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皇帝一直不吭声，只是稳稳地坐在龙椅上看着阶下群臣争吵，眉头紧锁，也不知道他到底在想些什么。
争吵到最后，皇帝宣布散朝，两派只达成了一个共识，就是召集众臣在司天监再观测一次天象，由专司天文的学者们作出最能让大家接受的解释。
散朝以后，我特意走到苏颂面前施礼问好，苏颂拉着我笑道：“昨晚事出突然，我们聊得不曾尽兴，今天端木大人若有空，还请再次光临敝舍。”
“苏大人学识渊博，在下同大人交谈受益良多，大人府上是一定要再去拜访的。”我说道：“今日却另有要事，在下城外的印刷作坊尚有些事情处理，还有工程院也要去看看。”
“工程院？这是何去处？”苏颂显然没有听说过这个名词，惊讶地问道。我回答道：“这工程院是在下设立的一个专门制作设计新奇物品的场所，昨天作为礼物送给大人的罗盘，就是这个工程院制作的。”“真的？”苏颂又惊又喜道：“既然有这个地方，那还等什么？快些带老夫去见识见识！”
看这位老先生的神色，急切得就像是发现了新玩具的小孩一般，那兴奋的表情一点都不做作，我也有此意，正好一同去。
今天有幸观看了这种政治上的争斗事件，我觉得最好是不要参与其中，祸福难料，还是自己顾自己闷声发大财吧。
看现在的形势，推行南洋计划必须得放一放了，天象显示凶兆，朝廷上下观点尖锐对立，正是全力保持戒备维护稳定的时候，这种向外扩张的计划肯定不会有多少支持。而这种情绪蔓延到民间，权贵富户们也会谨慎行事，我的股份筹款大计恐怕也难顺利实施，虽然就凭自己也可以去做，但是那太费时间金钱，一点一点地发展还不知道要到什么时候呢？
没关系，我现在自己还正忙着，而且现在进行航海的技术储备也不够，比如说用来测定方位的六分仪就还没着落。本来以为这个问题好解决，可是后来细细想了，还真不好办。在地面、海面上进行精确定位就要先确定经纬度，没经纬参数怎么知道自己身处的位置啊？对于我来说，经纬度的确立好办，就以开封皇宫中的中轴线为零经度好了，其他的可以照搬现代人使用的经纬度划分，但这个别人没法理解啊。说来说去，首先要证明地球是个圆形体，还有地球的大小体积数据，其他的事情才好办。真是难煞我也！总不能我也像麦哲伦一样驾驶几条小船环球一周去证明给国人看吧？就算老天保佑我们不被渴死饿死病死杀死，能够安然无恙地回来，大家相不相信还难说呢。至于地球直径和体积的计算据说有公式可循，不过很可惜，我是一窍不通的，谁上学时会注意那个啊？
当然没有六分仪也可以航海，要不那些先祖们是怎么干的？据称咱们殷商时代就可以航行到美洲去呢，不过那还只是一个说法而已，没有证实。而且那也太危险了，安全系数不高，也就是说发财致富的风险过大，决不是我的经营风格。
这么一来工程院就显得更加重要了，那些设计制作出来的新奇玩意儿都是有潜在市场的，每一种产品形成市场规模之后都有巨大的利润，而且安全快捷。就凭这些，我端木秀富甲天下的计划就绝对不是梦想，嘿嘿。
苏颂显得特别的性急，本来还准备在酒楼里一起吃点饭喝点酒的，他不肯，非要现在就去城外工程院看个仔细。
“今天朝堂上可真热闹啊！”路上我不禁感叹一声道。提起这件事情，苏颂脸上略显忧色，说道：“客星犯宫，非是寻常天象，凶险异常。只可惜王介甫公和司马君实公互不能容，新旧两党借此互相攻击，不能以眼前危机为重，实非朝廷之福啊。”
我心想您老先生就不用担这个心啦，天上冒出一两颗星星有什么了不起的？宇宙大爆炸以来不知道有多少星星诞生和衰灭了，正常现象。什么天道地道的，人间发生的一切争斗都是自己闹的。
可惜这些话不能说出口，我只得岔开话题，说起我的水力印刷机来，苏颂的兴趣立刻被激起，朝廷大事暂且放下了。
临时话题让苏颂稍微改变了一下主意，既然印刷作坊和工程院都在一处地方，就决定先去看看我的水力印刷机。这水利印刷机现在可是闻名遐迩，别的印刷作坊一个月才能做完的事情，这家伙一两天就搞定了，在普通人看来，简直就是奇迹。
苏颂到底是懂行的，看到那一组组有条不紊运转的机械，观察一会，说道：“原来这些都是通过大小不同的齿轮来实现的，倒与我那报时仪有异曲同工之妙。”
我点头道：“正是正是，苏大人不愧是行家，一眼就看出其中奥妙。”苏颂捻着胡须笑了笑，又上前仔细看了一番。退回来时几乎撞到一个手里搬着一版已经排好的铅字的工人身上，人倒是没受什么惊吓，立刻就被那版铅字吸引住了。
“这就是我这印刷作坊使用的铅活字排版术。苏大人请看，这些铅字都是可以拆卸移动的，如有排版错误，当时就可以纠正过来，非常方便。”我叫那工人把铅字版放下，一边指点着给他看一边说道：“这些铅字铸成后可以重复使用，有不同的书籍印刷只需要重新排版即可，速度极快。不像原来的印刷要用上好木板雕刻，只能做一次使用，既慢又浪费，效率不可同日而语。”苏颂连连点头，不住地啧啧称赞。
“难怪一千卷的〈太平御览〉如此繁浩，端木大人不到月余时间便排版印刷完成，非人力所能达到啊！”苏颂说道。我赶紧对开封城方向拱手施礼道：“苏大人过誉了，我不过是做了些微末之事，幸得皇上赐我〈太平御览〉全稿，否则也绝无可能做到这么快。”
苏颂哈哈笑道：“端木大人办事牢靠，皇上才会以珍本见赐。我们这就去那工程院瞧瞧罢，老夫见猎心喜，未免有些心急了。”
我们都笑着迈出印刷作坊大门，往不远处的工程院房舍走去，可以看到院子旁边草地上，一帮人正在挖坑挑土忙个不停。
在坑边站了一会，苏颂问道：“端木大人在这里挖上一个大坑，不知是做何用途？”我微笑道：“这是在挖一个沼气池，现在说来难以解释清楚。等这沼气池完成以后，一切准备就绪，我再将其中妙处演示给苏大人看，便可知其究竟了。”
进了屋内，我从桌子上拿起一个一尺多长、前截粗后截稍细的铜制圆筒，递到苏颂手中道：“苏大人看看这个。”苏颂拿在手里翻看一阵，奇道：“此为何物？是何用途？”
我比划着说道：“请苏大人将这个末端放在眼前，这头对准窗外远处那棵树，闭上一只眼睛用另一只眼睛往里面看就成，看过之后，苏大人自然知晓其用途。”
苏颂将信将疑，按照我说的去做，当他把眼睛放到圆筒上看去时，只听得他“哎呀”一声，脑袋立刻往后摆，几乎将手中圆筒抛下。我早有所准备，不过这老先生自制能力还算不错，没有真的丢开手，比那两个最先使用的工程院里的人要好。
“怎么、怎么回事？”苏颂惊异不定，失声喊道：“那树干怎么一下子便到了近前？”我嘿嘿笑道：“苏大人有所不知，此物名称叫做望远镜，又有个俗称叫做千里镜，人通过里面的玻璃镜片观察远处事物，可以将原来大小的物体在眼中放大十余倍。有了此物，发生在数里之外的事情，均清晰可辨，犹如眼前发生一般。”
苏颂还是惊疑不定，又把望远镜慢慢地凑到眼前，再往远处看去，依然是一声惊叹，但这次没有把望远镜挪开。只见他不自主地伸出另一只手向前，似乎是要去抓住什么东西，身体也向前靠到了窗台上，口中不住惊叹道：“太奇妙了！真是太奇妙了！”
嘿嘿，自从前天这个望远镜制作出来以后，我已经好几次看到同样的情形上演了。我还要做一个更加精致的去送给叶筠妍，看看美女看到这样新奇的事物会是怎么样一副表情，会不会也同样呢？
唔，叶筠妍有了之后明毓郡主也肯定会要一个，那是想都不要想就知道会发生的事情。不好，这小丫头该不会用了望远镜到处去乱瞄吧？估计是会的，万一看到了不该看的东西生挑眼可别怪我啊。
给她送个小的倍数不高的，做得精致点让她不至于起疑心，我心里暗自打定主意。
苏老先生习惯了一点以后，看出了兴致，拿着那望远镜到处去看，又忽然说道：“糟了！这里面的物体看起来甚为模糊，该不是坏了吧？”我笑道：“那是因为您看了距离不同的物体，只要将这个细一些的圆筒稍做伸缩调节即可。”苏颂连忙按照我说的方法调试，又是不住