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他说：“找什么东西吗？”
她转过头来。
“现在我在这里，内裤绕着我的脚踝，你在想能否在我之前抢先拿到那个枪套。亲爱的，你能够。可当你拿到手时，你会吃惊的，因为……”他从两只坐垫之间拉出他塞的手枪——“枪在这儿呢。”他用枪柄敲敲她的头，说道，“我们来日方长，对吗？当我把你摆平了，你会替我取枪来，甚至不会想到用它来对付我。”
她点点头，但她知道，他也知道，那个时候永远不会到来。她想起，他欣赏这种猫鼠游戏；这游戏白天黑夜都给他一种乐趣。向她显示他比她聪明或至少更狡猾，更能在他所创造的这个世界里生存，这对他来说是很重要的。一方面，他要制服她；可另一方面，他喜欢她的勇气，喜欢她向他提出挑战。如果她太容易屈服或太快屈服，他也许会感到厌烦和沮丧，从而他的性虐狂会变本加厉，直到最后干脆了结他们俩的一切。反之，如果她反抗太多，或者他相信她聪明得足以先发制人胜过他，那么他会出于狂怒或者他的自我保存的本能而杀了她，过去三天她琢磨出这些，但她还没调整好勇气与屈服之间的平衡。有些时候她不在乎，有时侮辱是如此荒唐，以至于她只想屈服。但每当她有这种感觉时，她就振作精神，决心再坚持一小时，然后再一小时，直到最后他把她铐在床上，让她睡觉。
他说：“你知道，我一天能性交三次。我一天可以玩一个或两个女人，再回家玩你，怎么样？你以为只有你一人会在外面风流吧。”
她从来不认为他是忠诚的，她弄不懂为什么他认为这一坦白会伤害她。然而，他绞尽脑汁找寻一切能伤害、侮辱她，能使她对自己的价值和骨气产生疑问的事情来虐待她、咒骂她。他认为，如果他骂她是母狗、婊子和荡妇的时间一长，她便会开始相信自己是那么回事。如果他告诉她他阉割了基思，她也许也会相信。当他告诉她他想玩她的姐姐时，她的确感到愤怒和焦虑。当他用皮带抽她时，她有一种被击败和无能为力的感觉，但通过痛苦，她保持了她能保持的所有尊严，而且鞭打加强了她保持理智的决心。
她说：“现在我可以盖上毯子，吃点东西了吗？”
“当我在汽车旅馆里找到你时，你一丝不挂，你可以继续一丝不挂。”他从沙发上下来，拉上他的内裤和裤子。
“对不起，克利夫，我又冷又饿。我得上厕所。”
“是吗？好，你可以站起来。”
她站起来，不等他表示许可，就裹上了毯子。
“那我们走吧。”他说道。
“难道我不能独自去吗？”
“不行，亲爱的。走吧。”
她走过厨房，穿过短过道，进入盥洗室。
巴克斯特坐在浴缸边上，而她坐在马桶上小便，眼睛避开他的目光。她用手纸擦了，站起身来，走回过道，脚上的铁链使她不能迈开大步。她转身进入厨房，但他抢先走到前面，站在冰箱前，他问她：“一个婊子除了吃陌生人的鸡巴还吃什么？”
她深深吸了一口气，回答道：“我想吃点热的东西。我会弄的。”
“我给你什么你就吃什么。坐下，如果你的屁股不太痛的话。不然你可以站着，或者跪在地板上，我像上次那样拿狗食盘给你吃。”
她走到小桌子边，轻轻坐到木椅上，毯子披在肩上。
他打开冰箱，在一只纸盘上放两片面包，再加几片什锦冷肉片，把它扔在桌子上。“吃。”
她开始吃面包和肉片，而他在一旁监视着。她并没有狼吞虎咽，而是从容不迫，尽管她饿极了，感到头昏眼花。
他从冰箱里为自己拿出一罐啤酒，并把一罐牛奶放在她面前，没给她玻璃杯。他坐在她对面，说道：“就这么多，别再要了。”
安妮觉得现在是与他进行一次正常谈话的时候了。他似乎平静下来了，洋洋自得，也许会透露给她一点消息。她设法用令人愉快的语调说话，似乎没有发生过什么不寻常的事，似乎他刚才没有打过和强奸过她。她问道：“我们有多少食品，克利夫？”
“足够吃两三个月的。一星期后新鲜东西就剩下不多了。可我有罐头和干粮，还有大量啤酒。”
“再以后怎么办？”
“再以后我可以进城去买。干吗？你想去什么地方？”
“我只想知道再过多久我们可以回家。”
“你是在家里，宝贝儿。”
“我是说回我们斯潘塞城的家。”
“为什么你要回那儿？”
“我只是想我们该回那里住些日子。”
他微微一笑。“是吗？我不这样想。我们现在退休了，亲爱的。打算把那幢房子卖了。”
“行。我看那是个好主意。”她不喜欢从罐头中喝饮料，但还是喝了，然后随便问道，“什么时候我可以打几个电话？”
他看看她。“到你开始为你的行为感到懊悔的时候。”
“我已经懊悔了，克利夫。我后悔已经发生的事。什么时候你能宽恕我呢？”
“永远不。可我也许决定某一天对你宽容些。但在那一天到来之前，我们有很长一段路要走。”
她点点头，知道那一天永远不会到来。她明白，有一件事是危险的，那就是提醒他：他们的孩子不能等待得太久，他们要到灰湖来过感恩节，或最迟过圣诞节，还有她的娘家——她的姐姐、她的父母，以及他的亲属。不过，提醒他有个外面的世界要考虑也许会使他大发雷霆。然而，她已经提到打电话，点到了这事，她看得出他正在考虑。她说：“如果我能给几个人打电话，他们就不会瞎猜我们在哪里。我将说我们从佛罗里达回来了，还有……”
“让我来为这事操心吧。也许下星期，或者再下个星期。对任何人，我们都说是在佛罗里达度第二蜜月，我不必向任何人汇报。我请了长假，我上哪儿是我的事，不关别人屁事。孩子们不再是孩子了，他们有自己的生活，不会想到我们，我会时时打电话给他们的。”
她点点头，“好吧。”她望着他说，“克利夫，你真的让我付出了代价，我受到了应得的惩罚。那为什么我们不装做什么事都没发生，回到斯潘塞城去呢？你知道你要回到局里去工作，没有几年就退休了。我向你保证我已经学会怎样对待你，我对我的行为非常……后悔，以后再也不会发生了。你是我唯一需要的男人。”她仔细观察他，能看出她的话果然奏效，他正在考虑。她继续说道：“没有理由在这里待得太久。我在这里所学到的——怎样使你满意，使你快乐，在斯潘塞城我也能做到。如果几周后我们回去，我们就不必回答许多问题。好吗？”
他沉默了足足一分钟，然后站起身来，仍不说话。他看看她，她也站了起来，将毯子紧紧裹在身上。他们对视着，她可以看出他正在进行思想斗争。她弄不清他的行为中有多少是愤怒的结果，有多少是精神变态。可是最近三天来，他不是变得逐渐平静，而是更加恶化，这一事实使她惊恐。
最后，他笑了，用亲切的声音说：“听起来你想回复到我们原来的样子，而不是更好。”
“是的。”
“那就意味着你必须爱我。你不会愿意为一个你不爱的男人去做所有那些好事吧。”
“对，我不会愿意。”
他问她：“你爱我吗？”
她不回答。
“说你爱我。”
她知道她该说，爽快地说，否则他会断定她所有的话全是谎言。
“对我说你爱我。”
“我不爱你。”
“我原来就不认为你爱我。可我是爱你的。”
“如果你爱我，你就不会这样对待我。”
“我对你的一切惩罚都是你罪有应得。在你出去为别人张开双腿之前，我这样对待过你吗？”
“你……没有，你没有。”
“对吧？你就不愿意付出代价。你不愿为自己的行为承担责任。这是你们女人的通病。老是找机会免费搭车，免费入场，找个出路，而自己不流汗，你在斯潘塞城惹了麻烦，在这里休想轻易脱身。”
“你也一样。”
“你这话是他妈的什么意思？”
她不吱声。
“你想再挨一顿鞭子？”
“不。”
“我断定你不，看来你不爱我。但你会爱我的。当你最终这样说时，你将是当真的，确实是算数的，是从你的内心深处说出来的。你将说：‘克利夫