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，一边斗诗斗词斗画。负者饮三杯，或抚一曲，或歌一首，兴浓意酣。他们的笑声，吟诗唱曲，抚琴吹箫声，传遍整个月影湖。
一夜尽欢之后，其间也有慕名之人，在舫下求见，被放上画舫。直到第二天寅时，画舫上的笑声、乐声，才渐渐停息，客人先后离去，司马芸娘一人酌酒赏月，因爱清静，不但让歌舞姬们散去，竟连画舫几个操浆的下人全部遣走，只留一个贴身丫鬟在旁服侍。
然后，这座画舫，就飘流在月影湖上，再没有动静。
直到次日上午，才有人好奇地攀上船，才惊恐地发现，船上一个人都没有，只有一具绝世丽人的尸体。
官府把与司马芸娘尽欢的八大才子都找来问话，人人的回答相似，都是尽情欢畅之后，先后离开，每个人都记得离去的时间，每个人离开时都有证人，每个人在离开之后，也有足够的人证，证明他们在离去到案发的那段时间，身在何处。
官府又把曾在船上服侍助兴的美妓歌女叫来问话，把后来慕名来访的客人情形一一问过。
有些客人是本地名人，她们认得，有的客人只是过往客商、外地游人，闻月影湖之名，前来赏玩，一时兴起，才来求见的，有的人报了姓名，有的人竟是连姓名也没报全，就与司马芸娘斗诗斗词斗起酒来。
这些美妓也难以一一说明，费了官府九牛二虎之力，才算勉强问出几个确切的名字，又通过不断地询问不同的妓女，画出相应的几幅画像，开始了追寻查找。
官府的动作也算奇快了，三天之内，把这些上过司马芸娘画舫的人，不管本地外地的，全都找出来，追回来，寻来审问追查。
这些人一个也说不出所以然来，只说与司马芸娘相谈尽欢，齐称司马芸娘为当世奇女子，听到她的死讯，大都黯然神伤。
虽然官府动用了种种手段，依然找不出有效的线索。
无论如何，有歌女、美妓、船夫为证，这些人离去之前，司马芸娘还是安然无恙的。
虽然不能完全排除，他们在诸妓离去后，再回头找司马芸娘，但这批人细查下来，居然也大半有足够的不在场证明，案发时间，另有人证。
仅有两个读书客商，口称见过司马芸娘之后，就离城而去，赶着把货运走做买卖，除了他们彼此互相做证，别无人证。但这也只能增加他们的嫌疑，却不能确定他们是害司马芸娘丧命的凶手。
另一方面，官府在月影湖倾全力调查，案发的那两三日间，出现在月影湖的人。
可是，月影湖是济州胜景，每天来去游人如织，数也数不清，这样的调查无异于大海捞针，唯一能做的，也只是记下一些比较有名，一露面，别人可以知道他是谁，记住他们名字的人。
但也仅仅如此，同样无法就凭这样微薄的线索，找出凶手。
而搜寻司马芸娘随身丫头小意的工作一直在进行。直到第三天，才捞到小意已经被湖水泡得发肿变形的尸体。死者全身，不见伤口，验尸之后，确定是溺水而亡。
案件就此陷入了僵局，而对于明月居内的三起命案，则是一开始就是僵局，从头到尾，没有任何进展。
按嫌疑，杀程承羽的，可以从死者的伤口追究到会使这种剑法的柳清扬。但柳清扬一来没有杀人理由，二来身分奇高，势力奇大，官府一不敢拘他，二不敢审他，三更不敢追究他。无形中，暗中回避他也许是凶手的可能。
按机会，余松泉死时，唯一可以杀他的人就是他的妻子赵允真。可一来，同样找不到杀人动机，二来，赵允真悲痛情形实在看不出一点做假，三来，余松泉的致命伤口，是明若离的独门武功造成的。
可是明若离本身却已受害身死。
按死者死后，最得利的人是谁来查，那自然是轻易接手了日月堂偌大势力的容若了。
可容若自知不是凶手，而陆道静这位知府大人，也完全没有资格去审问一位据说是王爷的大人物。
所有的一切阴谋都不能揭破，死去的人，仍然含冤，整个济州城都似处于可怕的危机之中，明月居里，一片死气沉沉。容若本人做名侦探的梦完全破裂，再次承认，自己在推理方面的天份，并不比练武的天份高到哪里去。
这个时候，他想发怒，想狂叫，想发泄，更想抛下这一切复杂的麻烦，飞奔离开，直往城郊水月庵，去寻找楚韵如。
但最终，为了稳定局面，为了不让太多鲜红的眼睛，真的把日月堂当一块就等着他们下嘴的大肉来盯，他不得不继续稳稳坐在明月居主持大局，不得不在肖莺儿的强烈逼迫下，硬着头皮，看着一份份帐册、名录。
美其名为，熟悉日月堂一切情况，实际上，一看到山一样高的书册，容若已是面如土色。万般无奈，被逼着强撑着看下去。
那一页页记录，一份份密录，说明着日月堂拥有多么强大的势力，多么可怕的财力，奈何容若睁着眼睛，却看得昏昏沉沉，根本没记到脑子里去。估计就算他真的记住了，弄明白了那一行行字所代表的意义，做为一个连皇权都可以随便扔开的家伙，他也不会有任何有意义的感慨和足够的心灵震荡。
三天来，肖莺儿和松风尽管不愿承认，也不得不面对一个事实。
他们的新主人，不是英雄，不是圣人，不是明见万里，目光长远的一世豪雄，不是体恤他人，心怀仁慈的当世大侠，充其量也就是有几个臭钱，没有大智慧，偶尔会冒点小聪明，但本质上，还是笨到底，懒到家的无用小子。
他们受了无数的精神折磨后，才勉强接受这一事实，然后咬牙切齿了许久，才可以确保能够在没有人的时候对着容若张牙舞爪，别人一出现，即刻变回毕恭毕敬的样子。
继苏良、赵仪之后，容若又多了两个，毫不礼貌，绝不体贴，更丝毫谈不上可爱的下属。
每每想到此事，容若不免感怀万千。
为什么小说里，主角一到异界，前途是闪亮闪亮得光灿灿，随便说两句话，做一点事，这个英雄、那个豪杰，东方美人、西方佳丽，一起对你崇拜得五体投地，全心全意尊敬你，跟随你，维护你，服侍你。
为什么一轮到他，好不容易碰上两个对他恭敬客气的家伙，居然才两三天，即时变得和苏良、赵仪一样可恨了。
特别是在他被押着瞪起已经疲累到极点的眼睛，坚持看帐册的时候，他心里恨得更深，暗中不知用了多少不雅的语句，来问候两个忠心下属的母系长辈。
而这个时候，被他早早打发离开，声称所有事都交给他们处理的几位管事，纷纷到来。
几乎不用看他们阴沉的脸色，容若的头已经开始疼起来了，看来麻烦来了。
他有些呻吟地揉着额头：‘看来，那些觊觎日月堂的人，动手的确够神速啊！明若离尸骨还未寒呢！’
容若低声喃喃念着什么，可惜没有人在意。
林老头是个老头子，最妙的是，他的确姓林名老头。平时的一举一动，也很老头，缓慢无力，似与任何老人没有丝毫不同。
但是现在，他几乎是冲到容若面前的：‘主人，华宴楼、半味楼、精宴坊，同时有人找我们收帐。’
‘收帐是小事吧！我不是说，所有事都交给你们去办，放手由你们处理吗，这种小事，何必来找我？’
‘主人，所有的生意，都会有相应的来往客户，进货出货，老客户全都是记帐，月底再结。我管理的十七处酒楼，平时所有肉、鱼、鸡、鸭等各色菜都有人定时定量供应，别的人抢着与日月堂的酒楼做生意，从来没有人会提前要求结帐的。现在，同一时间，有这么多家供应商，要求提前结帐，我们也不是付不起，但这明显情况不对。一些酒菜帐，拖不垮日月堂，却明显表现出，别人不再信任日月堂。有人带起这个头，万一引来各方势力对日月堂群起而攻，那后果不堪设想。’林老头说话已经有些气急败坏了。
容若只是一脸沉静地听着，并不做任何表示。
林老头话音还没落，刘锋寒就到了。
‘主人，我手上共十四处绸缎庄，同时被供应商催交货款，数目总的来算，十分巨大，如果勉强交出来，必会周转不灵，如果不交，则只怕日月堂支持不下去的消息，很快传遍济州城了。’
赵柏年和刘锋寒简直是前后脚来到的：‘主人，几个供货给我们的粮庄，都发消息来说，除非我们提高粮价，否则不再给我们送货。不知是否可以动用钱庄的银子？’
徐婆婆