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他又说道：“公子不是江湖中人，未曾见过故楼的惊人势力和霹雳手段，强如魔教、少林、丐帮都要对他们避让三分，感到奇怪自然是难免。不过听闻端木公子与故楼秦姑娘引为知己，交情非浅，倒也不用担心。”说到这里，他看了看我的神色，低声说道：“说起来，就算端木公子行走江湖，凭着这份交情，黑白两道又有谁敢不对公子另眼看待？”
引为知己，交情非浅？不好，不好，这话是谁说起来的？真是三人成虎啊，这要是让叶筠妍听到了，那我岂不又是百口莫辩？
我忽然想起那位可以说是我的救命恩人的朱稆翁来，那老人气度雍容，武艺高强，对秦依依却自称老奴，不由得说道：“那朱稆翁如此人物，对秦姑娘也是口称老奴啊。”
何不凡点头道：“后来我们打听到，那朱稆翁乃是故楼秦姑娘面前的亲随，故楼一共四位姑娘，每位都有奶妈、丫鬟、亲随、仆役的。而故楼中真正的人物，等闲打听不到，我们也不敢过分打听。”顿了一顿，又道：“公子如还不太明了，我便说个七年前一件轰动武林的事情。少林派有个俗家弟子，功夫了得，在鄂州开设镖局武馆，门徒众多，颇有名气。不想有回开罪了故楼，故楼命他十日内交待后事，自行了断。他无奈之下，只得连夜逃回少林寺寻求师门庇护，想那少林寺自认为天下第一，岂肯让故楼的人坏了自家脸面？若任由他们诛杀自己门下的弟子，那往后少林寺在江湖上岂不成为笑柄？当然是全力保护。”
我听得津津有味，看他停下来喝茶，连连催他快说。他又道：“那少林寺自以为了不得，可别人就不把他们放在眼里。十日后故楼派遣清秋院的四名长老径直闯入少林寺，连破少林寺罗汉大阵、金刚伏魔阵，击伤罗汉堂、达摩堂、戒律院等众多高手，即使少林方丈出手也未能阻住他们，最后被他们取了那俗家弟子的首级离去。”
哇噻，厉害！厉害！我听得心潮澎湃，眉飞色舞。再仔细回忆一下当时的情景，那天隔着帘子秦依依便能清楚知道门外的打斗情况，算得出朱稆翁能撑多久，不用说了，只有真正的武林高手才能如此啊。
何不凡接着说道：“故楼中人武功高明是他们偌大名声的第一个原因，还有一个原因便是故楼极有钱，钱庄、酒楼、作坊、店铺等产业遍布江南河北，曾有人做比方说，大宋朝全国财富的三成都掌握在他们手中，随时拿个几千万贯不算个啥。”
我不禁喃喃地说道：“这么个威风八面的江湖组织，却怎么取了个文绉绉的名称？”心想也应该像天下会、金风细雨楼、六分半堂那样要么取个响亮的，要么取个酷些的名字啊，怎么像个读书人家里的楼阁院子一样？
何不凡一怔，没想到我居然对故楼这个名字挑剔起来，随口答道：“这个在下就不清楚了，只知道这故楼由来已近百年，似乎是本朝开国不久名号就出现在江湖上。”
我看了何不凡一眼，心想他今天对我的态度来了个一百八十度转变，嘿嘿，就是害怕故楼的人找他们算账了。那天朱稆翁和秦依依救下我，就已经明白无误地说明，我处在了故楼的保护之下。如果何不凡他还不识相，来找我的麻烦，那就等于是向故楼示威叫板。想一想，人家连少林寺这样的名门大派都不放在眼里，你个小小嵩山派还不像只蚂蚁一样给踩平了，光拿银子都要压到你断气。
唉，最初看到秦依依的时候，那楚楚动人的模样使人顿生怜惜，当时心里便有无论如何也要保护怜爱她的感觉来。想不到，我端木秀倒成了她的被保护对象了。
一时间，脑海中又浮现出烛光下秦依依那倾国倾城的绝世容颜，那娇怯怯的白衫少女，竟然能让眼前的江湖豪客惧怕如斯。
唔，既然故楼这么大势力，又富可敌国，为什么还要秦依依在樊楼抛头露面呢？虽然说只是卖艺不卖身的清倌人，但终归是于女孩家清名有误。难道樊楼就是故楼的产业？甚至秦依依有可能只是故楼一件遮人耳目的工具，里面有其它不可告人的目的？忽然联想到这里，想到那清丽绝俗的女孩子，我心里感觉隐隐有些作痛。
何不凡似乎在偷看我的脸色，我心下雪亮，也继续作出出神的样子，装作没注意。
过了半晌，何不凡终于开口说道：“虽然只是一件往事，但端木公子也可以从中得知这故楼是如何惹不得了，唉，只怪我等太过莽撞，以致碰上这般祸事。”一边说着话，一边叹了几口气，显得忧心忡忡的样子。
我心想，恐怕你要说的是，不是因为你端木公子，我们又如何会惹上这般祸事？这么说才对吧。照他的意思，肯定是想通过我去向秦依依求情，明确表示不会追究他们，这样他们才真正放得下心来。只是他又不好意思开口相求，所以用话语试探我。
我笑道：“以在下看来，何兄这是多虑了。秦姑娘宽厚善良，再说你们当时也确实是不知道她的身份，不知者不为罪嘛，我想她不会去计较这些小事情的。”
何不凡连连摇头道：“在下的意思决不是说秦姑娘会和我们计较，秦姑娘大人大量，或许都把我们忘记了，那我们更是高兴。只是故楼规矩森严，从来不放过敢于冒犯他们的人，如果让故楼的长老知道这件事情，肯定也要惩戒我们的。”
看着他神色沮丧，我心中掠过一丝感慨，想他在石炅那小子手下办事的时候，给那小子呼来喝去，哪有半分江湖人的潇洒气魄？这当口又害怕得罪了故楼，不得以来求我这个几乎可以说是仇敌的人，更不敢有什么高手架子。人一旦有了摆不脱的欲望，也就等于有了致命的弱点，空有一身本事，却也给制得缚手缚脚。
不免有些同情起他来，便缓缓说道：“何兄的意思在下明白了。端木秀就不自量力，去代何兄向秦姑娘求个情罢，只是我能力有限，不知道秦姑娘给不给这个面子，到底能不能帮上这个忙也不敢肯定。”
何不凡听到我这么说，登时大喜过望道：“端木公子若肯帮这个忙，那是再好没有了，何不凡谢谢公子，敝派上下同感公子大恩大德。”说着话，站起来连连拱手作谢。又说道：“将来公子有什么需要帮忙的地方，只管吩咐一声，但凡我们做得到的，一定为公子效力！”
既然他这么客气起来，我也只能起身还礼，笑道：“何兄这么说可就见外了，既然我们现在是朋友，帮个忙那是应该的，何必如此多礼？”心想效力就不需要了，我这人看得开，不一定要什么等价交易，多个朋友总比多个敌人要好。
这会儿何不凡是真的很开心，在他看来，似乎只要我肯出面说话，就一定能够解决他们面临的危机。看到他的神情，我越来越担心，是不是外面已经传言开了，说我和秦依依之间什么什么的？这样对秦依依可不公平，当然对我也不妙。
到了这时候，何不凡找我的目的已经达到，双方又都尽释前嫌，也就随意地聊了开来。
我对他们江湖上的事情自然极是好奇，不住口的询问请教，何不凡也乐得回答。只是对于故楼，他再也不肯多说些什么了，更愿意说其他的包括他自己嵩山派的事情，看得出，他骨子里有着深深的敬畏。
不过就算他肯说，估计他也不了解多少，反正以后有机会见到秦依依的，慢慢问她去吧。
上回见到的秃头汉子和灰衣人果然都是他的师兄弟。灰衣人是他们的大师兄，叫做卓不平，武功在他们中间最好；那秃头汉子是他的师弟，名唤罗不灭，一身外练功夫非常了得。本来只有何不凡一个人在开封，凭着一身武艺，进入靖乡侯府做护卫总管，在他们中间算是混得最好的。那回因为“六一别馆”的事情，石炅害怕蓄才养士的罪名被抓实，就赶快把他辞退了。后来他们师兄弟三个碰到一起，何不凡忿怒难耐，上街喝酒正好遇见我们一伙人，远远看到我们去樊楼风流潇洒，便跟踪去了。
我心底嘿嘿直笑，跟着我们有什么好处？无意中冒犯故楼不说，能够上得了樊楼三山，几百贯钱钞恐怕是免不了的吧？这叫偷鸡不成反蚀一把米，哈哈。
眼见得已过了午时，我起身向他告别，何不凡连忙说道：“如果端木公子不嫌弃，今晚我和师兄弟们做东请端木公子，为以前的冒犯向公子赔礼道歉，也为我们成为朋友干一杯。”
我笑道：“端木秀最喜爱和豪爽汉子交朋友，何兄请客，我那是一定要去的。只是昨天雍定侯送�