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他的小秘密感到愉快。
“房子准备就绪了吗？”他问，同时，人在桌边的椅子上坐下来。
“你……确信会成功？”
“可以像扣手枪的扳机一样确信，迪克先生，只是为了安全起见，需要更多的
耐心。假如一个步子走错，或者第一次安排不顺利的话，还有第二次，或第十次，
甚至二十次。不过，终究会成功的。”迪克在椅中扭动。
“你以为我还有耐心吗？和她生活了十年，我仍数着日子，急于获得自由。”
“我完全了解你的感受，迪克先生，”布赖恩伸手进抽屉，拉出一张字条。“
现在，这是为你开列的危险地区，指示你必须很小心地研读，更小心地服从。这个
单子在你背熟后，必须烧毁，对你而言，这个条子同一团黄金一样有价值。”
“而她没有这份图。”
“完全正确，”布赖恩对他声音中的蛮横大为吃惊，“现在，你必须在这儿默
记，我不允许它被带离办公室。”
下一个小时里，两人重温条子上的指示要点：不要踩踏地下室梯子的第二层，
它被动过手脚，很容易断裂，任何人踩上，都会跌到楼梯下面。
不要用炉子上左边后面的火炉，它安有特别装置，一点火，百分之五十会爆炸
，一旦爆炸，其威力会毁坏周围五尺内的一切。
第三，避免走后门廊上的右边，否则，任何人踏上，会有地下室楼梯一样的危
险。
在开客房的电灯开关时，只碰开关，不要碰金属的插座罩，不然会有触电死亡
之危险。
不要用附设在房子里的自动洗衣机，它装得不恰当，会漏电。
当迪克可以默记时，把纸条叠好，放在桌上，准备回头烧毁。
“还有问题，你确信你安置的这些陷阱都不会被侦查到？”迪克不安地问。
“事前或事后都不会，”布赖恩自信他说，“我相信我在这绝无仅有的行业里
是专家，迪克先生，我为尊夫人意外所安排的技巧，是天下无敌的。”
“你有把握使它们看来都会像‘意外’？”
“绝对有把握。”布赖恩声音中没有折衷之意。
迪克嘴角带一抹很丑陋的微笑，坚定地点点头，然后站起来。
“事后的两千元你可以邮寄给我。”布赖恩说。
他站在门边再次点头，他的微笑更丑陋了。他自己开门走时，还说：“事后。”
布赖恩等候五分钟，然后拿起电话，打电话给迪克太太。
布赖恩和迪克太太在一家餐厅见面，布赖恩向她解释一切。
起初，她不相信，接着大为震惊，大为恼怒。非常的恼怒！
“我不能相信，像迪克那样没有骨气的东西，居然敢试这种事。”她喃喃地喝
着咖啡，“我没有想到他是那样恨我。”
“只有五千元价值，”布赖恩说，“那真正不算什么。”
当她坐在那儿的时候，布赖恩看出：她越来越生气，越领悟，越是冒火。
“而且，还没有任何条件，”布赖恩说，“他根本不管痛不痛或快不快。”
“为什么，那个流氓！”她咬牙切齿，“我会杀死他！”“我想你会的。”
迪克太太以狡黠的眼光看布赖恩：“现在，我知道你为什么要告诉我了。”
“我想你不会花太多的时间。”
“你看错我了，布赖恩先生，我不像我丈夫那样心狠手辣，是个凶手。”
“提到你丈夫，你打算怎样对付他？”“怎么办？报警啊！”
布赖恩不经意地在咖啡里多倒点牛奶。
“你知道，你无法证明任何事情，即使他坦白招供，他们绝不相信，或采取任
何行动，你知道，我绝对不支持你们任何一方。”
迪克太太看着桌面，考虑布赖恩所说的话。
“实际上，迪克太太，你除了等候下一次，什么办法也没有。“下一次？”
布赖恩抬起两道眉毛。“当然，你没有期望迪克先生这次不成，就歇手吧？要
杀害一个人，又要装成意外，有的是方法，相信你知道。”
迪克太太有双美丽的蓝眼睛，那对眼睛直盯着布赖恩。“你是说，我唯一聪明
的方法是，雇用你来安排那个狠心人的意外死亡，是不是？”
“是的。不是这样，就是离异。不过，即使那样，我也担心你的安全。”
“我说过无数遍了，布赖恩先生，我无意和迪克离婚，我也不会被你吓得离婚。”
布赖恩冲她笑笑，握住她的手。
“事情是这样的，迪克太太，假如我不告诉你的话，你先生很可能用我的技巧
谋杀你了。假如治安当局事后知道真相，他们会惩罚他，可是，假如他在事情未成
事实之前就受到惩罚的话，法律的制裁就可以免了。”“代价呢？”
“迪克付我五千元，事前一半，事后一半。当然我收不到后一半的钱。”
“你的意思是，我决定是否雇佣你。”“嗯，我相信你会雇佣我，迪克太太。”
她做出的微笑，和迪克在布赖恩办公室做的微笑是一样的。
“我相信你是对的，布赖恩先生。”
于是，布赖恩冲她一笑。接着，他警告她，要很小心地下室梯子的第三层，炉
子右边前面的火炉，门廊的第二个台阶，通道的电灯开头等等……时间很快就过去
了。布赖恩看到比德顿巷的人命案新闻时，差不多两个月过去了。
据报导，有个男人倚窗远眺时，由于打过蜡的地板滑，居然使他跌落窗外。报
导说，死者名叫迪克，他落地时脖子扭断，当场死亡。
布赖恩放下报纸，指头在社论版上敲打。可怜的布赖恩，一个呆得可怜的傻子
啊！
下葬后的一个星期，布赖恩收到一只封得紧紧实实的大信封，内装有二千五百
元。布赖恩相信迪克太太对这笔汇款思之再三，但她还是不愿冒险。
钱收到后不久，迪克太太又给布赖恩寄来一封信，信上说，因为丈夫死亡，所
以她决定搬回佛罗里达州和她的家人一起居住；这种情况下，她相信布赖恩不在意
毁她丈夫生前的签约而退租。布赖恩收到信时，她已搬走。
布赖恩猜想，迪克太太是要我赶紧到比德顿巷四三二号，去清除所有的陷阱。
但是他又想：我是不会去的；我不会傻到真去部署那些“陷阱”，不论多么小
心，陷阱总会留下痕迹，而且可能留下不利于我的证据。
要知道，布赖恩先生向来是一个小心谨慎的人。毫无疑问，迪克是从楼上窗口
被推下去的，那得有很大的力气和勇气，他们夫妇是貌合神离地住在那屋里。
其实，比德顿巷的房子什么陷阱也没有，根本不必要有——憎恨和恐惧造就了
一切。
串 门
那是一条私人道路，通到一处呈圆圈的小住宅区，这里共有六家豪华住宅。建
筑形式从华丽的美国初期式，到宽敞展开的农场式，和讲求观感的摩登式建筑。房
屋式样虽各有千秋，但有一样是相同的：每幢造价均在二十万元以上。
他开的是一个底特律生产的车，到哪儿都不引人注目，可是坚固实用，黑漆漆
的轮胎和车身单色的油漆，标明他在这个地区是个外人，就像他是开垃圾车，或全
身漆成绿色一样，绝对不会让人看走眼。
他在一颗榆树的树荫下停车，下车后，伸伸四肢，同时打量四周。
他中等个子，骨架颇粗，眼、耳、鼻和嘴均恰到好处，并不惹人注意。他永远
不会是电影中英雄型的人物，但他这样的人会有陪衬英雄的时候。
他走近最近一家房子的门前，那是一幢美国初期式的两层房屋，有雕刻的白色
百叶窗，和摆有粉红色和黄色花朵的窗台。
像这样的住宅区，叫人难以想像会有罪案在此发生，但是他必须调查。长岛的
这一带居民与曼哈顿的布隆克斯的居民大相径庭，曼哈顿的布隆克斯如果有罪案发
生，即使见证人有成千上万，仍没有人愿意报案。
他按一下门边的门铃，停顿一会，再按一次。趁等候的时候，他看看手边的小
册子。当他按第三次门铃的时候，门口出现一位系围裙的矮胖中年妇人。
“什么事？”她问。
“我是卡尔警探，”他说，掏出一只皮夹，亮亮警徽，和一只用胶套套住，上
面有他照片的证件“你是……”他再看看小