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“行。”
“我会从路上打电话给你的。”
“好吧。”拉里又补充道,“我说,你开我的车吧。”
“不,我不能这样做。”
“当然能。”
“拉里,听着,我知道你能够对付那家伙。但我不想让他知道今天晚上发生的事同你及你的太太有什么联系。”
“不要紧。”
“如果我开走了你的车,那会给你惹麻烦的。那个狗杂种就是等上二十年也会来报复。”
“别为这个担心。”
“我很担心,看,不管你是否乐意,他是你的亲戚。他的孩子是你的侄女、侄儿,而你的孩子又是他孩子的表兄弟;你们现在是姻亲关系。别搞得你们亲戚之间不和,我开自己的车不会有事的。”
拉里不吭声。
基思接着说:“告诉你实话,我是不想让女人们受到惊吓。”
拉里点点头。
基思说:“我认为几小时内不会发布搜寻通告。他们会首先找安妮的车,而后也许再找我的。我有这段时间就够了。”
拉里思索片刻,说道:“你要尽可能沿着州际公路走,这些公路上是不会有任何县警察的。”他又补充说,“我认为州际公路上的巡警不会接到任何搜寻通告,除非巴克斯特提出特别的指控。”
基思回答道:“他在法律上无法指控我。”
“不过……你永远不知道他会采取什么样的手段。堵截你并不难,他们抓住你,就会去通知他的。”
“我明白。”
“她的车在哪儿?”
“为什么要问这个?”
“噢,如果安妮的车就停在路边或是某个停车场,而她又不在附近,巴克斯特肯定会给州警察局打电话,说他的妻子被人绑架了。”
基思点点头。
“如果她的车在家,而她人不在;或者没人找得到她的车,那么许多警察就会认为这是家庭问题,或是没有问题,直到他们得到更多的消息。懂吗?”
基思再次点头,然后说:“她的车子已经藏起来了。”
“那就好。”
不好,基思心想,如果他们在我家的谷仓里发现它。
拉里说道:“你在查塔姆县会平安无事的。我能保证这点。”
“谢谢。”
安妮和泰莉走了出来,基思看到安妮怀里抱着一个玩具熊。安妮向两个男人望望,问道:“一切都没问题吧?”
基思想,安妮问这话是由于太敏感或太紧张之故,或是因为基思和拉里都不是那种面无表情的男人。基思答道:“一切正常。你找到什么了?”
安妮把玩具熊扔给基思,基思细细端详着。“我没给过你这个。是别的男朋友送你的吧?”
安妮笑了笑,对泰莉说:“我告诉过你,他好挖苦人,而他还自以为很逗。”
基思说:“好了,我们该出发了。”他同拉里握手道别。“再次感谢你。”
安妮拥抱她的姐姐,“你真好,谢谢。我会从纽约打电话来的,哦,我想我都快要哭了。”
她又拥抱了一下拉里,他说道:“多保重。别牵挂这里的事。”
基思正要去握泰莉的手,突然厨房的电话铃响了。他们都站在原地没动,每个人的心里都闪过同一个念头。
基思对泰莉说:“也许该你去接。”
泰莉点点头,急忙走进厨房。基思、安妮和拉里也跟了进来。
泰莉拿起墙上的电话,说道:“喂?”
基思可以从泰莉脸上的表情看出,这电话不是她的孩子们打来问好的。
泰莉一边听,一边望着其他三个人,然后对话筒说:“不,克利夫,我没有见到她。”
安妮抓住基思的手,似乎她丈夫突然出现在电话里使她感到不安。
泰莉对着话筒说道:“不,她昨天早上来过这儿,我留她吃了午饭。今天做完礼拜后我路过你家,我看到她……不,她没有提到要上哪儿……不过,她的确说过她要采购许多东西……不,我不知道她为什么昨天不去……”说到这里,泰莉向话筒吐了吐舌头,虽然气氛紧张,但大家不禁都笑了。
泰莉说道:“我怎么会知道她车里的电话有没有毛病?”泰莉听了一会儿,令在场的人吃惊的是,她突然说,“瞧,克利夫,你为什么不停止跟踪我妹妹?我厌烦……”泰莉又听了一会儿,然后说,“克利夫,见你的鬼去吧。”她挂断了电话,说道,“真过瘾。”她望着基思、安妮和拉里,问道,“你们已经知道是谁打来的电话吧!”
拉里问他妻子:“他骂你了吗?”
“有点。”
拉里皱了皱眉头。
安妮对拉里说:“你不必再将他当做你的连襟了。”
拉里点点头。基思只能想象这些善解人意的话对他意味着什么,基思问泰莉:“他从哪儿打的电话?”
“他说他在家里。比他预计的要早到家。”
“他的声音听起来怎样?”
泰莉耸了耸肩。“还是老样子,挺恼火。”
安妮说:“他终于有了可以恼火的事了。”
基思瞅了一眼厨房的时钟,现在是晚上七点四十五分。克利夫·巴克斯特正在斯潘塞城,不知妻子的去向。他们现在所剩时间不多了,于是他说:“好了,我们该走了。”
他们一起走出屋子,再次相互道别,但这次带了点紧迫感。
不到一分钟,他们俩就坐进了雪佛兰车,一面把车退出车道,一面挥手;那个玩具熊坐在他俩中问。
五分钟之前,基思本可以给自己和安妮很大的机会逃离成功。现在这种成功的可能性降低了一半,而且他通常的冒险并不是这样的。
第三十章
6号县级公路笔直平坦,星期日晚上车辆极少。基思开亮前灯的远距离光束,将雪佛兰车挂上快挡,速度增加到每小时七十英里。
安妮问:“一切都没问题了吗?别哄我。”
基思答道:“我不想惊扰你姐姐。”
“看来还有点问题。”
“哦,问题是——克利夫要花多长时间来弄清楚这件事?也许你能回答这个问题。”
她想了一会儿,然后回答说:“快八点了,我从来没有外出这么晚而不让他知道我的去向。”
基思没吱声。
她说:“我想我们的确需要‘快速起跑’。”
“那就不够味了。”
她瞅瞅他,见他面带微笑,她也笑了,但是两人都知道这并不好笑,最后,他说:“且不说笑话,你不该担这么大的风险,这件事该我负责。如果我真能把你带到我的农场而不被人发觉,我会那样做的,晚上再让你回家。”
“不,即使我可以回家,我也不愿回去。我现在和你在一起,我再也不打算回去了,今天晚上你不需要为我承担责任。行吗?”
“行。”
汽车继续向东开,离开查塔姆县,进入道森县境内。基思问她:“你那位信赖你的丈夫下一步会干什么?”
“你是说那个‘把老婆关在南瓜壳里的彼得’?噢,他每隔两分钟就会拨一次我的汽车电话号码——要不然怎么会这么大方,让巴克斯特车行给我的车安装电话。此外,他还要打电话给我的父母、亲戚和朋友,包括牧师和申克太太。跟踪起我来,他是死不要脸的,给人打电话也不会转弯抹角。”
基思笑笑说:“他们一定都以为你在闲逛呢。”
“不,他们认为他疯了。”她说,“每次我外出不向他报告,他就用这一招使我难堪,惩罚我,但结果他自己出洋相。”
“这更好,打这么多电话得花时间……他把泰莉排在第几个?”
“常常是第二个,在我父母之后。他还要打十来个电话呢。”
基思点点头。
安妮笑了。“泰莉终于忍不住了。”她模仿泰莉低沉些的嗓音说,“克利夫,见你的鬼去吧!”她大笑。“这会使他暴跳如雷,半晌都缓不过来。他不喜欢女人顶嘴。”
“谁喜欢?”
“你喜欢。而且你还喜欢马上回敬。可你不恶劣——你逗人。”她又说,“你还在惹我笑。”她把手放到他的面颊上,拧了一把。
他笑了,他们有说有笑。他估计75号州际公路还有大约十英里。
她捡起玩具熊,放在膝上。“你还记得它吗?”
他瞥了一眼那只棕白相间的玩具熊。“在州展销会上得的吧?”他猜测着。
“县展销会。”
“对了。”
“在射击馆赢来的。你射得挺棒。你还喜欢射击吗?”
“不。我