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。但他此刻很兴奋，体内的肾上腺素急增，全身热血沸腾。像以往那样，他已做好了一切准备。
比利在基思身后的树林中找到了一处隐蔽的地方，和房子的拉门成一个小角度，因此他可以掩护基思，使他不致暴露在巴克斯特的枪火下。比利大声对基思耳语道：“基思——到这儿来，或者走开。你不能待在那儿。”
基思转向比利，向他竖了一下大拇指。
比利说：“好吧，我来掩护你。祝你好运。”
基思转过身去，对着房子，毫不犹豫地开始一百码的冲刺，穿越空地。
为了不影响速度，而且也不需要步枪，因此他只带着手枪和猎刀。
八十码。再过十秒钟，他就能到达通向门廊的台阶了。他紧盯着黑洞洞的玻璃拉门。
六十码。在空地上冲锋，基思觉得太暴露了。他知道，假如此时巴克斯特带着枪和红外线瞄准器来到门口的话，完全可以从容不迫地开枪，甚至还有时间讥笑基思，说些不堪入耳的话，基思希望比利·马隆是个神枪手。
克利夫·巴克斯特在闹铃响过之后，从床上爬了起来，穿着内衣走进起居室，拧亮桌上的台灯。他背着枪带和枪套，穿着防弹背心，但没有随身带着他的AK…47或猎枪。
安妮跪在摇椅前面的地板上，她的脚踝被镣铐铐着。那根拨火棍紧紧地夹在她的两条大腿中间，顶端从她的两脚间伸到摇椅下面，巴克斯特是看不见的。
他问道：“你为什么跪在黑暗中？”
“我在摇椅里睡不着。我打算睡在地板上。”
“是吗？”巴克斯特边说边朝拉门走去，“我要去叫醒那些狗。”
他拔出手枪，打开玻璃拉门上的锁，将门打开了一条缝，手枪刚好伸出去。他朝外面开了一枪，又把门关了起来，他屏气静听，却没有听到狗叫声。
比利·马隆通过M…14步枪上的望远瞄准器观察着，掩护基思冲过那片空地；瞄准器上的十字线对准了玻璃拉门。
突然，房子里的灯亮了。过了几秒钟，他看到一个黑影站在门口，他不能肯定这就是巴克斯特，门似乎在动，接着比利就听到一声枪响。就在他要开枪时，黑影消失了。“妈的！”他看到基思出现在他的瞄准器里，仍在奔跑。“好。好。”在离楼梯底部几码远处，基思忽地改变方向，从瞄准器中消失了，“怎么回事？”
比利·马隆在那儿站了一秒钟，感到困惑、懊恼，觉得在某种程度上辜负了基思。在这世上没有比让自己的目标跑了更令人沮丧的事了。
他放下步枪，没有多想，迅速穿越空地，向房子冲来。
三十码。又过了四五秒钟，基思往上看见房间里的灯亮了起来。他并没有因为灯亮而放慢速度或乱了脚步，而是继续向前。
二十码。一条黑影突然出现在玻璃门边，基思看到门被拉开了。他迅速做出决定，改变方向，跑到悬臂式平台下面，猛然停下来，靠在一根支撑房子的水泥柱子上，突然听到一声枪响，基思背靠柱子，手枪瞄准着上面。房里的灯光在宽大的平台上投下一道微弱的光晕。基思举着枪，等着他头顶的平台上出现人影或发出响动，但什么也没看到，什么也没听到。一秒钟后，他听到玻璃门给猛地拉上了。
基思可以确信刚才是巴克斯特站在门口，但巴克斯特却没有看见或听见基思正在接近房子，否则他就不会开灯了。巴克斯特碰巧挑了那个坏时辰来叫醒他的狗，而它们却没有反应；它们再也不会有反应了。克利夫·巴克斯特知道有人来了。
克利夫·巴克斯特锁上玻璃门，往回退了一大步，背靠着枪架。他一动不动地站着，手里拿着基思的那把9毫米格劳克自动手枪，对着门口。他回头瞥了一眼离他约二十英尺远的那盏台灯，他想去关掉它，但又不想移动，他倾听着外面的动静。
克利夫不停地对自己说，没有人会杀了他的三条狗。它们并没有死，只是那声枪响没有唤醒它们罢了。但这不太可能，妈的！
他望望跪在屋子那头的妻子，他们俩的目光相遇了。
安妮与他对视着，她明白巴克斯特脸上此刻的表情：当安妮举着猎枪对着他时，他也是这种表情。安妮想笑，想得意地笑，想说些什么，但她感到死亡正在逼近，但不知道死的将是谁。
克利夫从脖子上取下钥匙链，打开枪架，他拿出那支沙科步枪，打开电子红外线瞄准器，将保险栓推到射击位置。
基思靠着水泥柱子纹丝不动，手里的左轮手枪依旧向上对着平台。他的身后是车库，野马车就停在那儿；车库的上面就是房子。基思听听房里是否有脚步声，却什么也没听到。
基思瞥了一眼刚才离开比利·马隆的地方；它靠近那块空地的边缘，也就是那条死拾彧躺着的地方。这时月亮已降到松树后面了，空地几乎完全笼罩在一片黑暗之中。
基思纳闷比利刚才为什么不开枪，却又对他没有开枪感到高兴。可能是因为这一切发生得太快了，他尚未反应过来；或者是因为他认为基思准备冲向台阶，怕自己的枪打着基思。无论属于哪种情况，巴克斯特现在已处于高度戒备状态。比利在一百码远的空地那头，而基思就在巴克斯特的脚下，也许离他不到十英尺。基思本想到平台上去，但他有理由确信巴克斯特不知道他在这儿，因而不想暴露自己。基思所能做的就是等待巴克斯特带着他的红外线瞄准器出来，然后再行动。
基思忽然听到一种声音，于是转身向那片黑暗的空地望去。过了几秒钟他才意识到那儿有动静，接着他看见比利·马隆快速向房子这边奔过来。
该死！基思对比利不服从命令大为恼火，不过他从未想过比利会服从命令。
基思注视着比利飞快地穿越空地，步枪拎在腰侧，就像一个袭击敌阵的步兵。
基思无法掩护马隆，试图打手势要他转向，到房子下面来。但比利一心向平台的楼梯猛冲，比利·马隆要干掉克利夫·巴克斯特，此刻他脑子里只有这一个想法。
克利夫·巴克斯特迅速对眼前的情况做出判断，尽管他无从得知狗是什么时候被干掉的，也不知是谁干掉的，但他心中有相当明确的怀疑对象。没有这些狗，他就无法早些得到警告，也不知道基思·兰德里此刻在哪儿。他感到一串汗珠从额头上渗了出来，流到了脸上。妈的！
他正要穿过房间去关掉台灯，突然听到外面有动静——有人在奔跑，声音越来越近了。
比利·马隆此刻离楼梯底部不到十英尺了，没有迹象表明他要改变方向，到基思隐蔽的平台下来，基思此时也别无选择，只得从隐蔽处出来，跟着他冲向楼梯，尽管他不知道他们冲到那儿后如何行动。然而，他猜想比利会用枪托撞碎玻璃门，而后他们就得临场发挥了。
当马隆跨了一大步，离木楼梯的底端还有四五英尺时，基思开始从平台下向外移动。当基思发现了钉在楼梯底部地上的四个木桩，已经为时太晚了，比利的一只脚踩上了看来似乎坚实的地面，但实际上那是一张帆布或塑料布，布的四角用木桩固定住，上面盖了薄薄的一层土。
基思看着这一切就像电影里的慢镜头：比利发现身子下面的地面裂开时，露出了惊异的神情；比利掉进了泥土里。基思估计他会继续往下掉，就像那些越战中的士兵那样，掉进深深的竹尖陷坑里，被坑里削尖的竹杆刺穿，然而，马隆在齐膝高度就停住了，他的双脚陷进了狭窄的圆锥形洞底，基思听到一声尖厉的金属的喀嚓声，接着是有东西被碾碎的声音，再下来是比利的惨叫声。基思在平台边缘的下面僵住了，这儿离比利只有几英尺远。就在这时，基思头顶上方的玻璃门拉开了。
巴克斯特先听到陷坑里的熊夹子咔嚓一声关上了，紧跟着是一声惨叫。他拉开门，以便让叫声传到起居室。他狂叫着：“逮住啦！逮住啦！”
楼梯底下的人影正在痛苦地挣扎着，嘶喊着，但仍紧握着手中的步枪。
不一会儿，巴克斯特就认出那不是兰德里，于是大叫道：“到底是谁——马隆！你这个混蛋小子！”巴克斯特仍站在房门里面，用步枪瞄准着下面的马隆。
比利·马隆一面手里仍紧握着枪，痛苦地扭动着，一面设法向巴克斯特开了一枪，而巴克斯特同时也向他开枪。比利的子弹飞进了巴克斯特脑袋上方的墙板，但巴克斯特的子弹却击穿了比�