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然而他刚进入自己熟悉的黑暗里，那个熟悉的身影就立刻映现在他的脑海里。
他看见他的妻子手抱一个购物袋，从超级市场里走了出来。她是一个一向很谨慎的
女人。她在路边停步，看看左右的车辆，然后才穿越马路。这时一阵发动机声响起
，她惊恐地看着右方，然后恐怖地僵在那儿，一部茶色的汽车向她冲过去，把她抛
入几尺高的空中，然后急驰而去，撇下她血流如注、血肉模糊地躺在马路中央。家
具擦亮剂、空气清新剂、杀虫剂扔了一地。
迈尔斯躺在那儿，心跳加快，汗一会儿从额头上冒了出来。他知道自己必须采
取行动，否则他自己永远无法再生活下去。这想法使他乏力，使他差不多病倒，但
是没有办法逃避。这问题太迫切了，在法庭作出正确的判决前，他必须有所行动，
否则什么都要晚了。
他从沙发上站了起来，试着平静了一下心绪，迈步走过通道进入卧室。他拉开
五斗柜最下面的抽屉，在一大堆乱七八糟的杂物中搜索，翻出一把藏在那里的左轮
手枪，小心地检查了一番，确定上了子弹。那把枪没有登记过，从没有发射过。他
又重新想了一下乔治告诉他的话，小木屋，小木屋，想起来了，那家伙曾得意地告
诉过我有这样一个小木屋，是在安东尼奥街一九三号，没想到那家伙能躲到那儿去
，让我找得好辛苦。手表的指针指向六点三十八分；距天黑尚早，擦枪的时间和计
划的时间还很充裕。
十一点钟过后不久，迈尔斯悄悄溜进汽车的驾驶座，开始了他的行动。三个月
前的那种压迫感又来了，使他很紧张很难受。他一向是一个优柔寡断的人，但是一
种新发现的有目的感情引导着他在行动。
找那个家伙的住址并不困难，他那房子在那儿很显眼。屋里有一盏灯昏黄地透
出光来。迈尔斯把汽车停在街头，戴上手套，走向那幢房子，口袋里的枪沉重得出
乎意外，他知道自己在冒险，但是又别无选择。
迈尔斯来到房檐下，轻轻地试了试侧门的门柄，当门开了时，他觉得有些意外
，不过这是一个很静的住宅区，在这儿住的人心理上也许有一种虚伪的安全感，或
者那家伙太粗心忘记了锁门。
他进了房子，掏出左轮，静静地站了一会儿，谢天谢地屋里没有狗。然后迈尔
斯慢慢地进入厨房，里面没有什么异样的地方。
他穿过厨房进入走道，看见一线灯光从后面房间里射出来。他小心翼翼地朝灯
光走去，然后听见有人在打鼾。
这是一个书房，一个高高瘦瘦的男人坐在一把椅子上，正仰着头、张着嘴，睡
得很死。身旁的一张桌子上，有一瓶酒和一只装有半杯酒的酒杯。
迈尔斯心中暗暗庆幸。他进入房间，向那家伙走去，他小心地把左轮枪放在那
家伙较无力的手中，把指尖压在枪的扳机上。那可怜的家伙在睡梦中讷讷的，两腿
扭动了一下。迈尔斯抬起手，把枪指到那家伙的太阳穴上，突然那家伙睁开眼。两
个人目光撞到了一起，在那短暂的一瞬，那家伙的脸上露出了理解的表情。
就在这时枪响了。
当枪声还在屋里回荡时，迈尔斯扔下枪，逃离了屋子关上了门，走向自己的汽
车。一上驾驶座，他就扯掉手套扔在了旁边的座位上，用发抖的手发动汽车一溜烟
地跑了。
他告诉自己，一切顺利，自己安全了。对一位身犯重罪，又将出庭受审的人，
没有人会怀疑他杀。即使怀疑也决不会有人把自己和那家伙的死联系在一起，因为
自己不知道他的名字和住址，这点乔治可为自己作证。并且枪也没有登记，幸运之
神又一次降临到了自己的头上。
但这些想法并没有减轻他的紧张的心绪。
一直到自己的家门口，看到前面滋生蔓长的草坪时，迈尔斯才轻松了一些，他
想如果太太还活着的话，草坪必须被修剪得很整齐，但是那种日子已经一去不复返
了。
他停了车，把手套塞进夹克的口袋里，开门进了屋子，他鼻孔吸进灰尘的怪气
味，再也没有柠檬的香味了，他看着屋里的零乱，心知再也听不见妻子的指手画脚
了。“这是椅子的地方，那是鞋子的放处。”
迈尔斯越想心里越舒畅，他大步走入卧室换上了舒适的脏衣服，把脱下的衣服
扔到床脚的一堆杂物里，然后转身来到厨房，从冰箱里取出一罐啤酒，扯开罐口，
猛喝了一口。妻子绝不允许家中有含酒精的饮料。迈尔斯笑了，大脑也清醒了许多。
只有一眼痛苦的泉源妨碍了他的满足感。当他携带啤酒进入卧室时，心中想，
我早该亲自杀死她，免得花钱请那个窝囊家伙，到头来还得麻烦自己再动一次手。
连环结
爱德华郑重其事地亲自从公司总部莅临我们分部介绍新的分部主任。他召集所
有同事讲话，说我们非常幸运有一位像查理这样合格的、能干的人来领导我们。爱
德华没有详细说明那些合格条件，我想那是因为查理的整个背景是在业务部，而不
是在会计部，而我们分部所负责的，正是会计工作。我知道，这种想法是苛刻的，
不过，在这种情况下——至少是我的情况——我那种想法不能算是不近情理。我在
会计部已经做了二十多年，过去八年来，我是这个分部的第二号人物。
‘讲过话，在其他同事各自回自己的岗位后，爱德华碰碰我的手臂，对我说：
“艾伦，我想我应该私下再给你介绍一下，”他说，“查理，”他转向查理，“这
是艾伦，我向你提过的。”
查理点点头，两眼落在我身上，打量着。他个人比爱德华矮一两时，看来和我
差不多高。年纪也和我相仿——你无法从他的外表来判断他的准确年龄，他脸上没
有一丝皱纹，褐色的皮肤显示出他在太阳下呆过很长时间。
“托马斯任职期间，艾伦是他的左右手，”爱德华继续说：“自从托马斯退休
以后，他一直独立支撑。艾伦，有多久了？六个月？七个月？我相信一定很高兴能
卸下重担。”
查理的嘴角露出一丝讽刺的微笑，讷讷地说：“我相信那是真的。”然后，那
抹微笑消失了，“艾伦，我回头再跟你谈谈。”
“是的，主任。”我说，明白那是一个辞退令，于是识相地离开。
当我穿越办公室，回我的办公桌时，我意识到有许多眼睛在跟随着我，但没有
任何人讲任何话。
汤姆漫步过来，他是一个高高瘦瘦的人，职位比我略低一点。
“艾伦，真没道理，”他说，“就那样地被忽略过去。”
我觉得脸绷得很紧，而且很不舒服。“或许，”我困难地咽了口口水，“不过
社会上的事情很难说，这种事经常发生，说真的，我真的没有觊觎过那个职位。”
其实起先我真的不在意，托马斯退休的时候告诉我，“艾伦，我曾推举你接任
我的职位，可是，总部认为我们需要新鲜血液来推动这个单位。这实在不公平，不
过——”他没有说完，但我明白他的意思。
而我也接受事实——一直到这几个月慢慢地过去，那个职位一直空着，很明显
，总部很难找到合适的人眩在这种情况下，不抱希望是不可能的，久而久之，我甚
至说服自己，末了公司会把这个职位交给我的。然而，事与愿违。
“晤，”汤姆说，“我只要你知道我的感受，而我并不是唯一有这感受的人，
这里有许多人对这种安排感到遗憾。”
或许是那样，但另一方面，有些人就很高兴我不当主任。莎莉就是其中一个。
莎莉是两个担任打字和抄写工作的小姐中较年轻的一个，她是个微不足道的小
妞，我有几次训过她占着电话聊天，还有她的裙子穿得太短。
查理到位不到三周，就指派莎莉做他的私人秘书，而且加薪。
对我个人的霉气，我绝口不提，但我觉得，自己有责任向查理提醒，这样做会
让另一位小姐不服，而这位小姐无论工作能力和资历，都比莎莉强。
而查理却耸耸肩说：“这儿多的是资历深、传老卖老的。”
我应该明白这是在警告我，被整的时候就要来了。
但我却并未明白过来，所以，下次被叫到他办公室的时候，我完全没有准备。
他一直把我当作一个悔罪的学生一般，站在他的办公桌前