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“那个花瓶看起来好像很贵的样子。”
金田一用视线对美雪示意。
“是啊!价钱一定卖得吓人。阿一,你刚刚不小心绊倒的那个伞架壶也一样。”
“那个东西没那么贵吧!你看!那个颜色又不好看……”
金田一回头看着放在玄关旁边的白壶,壶中插着白色阳伞、橘色花伞,以及一把蓝格子的雨伞。
“阿一,难不成你把那个伞架壶弄裂了?”
“没、没有啦!或许有伤到一点,可是还没到裂开的地步。”
“阿一,这屋里的东西都很贵哟!凭你那么一点零用钱根本赔不起。”
“我知道啦!”
金田一十分不悦地脱下高筒运动鞋。
“阿一,把鞋子排好!”
美雪颐指气使地命令。
金田一一边咋舌,一边回头应道:“是!真罗唆……咦?”
瞬间,金田一的视线停留在置于玄关角落的凉鞋上。
那双凉鞋的样式相当与众不同,完全是用竹条编织而成的。
(这不就是我在栗树底下遇见的那个少女所穿的凉鞋……)
5
正当金田一的思绪四处游走时,春子歇斯底里的吼叫声忽然从屋外传了进来:“时雨,你是不是耳聋了?我叫你去把水桶和水管拿来!”
金田一和美雪都被春子怒不可遏的声音激起好奇心,两人立刻拖着刚刚脱下的鞋子跑到玄关外面来。
只见春子嘴角微微颤抖着,满脸怒气地站在红色保时捷的旁边。
朝木时雨毫不畏惧地和春子四目相接。
(果然是她!)金田一定定地看着皮肤白皙的时雨。
此刻,时雨身穿一件蓝色的雨衣,一副准备外出参加祭典的模样。
大概是雨衣颜色比较深的关系,时雨的皮肤看起来显得更加苍白。
“既然你要洗自己的车子,那么你应该自己去准备水管和水桶吧!”
时雨面无惧色地说完这些话,随即转过身背对着春子。
几乎就在同一时间,时雨看到了金田一,略感意外地眨了眨眼睛。
“你好。”
金田一轻轻地点头致意。
时雨正想回礼,却被春子一把抓住肩头。
“喂!我就是不知道水管和水桶放在哪里,才会请你帮我拿,你较个什么劲儿?”
时雨用力甩开春子的手说:“请我帮你拿?可是你说话的语气,听起来像是在命令下人一样。”
“你……”
春子愤怒得举起手来作势要打人。
“春子小姐,对不起。”
叶片急忙赶过来阻止。
“我马上帮你拿水管和水桶过来。时雨,赶快跟姑姑道歉。”
“我不要!妈妈,你何必对姑姑卑躬屈膝呢?爸爸过世之后,妈妈理所当然是一家之主了,干嘛对一个吃闲饭的人……”
“时雨,你少说两句。”
秋绘终于开口制止时雨。
时雨不发一语地望着秋绘,脸上的表情变得好复杂。
“姑姑,你也不要再追究了,今天还有我的朋友在场。至于水管,我现在帮你去拿。”
“算了,今天不洗车子了。反正傍晚会下雨,我把车子停在这里,让雨淋一阵子,说不定还会干净一点。”
春子说完,忿忿不平地掉头就走。
这时候,秋绘勉强挤出一丝笑容说:“我们走吧!等喝完麦茶后,我们马上换雨衣去看雷祭。啊,对了,我帮你们介绍一下,这是我妹妹时雨,很可爱对不对?她比我小两岁,现在读国三。”
“嗯……刚才真不好意思。”
金田一搔着头说道。
时雨也低下头,轻笑着回应:“你好。”
“刚才……阿一,你见过时雨了?什么时候?在哪里见到的?”
美雪一脸诧异地看着金田一。
“是这样的,来这里之前我想休息一下,便躺在那棵大栗树下的板凳上睡觉,谁知道刚好被路过的时雨看到……哈哈哈!真是不好意思。”
时雨一面看着金田一手足无措的模样,一面将手捂在嘴边,发出银铃般的轻笑声。
美雪满脸讶异地楞在当场,但随即又露出一贯的亲切笑容说:“时雨,你好!我叫七濑美雪,是秋绘高中时的同学。”
顷刻间,时雨又变回原先的冷漠表情。
“你好。”
她冷冷地回了这一句,便快步走进屋子里。
6
朝木家除了屋子十分宽广,有好几个房间之外,连家俱和装横物品也都是纯日式的古董。
金田一禁不住好奇心的驱使,追问许多秋绘原本不想道出的事情。
朝木家有许多值钱的挂图、装饰品……
这些古董起码都有二百年以上的历史,甚至还可以陈列在美术馆里展览。
然而,这些贵重的古董却成了朝木家里的一般生活用品。
在秋绘的带领下,金田一一边浏览屋里的摆设,一边和美雪进入一间有二十叠榻榻米以上的起居室。
“你家真有钱耶!”
金田一喝了一大口冰冷的麦茶,万般羡慕地说道。
秋绘听到这句话,不禁微笑地说:“朝木家世世代代都是以制作陶器闻名,在江户时代,我们祖先还曾经进贡陶器给大将军呢!事实上,我爸爸也是一位陶艺家,放在玄关的那个纯白色花瓶就是他的作品。花瓶上那种透明的白色并不是用染料染出来的,而是陶土本身散发出来的光泽。以前爸爸曾经告诉过我,云场村属于盆地地形,因此一下过雨后,山上的粘质土壤会流聚到盆地四周,而这些土壤便是烧制陶器的好材料。这些土壤被雨水冲刷的距离与时间愈长,土质就会变得愈细致。朝木家刚好座落于盆地正中央的位置,因此可以采到最上等的土壤。我们的祖先为了保护土壤,才会在屋外建造那道特有的高墙。”
“原来是为了保护土壤啊!我还以为你们是担心屋里的古董被偷,才故意盖一道那么高的土墙哩!”
金田一边说边回想他在庭院时,脚下所踩的土地颜色。
这种土壤看起来干涸而坚硬,但确实是一种质地细致的白灰色粘土。
根据秋绘所说,只要一下起雨来,这里的地面便会马上吸收雨水变得湿润,而且色泽也会变成乳白色。
这种土壤一经烧烤之后,会随着温度不同而呈现出微妙差异的色彩。
而陶土烧制的技术,正是朝木象代代相传的祖传秘技。
因此,秋绘从小就被训练学习这种秘技。
“这么说来,你是为了继承父亲的工作才回来这里的?”
秋绘轻轻点头,算是回答了美雪的问题。
“那么……时雨地会那种秘技吗?”
金田一自己也觉得奇怪,为什么会提出这个问题。
秋绘讶异地回望着金田一,但随后又露出笑容回道:“是的,我爸爸当然也有传授给她。叶片夫人……我妈妈嫁给爸爸时,爸爸就清清楚楚地告诉我,时雨从今以后就是朝木家的女儿,因此他对我们两人绝不会有差别待遇。时雨是在三年前来到我们家的,她是一个非常聪明的女孩,只要爸爸教过一次,时雨总是很快就能学会。我实在很丢脸,从懂事之后我就一直接受训练,没想到现在她烧出来的陶器反而此我好。”
说到这里,秋绘倏地站起来。
“好啦!我们也该去换衣服了。我有一件很可爱的雨衣要给美雪穿哟!不只如此,金田一的雨衣也很有男人味哦!”
秋绘一边催促金田一和美雪,一边把放在桌上才喝一半的麦茶收走。
7
在秋绘帮忙美雪换雨衣的时间里,金田一迳自走到起居室里等候她们。
震天价响的蝉鸣声从窗户外面流泻进来。
金田一拿起秋绘给他的大蒲扇,在胸前不停地煽风。
(这么大的房子里居然没有安装冷气机……
不,云场村里的每一间民房好像都没有装冷气。
据说云场村因为盆地中央凹陷,以至于会吸收更多的太阳热气,使得温度高达四十度左右。
不过话说回来,夏天的气温本来就十分炎热。)
金田一这时终于了解到日式房子因为通风良好,才可以让人度过炎炎夏日的酷热。
突然间,清凉的微风穿过纱窗吹进来,轻抚着金田一的额头,让他觉得身上的汗水似乎少了许多。