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点一份大餐，而且要全部吃下去。你可以告诉奥里夫，最后一餐，正是我所想要的
，而且要昂贵的！给我一份青蛙加猪肉炖的羹，烤龙虾，法国炸鱼，小虾沙拉，苹
果饼和咖啡。是的，也来点好面包，让差劲的政府去付这份账单吧！”
下午七点三十分，警卫把莫德的晚餐端到牢房来。警卫看到这些菜，感到反胃
，不知莫德如何咽下去！“办伙食的管理员哇哇叫，不过还是弄下来了，抱歉不能
为你多做些什么！”莫德一语不发，看着警卫从小洞里塞盘进来。警卫回去看报的
时候，莫德开始吃。
二十五分钟后，当里边传来巨大的气喘声时，两位警卫跳了起来。他们冲到牢
房前，等他们打开牢门时，莫德已经卧倒在地。他的面部肿胀，是青蓝色，呼吸困
难。
“韦恩，打电话给大夫和典狱长。”几分钟后，大夫挥走正在做人工呼吸的年
轻警卫，检查躺在地上的人。最后，他抬头看典狱长，宣布说：“全停了。没有脉
搏，没有心跳，没有呼吸，瞳孔扩大，你的囚犯已死了。”
“该死！大夫，这怎么可能？几分钟前他还活生生的，这一来麻烦可大了。猜
猜，他是不是心脏病？”
大夫看看讨厌的典狱长。“没有验尸，我不可能肯定死亡的原因。不过，我希
望了解事情的发展经过。我只知道韦恩打电话，对我说：‘快点来，莫德出了紧急
情况！’”大夫死死盯着餐盘，龙虾的爪子像两对难看的钳子，他似乎被那对爪子
叉住了。典狱长心神不定，办公室门上响起轻敲声，他惊跳起来。
“进来！典狱长狂叫一声，懒得掩饰声音里的慌乱。
太阳高升，时间已经是上午十一点，却也不能使他好过些。莫德昨夜的突然死
亡，已经搅乱了监狱的常规。门打开了，进来的是大夫。“哈，大夫，验尸啦，怎
么样？心脏病？”
“不，他不是因心脏病而死。验尸证实了我昨晚的怀疑。像这种病例，极其罕
见，单是验尸也找不到答案。它只能说出他不是死于什么，重要的是他的病历。”
典狱长火冒三丈：“这么说，你不知道莫德是怎么死的？”
“你没有专心听我说，典狱长，”大夫很有耐心，“我知道什么使他致命，用
医学术语讲，是‘血管神经性水肿继发的贝类反应’，换句话说，他死于严重的过
敏反应，其毁坏性你说有多严重就有多严重，”大夫继续说，“你知道，典狱长，
昨晚当我和杰弗里谈话时，他只知道结果，但当我看见龙虾的爪子时，我开始怀疑
所发生的事。
你走后，我到诊所档案室翻阅莫德的病历。然后，今天上午的验尸结果，显露
一些事实，像是心脏扩大，喉头肿大等。”典狱长神情迷惆：“大夫，你自己都弄
不清楚。”
“让我这样来解释，典狱长，莫德想戏弄你们，拆散你的这一小组人。他知道
自己对贝类的海鲜过敏，也知道普通鱼无问题，只有贝类，尤其是龙虾，能致他死
命，他也可能知道，紧张能增加过敏反应的严重性。他的心理状态，混合最后那顿
饭，保证会有毁掉性命的结果。”
大夫顿了一下，两眼逼视典狱长，说话时声音含有讽刺。
“典狱长，不必觉得太难过。你把事情这样想，就当做作州方供给他龙虾，而
不是死刑室用的氰化物，就是了。”
罪与罪
当我离开她的公寓时，我径直向艾萨德先生的家逃窜。我把汽车停在车道上，
像一只被一群人紧追不舍的烷熊一样，逃进大理石砌成的大厦。
我问门房，艾萨德先生现在何处？门房说，我们的老板在书房。于是，我冲进
书房，随手关上沉重的核桃木门。
艾萨德先生坐在书桌旁，抬起头来看着我，对于我如此冒失，似乎显得很不高
兴。但是他没有撵我出去，反而很快地站起来说：“什么事，威廉？”
我擦掉额头上的汗珠，向书桌走过去，把信封放下，信封里面装着一千元的现
金。艾萨德先生拿起钱，神情有些迷惑。
“威廉，你到玛丽的公寓去啦？”“是的，先生。”“她在那儿？”
“是的，先生。”“她没有要钱？威廉，我简直不敢相信。”“先生，她死了。”
艾萨德先生锐利的目光从钞票上转向我。他是位瘦长、英俊的男人，看面孔大
约有三十多岁，只有那头花白的头发，才会暗示出他真正的年纪。
“死了？”他说，“怎么死的？威廉。”
“依我看，好像是被人勒死的，我没有多加逗留去肯定，她脖子上有勒过的痕
迹，舌头伸出，脸肿得像一块灰白的肝。她生前肯定是个相当娇媚、迷人的女子。
我换口气，补充说。“是的，”艾萨德先生说，“她是个尤物。”
“可是现在看起来不诱人了。”“她单独一人在公寓里？”
“我猜想是的，我不敢四处探望，只是看见她躺在起居室的地板上，然后我就
匆匆走开，赶到这儿。”
艾萨德先生心不在焉地把一千元钱放进外套的口袋里：“三小时前，她还活着
，我出门之前，她打电话给我。我回来后，交给你一只信封，你到她那儿，就发现
她已经死了。那么，她是今天下午两点到五点之间被害的。”
“艾萨德先生，在那段时间里，她可不可能做了许多买卖？”
“她今天应当不会做买卖，因为她正期待着一位带一只白信封的访客。威廉，
你离开公寓时，没有看见任何人吧？”“没有，先生。”“没有打电话给任何人？
和任何人说话？”“一个也没有，先生，一直到这儿，才开口问门房你在哪儿。”。
“好，你一向是个好人，威廉。”
“是的，先生，”我说，”我尽量做好。”这话倒是真的。我来自北卡罗莱纳
州康福县附近的一个山区，我是个土生土长的山里人，那地方，土地贫瘠，人们生
活贫困。有一年夏天，艾萨德先生到那儿度假一周，以钓鱼消遣，在那一周里，我
为他跑跑腿，打打杂，一周度假结束时，艾萨德先生问我喜不喜欢继续为他工作，
他说我聪明伶俐，办事干净利落，待人有礼，他说他需要一位司机，兼打杂和干一
些私人工作。他说假如愿意，我会有一个蛮好的住处和固定的薪水。我当然不肯放
过这个良机，我高兴地答应了，艾萨德先生视我为亲信，他信任我，知道我凡事守
口如瓶，对于像艾萨德先生这样一位拥有电视台和报纸的大人物，这一点很重要。
当我从玛丽公寓的惊骇中逐渐平静下来，不再发抖时，艾萨德先生正忙着打电
话。他打电话给哈代法官和吉尼检察官，他们两人都是艾萨德先生的好友，他告诉
他们，丢下一切琐事，马上来和他见面，他说发生了一件非常重要的事，不能在电
话中说明。他要他们马上到他的书房里来，他们两入迅速赶了过来。
第一个抵达的是哈代法官，他是本州高等法院最年轻的法官，他喜欢宴会和美
酒，这一点在他那开始松弛的脸上可以得到印证。
他个子高大，红光满面，在大学时，他是著名的足球明星。
他对艾萨德先生说：“什么事？老朋友，我今晚有晚宴，而且”“当你听过我
说的事后，你肯定食欲大减，”艾萨德先生说，“为了省却重复的麻烦，我们等吉
尼来了再说。”
哈代法官知道逼他无用，也就安然地坐下来，点上一一支雪茄，试着想从艾萨
德先生削瘦严肃的脸上看出一点端倪。
哈代法官刚把雪前烟点着，吉尼先生也赶到了。吉尼先生是一位秃顶、肥胖胖
的中年人，他有厚厚的嘴唇和一双饱满的眼睛。
等吉尼先生走进书房，门安全关上后，艾萨德先生便对我说：“告诉他们，威
廉，把你刚刚告诉我的事告诉给他们。”“玛丽小姐死了。”我说。法官听到这句
话，眼睛都没眨一下。检察官的喉部好像什么东西堵住了，一只手揉着脖子，另一
只手摸索着椅子，坐了下来。“怎么死的？”法官问，声音很冷静。
“我想是被谋害的。”我说。吉尼检察官的声音听起来变得粗重起来。
“用什么方法？”法官问。“窒息而死，看来是那样。”我说。“什么时候？”
“两点到五点之间。”艾萨德先生接口。
“凶手未逮到，我还没有权利审判