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敝舍一聚，不胜荣幸。”
另一封信是精心给珍尼特准备的。在信中，我说我渴望能再见到她……我出国
了……我们又可以见面了……等等等等。
总之，这是一个精心准备的请客名单，包括了本城所有最有名的男人，最迷人
最有影响力的女人。
我有意要使这场晚会看起来完全是很普遍的那种，当笔尖刷刷地在信纸上划过
，我几乎可以想像到，当这些请柬到达那些人手中时她们会激动地大叫：“累欧耐
要搞一个晚会，请你了吗？”“噢，太好了，在他晚会上一切都安排得那么好。”
“他可是个可爱的男士。”
他们真的会这样说？突然我觉得可能根本就不是那么回事，也许是这样的：“
亲爱的，我也相信他是个不坏的人，不过有点令人讨厌，你没听过珍尼特是怎样评
论他的吗？”很快，我发出了邀请。
二十一号晚八时，我的大会客厅挤满了人。他们四处站着，欣赏墙上挂的我收
集的名画，喝着马提尼酒，大声谈论着。女人们身上散发着芬香，男人们兴奋得满
面红光。珍尼特穿的还是那件黑色晚礼服，我从人群中发现了她。在我脑海里，见
到的还是那个仅穿内衣的女人，黑的镶有花边的乳罩，粉红有弹性的腰，粉红的吊
袜带。
我不停地在谈话的人群中走来走去，彬彬有礼和他们聊上几句，有时还会接上
话题，使气氛活跃起来。晚会开始，大家都向餐厅走去。
“噢，老天，”他们都惊呼起来：“屋里太黑了，”“我什么都看不见！”“
蜡烛，蜡烛！”“累欧耐，太浪漫了。”
六只细长的蜡烛以两英尺为间隔插在餐桌上，柔弱的烛光只勉强照亮了附近的
桌面，房间的其他地方则一片黑暗，这正是我希望的。
客人们都摸索着找到了位置。晚会开始。
他们好像都很喜欢这烛光下的气氛，尽管因为太暗，使谈话不得不提高了嗓门
。我听到珍尼特·德·倍拉佳的谈话：“上星期在俱乐部的晚宴令人讨厌，到处是
法国人，到处是法国人……”我一直在注意那些蜡烛，实在太细了，不长时间就会
燃荆突然，我有些紧张——从没有过的紧张——但又有一阵快感，听到珍尼特的声
音，看到她在烛光下有阴影的脸，全身就充满了一阵阵冲动，血液在体内四处奔腾。
时机到了，我吸了一口气，大声说：“看来得来点灯光，蜡烛要燃尽了。玛丽
，请开灯。”
房间里一片安静，可以听到女仆走到门边，然后是清脆的开关声。立刻，到处
都是刺目的灯光。趁这时，我溜出了餐厅。
在门外，我有意放慢些脚步。听到餐厅里开始了一阵喧闹，一个女人的尖号，
一个男子暴跳如雷的大喊大叫。很快，吵闹声变得更大，每个人像在同时喊着什么
。这时，响起了缪梅太太的声音，盖过了其他一切：“快，快，向她脸上喷些冷水。”
在街上，司机扶我钻进了轿车，我们出了伦敦，直奔另一处别墅，它距这里九
十五英里。
现在，再想到这事，只感到一阵发凉，我看我真是病了。
剑与锤
森克这人并不坏，虽然你可能认为他有几分傻。我记得事情开始的那天晚上，
我们坐在海边，凝望午夜蓝色的太平洋，海水正哗哗地向加州的海岸涌过来，然后
破裂成无数的白色泡沫。森克正从吸毒所带来的飘飘欲仙中回转，清醒过来，他双
臂抱膝，下巴搁在双臂上，眼睛凝望着大海。
“很美，不是吗？”我说道。
森克耸耸肩，海风吹起了他的头发。
“当你细细想的时候，就不见得美。”他说，“它原本很美，但当你想想它们
在做什么，就不见得很美。那大海正在啃咬海岸，吞食海岸！海洋正慢慢地在啃咬
加州，假如你仔细瞧瞧的话，你甚至可以看见牙齿。”
这种谈话，我没有理会。森克在清醒时总会说一些不着边际的话。有时候他发
誓说有什么东西要攻击他，不论任何东西，任何人，他都要先下手为强。在某些时
候，森克是一个瘦长、毛茸茸、心术不正的人。
我是在三藩市认识森克的，我们所住的地方，是个破落的住处，共有二十多个
奇形怪状的人，每星期警察都要去好几次。我们俩决定搬离那儿，所以，两人便收
拾起简单的行李，向洛杉矶出发。现在，我们俩也厌倦流浪了。
“我为我们俩想了一个主意。”森克说，指尖划过长发，好像在洗头一样。
“洗耳恭听。”
“邮票和古董。”森克坐直，向后躺在沙滩上。他问我：“你听说过里尔这个
人没有？”“当然听过。”我说：“电影流氓，真正的乡下人。”
“他一向是个具有领袖气质的人物。”森克说：“拥有各种各样的女孩子，现
在，他还拥有好多收藏品。”“这又怎样？”
“他收集了许多邮票、古董和珍玩。昨天，他到欧洲去了。”
“你怎么知道？”“报纸上登的。”
“你想趁他出去旅行时，愉他的邮票和珍玩。”我说。
森克点点头说：“对。我们找到他的住所，撬门而入，就像我们偷三藩市的那
位政客的家，那次我们偷走他所有的威士忌。”
“那么，就这样决定。”森克说，“我们明晚过去玩玩，老天，那保险箱一定
难搞。”
“好！”我被他高昂的兴致所感染：“我们明晚找到地方，就进去。”
“看那儿，”森克突然说，同时抬起头，指着海上远处的一些灯光，“那些该
死的有钱人正驾着自己的游艇在游荡。这些该死的东西银行存款是五位数的，我们
却什么也没有！每想到这事，我就感到恶心！”
我们坐了一会，然后朝放老爷车的地方走过去，海风吹拂，使衣服粘在我们的
背上，轻轻推动我们。
在一家旅行社里，我们轻易地就打听到了里尔的住处。他们甚至拿出一张照片
给我们看，它是一座巨厦，位于山谷中，隐秘得与世隔绝一般。四周不仅有围篱，
还有一些大树，总之，那地方正是你所想像的。我想，这个偷窃计划也许能够成功。
“假如大厦里留有管理员或其他人呢？”“管理员？”
“是的，里尔留下来看守别墅的人，那么大的地方，他总不会不留什么人就到
欧洲去旅游吧。”
“你不了解那些人，”森克向我保证说：“金钱在他们眼中不像在你我眼中那
么重要，他不是乘飞机去欧洲，他是乘轮船。”
“此外，”森克说：“那么大的房子，我们潜进去的时候，他必须有一打以上
的管理员才能逮到我们。”
那天晚上，我们从一位绅士的汽车里偷了些汽油注进我们的老爷车，我们开着
它向山谷进发。现在，我们像欣赏风景一样去看这幢房子。我们前面是茫然的一片
云，云很低，而且带点紫色，因为太阳刚下山。
我记得自己正在想风景多么美，不过，上帝，我可以打赌，现在的我，真希望
没跑那趟路。
里尔的房子处于一个隐秘的位置，墙上爬满青藤。森克把汽车停在一棵树下，
熄掉灯，然后我们仔细打量那地方。它是一幢两层楼的房子，造在一个略高的地面
，顶楼的尖阁直刺天空。我们在那儿等候，监视，一直到午夜过后。
“那儿没有一丝动静。”森克说：“假如我们要做的话，现在就动手。”
我没有回答。森克的腰际有一把刀，以前我们作案的地方，屋里都没有人，但
森克还是带着刀，我知道他害怕屋里有人，而那也正是我所担心的。
我们跨过黑漆漆的草坪，没有犹豫。我们爬上墙，跨过铁栅，落到墙的那一边
。森克气喘吁吁，但借着星光，我可以看见他在咧嘴笑。
“像一只大樱桃，”他说，“等着咱们来摘。”
我们向黑黑的房屋走去，在我们左边，我们可以模糊地看出一间浴室的形状和
一个大游泳池，黑黑的水在闪光，高高的跳水板，像一个断头台。
森克迅速朝四周看了看，用刀柄敲碎一块落地门的玻璃，把手伸进去，扭开了
门。我们很快进入屋内。
里面什么都看不见，一片漆黑。森克和我同时把手伸进口袋，掏出钢笔式手电
筒，它们立刻在黑暗中射出道光。
“我们开始找邮票吧。”森克以兴奋的声音�