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个男人开始尖叫，手脚乱挣。
他下车。关上车门。伸手进车窗松开刹车，同时移动操纵器。
大轿车笨重地滚过岩石的斜坡，越滚越快，冲出边缘，悄然在空中下落了五十
米，砰地一声，水花四溅。他站在那，聆听水花溅起的声音。
他们的最大错误是错误领会了交易条件。在他们的想法中，他只有两招：一个
是放了他们；一个是不放他们。他们从没想到他还有第三招。
他们的更大错误是不该用家人威胁他。即使乔伊娜已死，他也不愿她的安全受
人威胁。
红粉女贼
她是一个在百货公司顺手牵羊的女贼。两年以来，她总在“街上购物中心”作
案，但从没被人怀疑过。她的眼睛是蓝色的，充满纯真，一双手灵活敏捷，左肩上
常挂着一只皮包，不大，也不校她的行窃技术，就像以快手法变魔术一样，右手做
障眼动作，左手下手偷窃。她抓住看中的东西，小指头打开皮包，手一弯，就把东
西扔进去，然后再用时自然地一压，将皮包搭扣扣上，一点也不会引起别人的注意
。这套手法她进行了长时间的练习。最后她做的完美程度就像天鹅拨水那样。她可
以轻松地把袋子在左手臂上滑上滑下，就像赋予了它生命。
当然那里通常也有很多危险。有些店员目光敏锐，不停闪动的目光四处扫视，
使大多数人感到胆怯，不敢冒险。百货公司还雇佣一些男女帮忙看守。他们在不同
的时间出现。像普通顾客那样从这个店到那个店，从容浏览，总是佯装购买东西来
掩护其战术。
此外还有身着绿色制服的保安人员，他们活像用一个模子印出来的。
这些保安人员很可能就是在购物中心的宽阔走道里拦住你的人。当你经过结账
的柜台后，如果你可疑的话，他们就会搜查你的提袋，有时这些提袋本身就是偷来
的。不过她注意到，这个任务他们宁可在购物中心外执行，那样脏物正在你身上，
你完全没有借口。不过她很自信，她一点也不害怕。
如果缺乏自信，你就会露出马脚。虽然你的技巧纯熟，但总有一阵子呼吸困难
，或一阵子犹豫不决，或者突然地斜瞟一眼，一阵焦急，一阵紧张。总之，有一百
种细微的方式让缺乏自信的你露出马脚。
另一方面，如果自信，你会给人一种令人尊敬的气息。它可以把你归入好人的
行列，也就是从容、诚实购物的人，而不会使你和顺手牵羊者扯上干系。而她有的
就是自信，她不仅对自己的能力充满自信，也自信自己不会被抓祝一天，当她满怀
自信地离开购物中心时，她感到有人在她右肩上很权威地一拍。她转过身，间道：
“什么事？”声音镇静，不带一点忧虑。
保安员个子很高，身材健美，面目英俊，即使穿着制服也挺好看。“对不起，
小姐，我必须搜查你的提包。“我的皮包？为什么？”“偷窃商品，小姐。”
“偷东西！她纯洁的蓝眼明显地睁大了。
“老天，”她喘着气，“你以为我是一个扒手？”
“对不起，”保安员说，“这是我的责任。”
“责任。”她恼怒起来，是那种一个美丽小姐的诚实遭到怀疑时引起的恼怒，
“哼，好大的胆子。”他推推帽子，露出黑色的卷发，说：“请，小姐。”
实际上，从一开始他就把她困在购物中心的红色砖墙的墙角里，再过一会儿，
他就要采取强制行动了。
她移了移身子，用质询的口吻说：“我偷了什么东西？”
“一个相机，一个昂贵的打火机，可能还有别的。为了你自己起见，我希望我
的消息不正确。现在，如果你不介意……”“哼，好吧！”她说着，把皮包从肩上
拿下来。“好！”
说时迟，那时快，只听一阵布鞋脚步声传来，皮包就被人夺了过去。一个瘦长
的人影飞快地跑开，带着“证据”在拐角上消失。“该死！保安员叫到。
女孩子也大声地叫起来：“抓贼呀，快来人，抓贼。”
保安员锐利地目光打量着她。“你干嘛那么大喊大叫？他刚才明明救了你一马。”
“哼，”她趾高气扬，装腔作势他说：“我皮包被人抢走的时候，我总是那样
大喊大叫的。”“现在也是？”
“当然是。”她两眼明亮，美丽的嘴唇轻轻翘起。她在嘲笑他，他知道。
他低头想了一会，看着她，说：“小姐，很抱歉打扰你。希望你找回你的包。
真的，真的希望。”
当回到公寓时，她仍在微笑。哈利已把包里的东西倒在桌子上，而且正在研究
照相机。”
“你的速度真该参加世界运动会。”她说，“他的脚还没有站定，你已经跑得
没影了，你的时间也算得很准。”“我知道。”他简单他说。
“或许我该换一家购物中心了。”
“对，到另外一家没人知道你的购物中心去。”他把照相机，打火机，手表和
其它的东西放在一只小皮袋子里，“我今晚送到老板那儿去。”
谈话中，他警告她，以后做这件事要特别小心，今天他救了她，必要时，他会
再救她一次，但可能第三次他就不会再行动了。
听到他的话，她心里第一次感到了沮丧。
“我想我得歇会儿，”说着他洒脱地晃一下脑袋。这个动作她一直都认为很吸
引人。他还向她送上足以令人心荡神移的微笑：“一起轻松一下吧。”
然后，一切又和好如初……
坎伯兰购物中心在城区的另一边。她花费了一个星期熟悉环境，在各个店铺看
了看，选择了一些出口，观察哪些人是监视者。
这儿的保安人员的制眼是蓝灰色的，剪裁也并不是很讲究。她看见经常有四个
人在巡视，他们戴着帽子，穿着制服，看上去一模一样，连表情也毫无区别，全都
露着厌烦之色。
很快她又重施故技，让柜台上或者货架上的东西在无声无息中消失了。她做得
很顺利，自信心也恢复了。哈利也很高兴，生活像往常那样平静地过着。
然而，有一天她的生活突然变得不顺利起来。
她的皮包里装了一些精美的首饰，刚刚走出购物中心。突然一只手轻轻拍在她
的右肩上。她转过身，问：“什么事？”声音镇静，毫无忧虑。
那位保安人员个子高大，身材很好，长得也不错。“对不起，小姐，”他说，
“我必须搜查你的皮包。”“为什么？”“偷窃的东西，小姐。”
“偷东西！”她纯真的蓝眼睛睁得大大的，喘着气说：“老天，你以为我是个
扒手！哼，好大的胆子。”他伸出手，“请，小姐。”
他逼她站到墙边，几分钟内，他就要取过她的皮包，进行搜查。
她移了移身子。“哦，好吧！”说着把皮包从肩上拿下来。
只听一阵穿布鞋的脚步声传来，有人一把把皮包从她手中夺了过去。就在这时
，保安员抓住她的右腕，把他的高个子侧过来，旋转一下，他坚硬的鞋尖碰到一只
软软的布鞋，哈利飞了起来，脸向下摔到水泥地上。女孩子由于保安员的一拉，也
倒在保安员身上。当他把她扶起来时，她看见他的帽子掉下来，露出黑色的卷发，
她认出了他。“是你，”她叫道，“你怎么又到这儿来了。”
“哦，”他说，“自从你从我手里溜走后我就申请调职，然后开始查还有哪些
购物中心可能是你下一个目标。”
“抓到我对你有什么好处？”她说：“你要是放了我，就会得到一大笔钱。”
“我所向往的可比你能给我的多得多。”“什么？”
“我看好了一家珠宝店。”他说，“可我缺少一个有技巧而又自信的女搭档。”
头颅的价格
克里斯托弗，亚里山大。帕内特的财产不多，细算起来只有他的名字和一身棉
布衣服。帕内特总是像保护他的名字一样仔细地让他的衣服完好无损，因为白天他
要穿它，晚上还得拿它当卧室，此外帕内特就只剩下酒瘾和一部红红的络腮胡子了
。不过他还有一个朋友。这年头，除非有什么与众不同的品质，没什么人能赢得友
谊，就算在友善的波利尼西亚群岛上也是如此。强壮，幽默，或者邪里邪气，反正
一个人总得有什么特别之处才能让他的朋友认得出，记得祝那么应该如何解释商船
上的苦力卡来卡这个土