥协了。
他们住在美洲豹旅馆。孩子们很喜欢那里，玩得非常开心。
孩子们特别喜欢木板人行道，总到那里去，吃各种各样的东西。
但是，她们最喜欢吃的是馅饼。
不久，她们在一条小街上发现了一个食品店，有一个人站在玻璃后面，戴着白
色的厨师帽，围着漂亮的围裙，把白色的面团抛到空中，揉捏成形，然后放进烤箱。
她们每天都恳求说：“爸爸，爸爸，请带我们去吃馅饼吧。”
但是，当他们到了小店门口时，孩子们总是要求站在那里，先看一会儿那个“
滑稽人”的魔术表演。
乔治无法正视那个人。那个人长着一张狐狸脸，红红的头发。
一对小小的耳朵上没有耳垂。乔治不停地告诉自己，这不可能是杀害昆丁的那
个人，这是不可能的。十年前，是潘恩杀的人。所以也许这是他的弟弟，或孪生兄
弟。这种可能是存在的。但是，他知道他这是在欺骗自己。每次他走到那里，他相
信他看到的是海滩上的那个小伙子。
他开始四处打听。这个人叫山姆·墨菲，他比外表老得多。他经常惹是生非，
但都不太严重，也就是打架、酗酒之类的事。
这时，乔治想出了一个好主意。他到当地图书馆，找出十年前的那些报纸。在
第一版上，乔治看到了潘恩的一张照片，他根本不是海滩上的那个小伙子。潘恩满
头金发，体格魁梧，颧骨很宽，眼睛是灰色的，分得很开。
他阅读了照片下面的报道。潘恩一直抗议说他是无辜的。他声称，他看到另一
个小伙子从海滩跑过，把什么东西扔到沙滩上。
于是他就走过去看，发现了手枪和钱包。他捡起这两样东西，不久就被警察抓
住了。
有一件事证明了他的说法，那就是他被捕时，身上一分钱也没有。但是警方说
，这不说明什么。帕特是个酒鬼，可能那天晚上他把钱全都花在酒上了。
没有人相信潘恩的话。
但是，乔治知道那是真话。
乔治的良心很不安，如果当时他马上去报警，那么潘恩可能还活着，而山姆·
墨菲则会去坐牢。但是，现在谁会相信他的话呢？
即使警察把他的话当真，这也无法使潘恩死而复生。他将不得不承认他的怯懦
，报纸对此的报道对他会非常不利的。
但是，他担心的不是这个。他担心的是贝蒂会怎么想。十年来，他一直生活在
一个谎言中。贝蒂会原谅他。也许她会发笑。
但他们之间的关系再也不会像原来那样了。每次他拥抱她时，他们俩就会回忆
起那虚假的激情。
于是乔治什么也没做。但是，他晚上睡不好觉，整夜翻来覆去，责备自己是个
懦夫。贝蒂知道出了事，想让他说出来，但他不肯。他从来没有告诉过任何人，我
是第一个听到此事的人。
结束时他说：“啊，警长，你是司法人员。你告诉我该怎么做，我照你说的做
。”
我轻轻地摇摇头。“乔治，看待这件事，可以有许多不同的角度，我得好好想
想。”
他说：“我等着你的结论。”他站起身，离开了。
于是，乔治的难题落到了我的身上。根据法律，我只有一个办法，那就是去斯
普鲁斯海滩；为潘恩平反昭雪，并把真正的凶手送上法庭。
但是，我必须从斯普钱斯警察的角度考虑问题。乔治的证据有多可靠？也许经
过这么多年，他完全歪曲了事实。至于潘恩，他一向有前科，他在等待审判时自杀
，这一般被认为是承认有罪。只凭着乔治的一面之辞，斯普鲁斯海滩的警察不会愿
意重新调查此事的。乔治也可能搞错了。说到底，如果山姆·墨菲曾经是个危险人
物，那么此后他可是从来没有做什么严重违法的事。
我反复思考，废寝忘食。
第二天早晨，我妻子开始询问我，如果她想打听什么事，那是瞒不过她的。很
快她就从我嘴里知道了整个故事。她坐在那里。
看了我一会儿．然后说：“你准备怎么做？”
“我想我应该开车去斯普鲁斯海滩。”
“你决不能那么做，”她叫道。“听着，我跟贝蒂谈过，她告诉过我那个海滩
之夜。她认为乔治为了得到她，几乎要发疯了。现在你破除了贝蒂的幻觉，那她以
后靠什么生活呢？他们的婚姻就会破裂，这是一定的。”
“我是一个司法人员，”我固执地说。
“胡说！”我妻子站起身，走过来，坐到我怀里。她很重，但她坐在那里让我
觉得好受些。也许我错了，也许我没有按一个司法人员应该做的那样行动。但是，
我不想跟我妻子争吵。在我三十多年的婚姻生活中，我得出一条经验，那就是，有
时候你最好闭上嘴，什么也不说。
黑帮老大
哈迪在海员俱乐部的胡同里杀了那个老头，并不是有意的。
哈迪已经三个月没有出海了，他需要钱。不仅他自己需要钱，等候在旅馆里的
曼娜更需要钱。
所以，他一看到那个老头，就动了心。
那人年纪很大，身上的衣服很昂贵，好像很容易下手。哈迪冲到他身后，一只
手臂扼住他的喉咙，另一只手亮出刀，但是，那个人想要反抗，哈迪情急之下，一
刀捅了进去。
在码头区，深夜没有地方可以去，再加上他身无分文，只好逃回曼娜正在等候
的小旅馆。曼娜是他三个月前找到的一个妓女，当时他刚从海上航行回来，身上很
有些钱。现在，�