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军在意大利遭受的危险，似乎到了无法挽救的地步。指定专门用于“霸王”作战计划的一些登陆艇，如果准许留在地中海过冬，那么意大利战役要取得胜利是没有任何困难的。地中海战区有广大的部队尚未参加作战：三四个法国师团，两三个美国师团，英国师或英国统率的师至少有四个（包括波兰军在内）。阻碍这些师团前往意大利参加实际作战的因素是登陆艇；而阻碍我们获得登陆艇的主要因素，则是那种坚持要把登陆艇早日调回英国的主张。
看过本章引用的各种电报的读者，不要因为无意中对某些字句产生的误解，而竟然认为（1）我要放弃“霸王”作战计划；（2）我要夺走“霸王”作战计划的主要力量：或（3）
打算把在巴尔干半岛上作战的军队用于发动一次战役。这些都是无稽之谈。我心中从来未曾有过这种愿望。从5月1日
“霸王”作战计划的规定日期开始计算，只要给我六个星期或两个月的周转时间，我就能在地中海使用登陆艇好几个月，以便把真正有效的兵力投入意大利战场作战，从而不仅能占领罗马，而且会使得德国人从俄国战场或诺曼底战场，或从这两个战场，撤出许多师团。所有这些问题都曾经在华盛顿讨论过，但是对于我的主张所涉及的那些问题的有限性质，并没有给予重视。
我们不久就会看到，我所要求的一切最后都得到满足。登陆艇不仅可以留用，以便维持地中海的运输；甚至可以继续延期，以便用于1月间的安齐奥战役。这对于在6月6日以充足的兵力成功地发动“霸王”作战计划，并没有产生任何阻碍作用。然而，实际发生的情况却是，我们进行的长期斗争——为了设法获得这些短暂的周转期和防止为了严格遵守关于开辟另一个战场的日期，而将一个广大的战场抛开不管所进行的长期斗争——终于导致意大利战役既旷日持久而又不能令人满意。
第十五章 北极运输船队的复航
1943年3月运输船队暂时停航——东线的激烈战斗——苏联的夏季攻势——库尔斯克、奥勒尔和哈尔科夫的会战——德军的溃退——11月6日克复基辅——莫洛托夫要求继续派遣运输船队！！我催促海军部照办——“提尔皮茨”号失去战斗力——我们驻在俄国北部的人员受到苛刻的待遇——一系列的适当要求——艾登先生前往莫斯科——斯大林对我的函件的答复——我把复电的特点通知艾登先生和罗斯福总统——我拒绝接受苏联大使交来的斯大林的电报——战时内阁同意我的行动——艾登先生汇报他同斯大林和莫洛托夫在10月21日的会谈——运输船队恢复航行——“沙恩霍斯特”号在1943年12月25日被弗雷泽海军上将乘坐的“约克公爵”号击沉——“提尔皮茨”号的末日。
1942年年终时，在北极水域内，英国驱逐舰护卫运输船队前往俄国北部的行动是十分活跃的。正如前一卷中所记载的，这一行动曾使德军最高统帅部发生了一场危机，负责海军事务的雷德尔海军上将也被撤换了。在1月和3月间，即昼夜仍然几乎完全黑暗的几个月中，在这条危险的航线上，又有两批运输船队起航，一批四十二艘，另一批六艘，各自单独地航行。到达目的地的共四十艘。在同一期间，从俄国各港口平安地驶回国内的船舶共三十六艘，损失的有五艘。白昼的恢复，使敌人比较容易地对运输船队进行袭击。德国舰队的残余力量，包括“提尔皮茨”号在内，现在都集中在挪威水域，并且在大部分的航路上成为一种持久的可怕威胁。而且，大西洋的形势始终不变，它仍然是海战中具有决定意义的战场，同时，在1943年3月间，同潜艇的战斗正向一个非常危急的关头发展。我们的驱逐舰所受的压力，已经超过我们所能忍受的程度了。3月间，运输船队不得不延期起航，海军部在4月提议，而且我也予以同意，即由这条航路向俄国输送供给物资，应当暂停，直到秋季黑暗期开始为止。
※ ※ ※
我们采取这一决定深感遗憾，因为俄国战场正进行着重大的会战，这种会战将成为1943年战役的特征。在春雪融化以后，双方都聚集力量，准备进行一场大战。俄国人在陆军和空军方面，现在都已占上风，而德国人要想能够获得最后的胜利，已经没有多大的希望了。但是，他们却先下手了。俄国人在库尔斯克的突出阵地，伸入德军的战线以内，形成了一个重大的威胁，因此德国人决定从南北两个方向夹攻，企图把它削掉。俄国人料到这一着，早已十分警惕，严阵以待。
因此，在7月5日发动进攻时，德国人面临的局面是，敌方坚守着设防严密的工事。北面的进攻取得了一些进展，但是两周后，又被击退了。在南面，德军最初取得了较大的成功，深入俄军的战线十五哩。接着重大的反攻展开了，到了7月23日，俄军的战线已完全恢复原状。德军的攻势至此遭到了彻底的失败。他们没有获得任何好处来弥补重大的损失。他们曾把成功的希望寄托在新型的“虎”式坦克上，但这种坦克却被俄军的炮兵击毁了。
德军由于俄国的历次战役已经消耗殆尽，同时又由于它的二流水平的盟军参加了它的队伍而削弱了自己的力量。它不顾长达千哩的作战线上的其他地区的安全，而把大部分实力集中在库尔斯克。现在，当俄军开始猛攻猛打时，它已招架不住了。当库尔斯克之战正在猛烈地进行而德军后备队已深受牵制时，7月12日，针对奥勒尔周围的德军突出阵地，发动了第一次的打击。经过激烈的炮轰预攻阶段后，俄军的主要攻击向突出阵地的北面扑来，而对其东面，同时展开了辅助性的袭击。俄军很快地完成了深入突破，尽管守军顽强作战，可是他们的坚固据点接二连三地受到两翼包抄、围攻和被拔除。他们的反攻被击退，而在优势的兵力和武器的重压之下，他们完全被粉碎了。奥勒尔于8月5日攻克，到了18日，深入五十哩的全部德军突出阵地已被削平。
俄军第二次的巨大攻势于8月3日展开，当时奥勒尔的进攻战还正在高潮中。这一次，德军在哈尔科夫周围的突出阵地受到了袭击。哈尔科夫是一个重要的交通枢纽，并且把守着通往乌克兰和顿涅茨工业盆地的要道。因此，哈尔科夫所准备的防御工事，比一般的更为完备。这一次的主要攻势又是针对着突出阵地的北面，一股兵力扑向正南，攻打哈尔科夫本身，另一股兵力突入西南的阵地，从而威胁了整个德军后方。在四十八小时内，这两处的进攻已经深入敌军阵地，有些地方深达三十哩，并且占领了别尔哥罗德。到了8月11日，哈尔科夫三面受到了威胁，因为从东面又向它展开了攻势，同时，在西北方向五十哩的地区，俄军也迅猛地向前推进。就在那一天，希特勒下令必须坚守哈尔科夫，不论作出任何牺牲都在所不惜。德国驻防军队坚守阵地，作战到底，直到23日，整个城市才落到俄国人的手中。
在两个月内进行的库尔斯克、奥勒尔和哈尔科夫三大战役，标志着德军在东线的崩溃。不论在什么地方，他们都一败涂地。俄军的计划，尽管异常庞大，但是从未超过他们的资源限制。俄军不仅在陆地上证明了他们的新优势。在空中，大约二千五百架的德国飞机，遭到了至少有两倍之多的俄国飞机的对抗，而且后者的效能已经有了很大的改进。德国空军的实力，在战争的这一时期，已达到了它的顶峰，飞机总数约有六千架。但是能够用来支援这一决定性战役的飞机，却不到半数，这就充分证明，我们在地中海的作战行动以及以英国为基地的盟国轰炸机的日益增长的作战努力，对于俄国具有的价值。尤其在战斗机方面，德军感到捉襟见肘。尽管在东线已居劣势，然而在9月间，他们不得不更削弱那里的实力，以便在西线保卫他们自己。到了冬季，德国战斗机全部实力的四分之三部署在西线。俄军展开的迅速的和接二连三的袭击，使德军没有机会充分利用他们的空军力量。空军部队常从一个战区调到另一个战区，以便应付新的危机，不论他们调往何处，在他们的后面，总留下一个缺口，这就使他们发现俄国飞机具有压倒一切的实力。
9月间，德军沿着他们的整个南方战线，从正对着莫斯科的地区，一直撤退到黑海。俄军迅猛地向前推进，全力追�