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们按照我们吩咐，把学生疏散到离大楼至少二百英尺之外。
莫里森校长身材高大，头发灰白，戴着一副无边眼镜。他离开聚集在拐角的那
群老师，迎了上来。“电话是一点二十分整打来他说。
爆破组和另两个小组的汽车紧跟着也到了。
我儿子大卫和他的五六个同学趴在铁丝围栏后面。彼得从莫里森的身后望过去。
“你认识他吗？”
莫里森疲倦地笑笑。“不认识。任何一位老师认识的学生都比校长多。”
彼得点着一根雪茄。“吉姆，这事看来马上就要解决了。你应该高兴起来。”
我站起身。“我不想看到任何一个孩子被牵扯进去。”
我们开车去贝恩斯家。那是一栋两层楼的房子，和街区里的其它房子没有什么
两样。
贝恩斯先生个子很高、眼睛蓝蓝的。他开门后一看到是我们，脸上的笑容就消
失了。“你们又来了？”
“我们想跟你儿子谈谈，”彼得说。“莱斯特今天没有上学。他病了？”
贝恩斯的眼睛闪了一下，他说：“为什么？”
彼得淡淡地一笑。“和我们上次来的原因一样。”
贝恩斯勉强让我们进去。“莱斯特去药店了。他很快就会回来。”
彼得坐到长沙发上。“他没有生病吗？”
贝恩斯盯着我们。“他感冒了，所以我没有让他去上学。但他的感冒并不严重
，他还能到药店去买瓶可乐。”
彼得的态度很和气。“今天上午十点半时，你儿子在哪儿？”
“他就在这儿．”贝恩斯说。“他没有打过电话。”
“你怎么知道？”
“今天我休息，我整天都和莱斯特在一起。”
“你妻子在哪儿？”
“她出去买东西了。但十点半时她就在这儿。莱斯特没有打过任何电话。”
彼得微微一笑。“但愿如此。一点二十时，莱斯特在哪儿？”
“就在这儿，”贝恩斯说。“我妻子和我可以作证。”他皱起眉头。“今天有
两个电话？”彼得点点头。
我们坐在客厅等待。贝恩斯坐在椅子上，不安地扭来扭去，然后他站起身。“
我去去就来，我要去看看楼上的窗户关了没有。”
彼得看着他离开客厅，扭头对我说：“吉姆，你一句话也不说，尽让我一个人
问了。”
“彼得，这种事一个人问就行了。”
他点着一支雪茄，“好啦，这事看来很快就要解决了。”他拿起旁边桌子上的
电话听着，过了一会儿，他用手捂着话筒。“贝恩斯在用楼上的分机。他到处打电
话。他不知道他儿子在哪儿。”
彼得又听了一会儿，微微一笑。“他在跟他妻子说话。她在超市。他告诉她我
们来了，要她见了我们时，说莱斯特整天都在家，没有打过电话。”
我向窗外望去，刚好看到一个金发少年向这里走来。
彼得也看到了那孩子，他放下电话。“莱斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲
下楼之前盘问他。”
莱斯特·贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看
到我们，脸上的笑容就消失了。
“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得问道。“我们知道你今天不在学校。”
莱斯特咽了口唾沫。“今天我身体不舒服，所以就在家里，没去上学。”
彼得指指他腋下的浴巾。“那里面是不是裹着湿游泳裤？”
莱斯特脸红了。“呃——今天上午九点左右，我身体又好了。
也许我没有感冒，也许我只是有点过敏，它很快就好了。”他深吸了一口气。
“于是我决定去游泳，晒晒太阳。”
“一整天？你不饿吗？”
“我带了几个汉堡包去。”
“你跟谁一起去的？”
“没跟谁，就我一个人，”他不安地摇来摇去。“是不是又有人打那种电话了
？”
彼得笑笑。“如果你觉得身体好了，那你为什么下午不去上学呢？”
莱斯特双手扯着浴中。“我本来想去的。但是等我想起来时，已经过了一点钟
，来不及了。”他轻声补充了一句，“所以我决定干脆多游一会儿。”
“如果你本来只想游一个上午，那你为什么要带着汉堡包呢？”
莱斯特的脸更红了，最终他决定说实话。“今天我没有感冒。
我就是不想去学校。妈妈和爸爸不知道这事。今天早晨考公民课，下午考历史
课，我知道自己考不好。我以为，如果今天晚上我好好复习一下，那么就能通过明
天的补考。”
我们听到下楼的脚步声，就等着。
贝恩斯一看到我们和他儿子在一起，就停下脚步。“莱斯特，什么也别跟他们
说，让我跟他们说。”
“太晚了，”彼得说。“你儿子已经承认今天他不在家。”
莱斯特惊慌他说：“那些电话不是我打的。真的，不是我打的！”
贝恩斯走到他儿子身边。“为什么老找莱斯特的麻烦？”
“我们没有找莱斯特的麻烦，”彼得说。“但我们有理由相信，那些电话是一
个学生打的。但是，那些电话打来时，学校正在上课，这意味着，打电话的是一个
缺勤的学生。”
贝恩斯不为所动。“我确信莱斯今天不是唯一缺勤的学生。”
彼得承认这一点，但他继续说道：“第一个电话是十八天前打的。那次我们检
查了斯蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中六十二个是男生，
我们跟他们全部谈了话——包括你的儿子。你儿子那次感冒在家……而且是一个人
。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。但是，你儿子否认他打过电话
，我们只能相信他的话。”
莱斯特恳求他父亲说：“爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。”
贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。
彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现
只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”
贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”
“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦
。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打
电话。”
“另一个呢？”贝恩斯问。
“他在医院。”
贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”
彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在
五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。”
贝恩斯转向他的儿子。
莱斯特脸白了。“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”
“你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。
前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘
了口气。
“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚
莱斯特的行踪。”
“妈妈，”菜斯特可怜巴巴他说。“没用了。今天我逃学，他们全知道了。”
彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信
你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们
三个人都到警察局来。”
来到外面后，彼得开车转过拐角，他说：“如果他们决定继续为他们儿子撒谎
，那我们就难办了。”
“会不会是学校外面的人干的呢？”
“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”
彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对
那个家庭的影响更糟。”
下午五点我离开警察局，五点半到家。
我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一
个恐吓电话。”
我亲吻她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。”
她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”
我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”
“是谁啊？”
“一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”
她脸上露出怜悯