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在此之前，源源不断的粮秣和军械由长行坊沿途运送储备，花费了安西千万银钜。
为隐兵锋，武威军主力按期分步出发，缓缓向葱岭守捉一带集结。番兵营是第一批接令出发之师，经过近一个月的跋涉，全营经俱毗罗碛，姑墨州、蔚头州、在九月初雪中安然抵达安西西部重镇疏勒。而赵陵率领的雕翎团前锋人马已经翻越青岭，抵达葱岭守捉（喝盘陀），在送来的文碟中，赵陵向李天郎报告说，为探询进军之路，他特派出小股斥候游骑于钵和州至坦驹岭一线，发现了不少可以通行的宽阔河谷，现斥候正继续往乌浒河流域延伸。本来封常清已经为李天郎送来详尽的进军路线图，但李天郎仍旧放心不下，他可不愿意因道路而白白折损兵马。因此一再嘱咐先行的赵陵作好探哨重任，看样子，赵陵完成得不错。虽然还没有正式接到高仙芝的命令，但封常清的暗示李天郎是一清二楚：十有八九将派遣自己的人马担任此次西征的前锋。高仙芝可真会驭人啊！
安西四镇之一的疏勒，对李天郎来说并不陌生，这里是他充军安西的第一个落脚之处，掐指算来，居然已经八年了。
对李天郎来说，在疏勒的日子不堪回首。
颓废潦倒的他日日借酒浇愁，出入青楼女肆，过的是醉生梦死，自暴自弃的生活，甚至差点将“泼风”宝刀卖掉。
……
那块刻有“建成后裔”字样的五色玉牌在握在一只葱白的手里，那只手的每只指甲都涂着不同的颜色，在淫媚的灯光下显得纤长而妖艳。“多好看的玉啊，送给我吧？”说话的声音同样娇媚而酥心，仿佛清晨百灵鸟婉转的鸣叫。
手的主人，疏勒女肆出名的美貌胡姬，大家都叫她雪玉儿。
此刻，如雪肌肤上，激情的晕红还未消退，深蓝的双眸在李天郎赤裸的胸膛上流动，最后荡漾在他的脸上。雪玉儿黑色的长发将她雪白的肌肤衬托得愈发白皙，吹弹可破。“送给我，好么？”
雪玉儿从不掩饰自己对李天郎额外的好感，否则以李天郎一个小小的军府文书，那能有那么多机会一亲这位疏勒名妓的芳泽？要知道，疏勒历来是出美貌胡姬之处，民风又甚放浪不羁，女子出入青楼并不若中原那般低贱，因此雪玉儿的名气，在疏勒（当地自称沙），可比沙王室的阿摩支王族（汉称裴氏），不是一般人等可以见到的。
“恩，你想要就拿去！”李天郎口齿不清地哼哼道，还沉浸在美酒和媾和的眩晕中。
“好啊！你真好！”雪玉儿“啵”地亲了李天郎一口，将玉牌举在自己眼前细细观赏，“这上面刻的是些什么字儿啊！说我听听！”
李天郎不置可否地翻过身，没有回答。雪玉儿一把抱住他的脖颈，坚挺的双峰调皮地顶着李天郎的肩膀。“别睡了，说我听听，我最喜欢听你们汉家的故事了！说嘛，说嘛，别睡了！”
雪玉儿大发娇嗔。
李天郎无奈地睁开眼皮，看见在雪玉儿手里的玉牌，不由一愣，“你说这个？在哪里拿的？”
“就在你的荷包里么！你方才可是答应送给我了！”
“告诉过你别翻我东西！”玉牌晃动着幽光，突然使李天郎不寒而立，自从恩师方天敬在长安将玉牌交还给他，他也一直将玉牌随身携带，但居然一直没有再细看它。不知道是故意忘却还是不经意遗忘，今天，它却蓦然现身出来，而且是在如此场合，如此情景。
看见李天郎脸色大变，雪玉儿也吃惊不小，“哼，你身上哪里我还没有翻过？翻翻你荷包又怎么啦？怎么啦，舍不得啊？那还你便是！我雪玉儿还不是眼狭之人！”说罢将玉牌往李天郎身上一扔，李天郎慌忙接住，用手捂住它刺眼的反光，那太象母亲严厉的眼睛了，还有老师钢刀般斥责的眼神，怎么那么象！
大唐宗亲，建成子孙，万世永泽，武德九年长孙氏。
铭刻的字体如一支支利箭，重重地射中李天郎醍醐的心，使他忍不住呻吟起来。自五岁，李天郎还不懂事，母亲便天天令他习写和朗诵这十九个奇怪的鲜卑文字。直至刻骨铭心，永生不忘，李天郎以为自己忘了，现在端详这些字，他明白，自己确实不可能将它们从记忆中抹去！一辈子都不能！
李天郎挣扎着从床上立起身，伸手去抓桌上的杯子，也不管是什么，扬首喝个干净，辛辣的烈酒顺着他的嘴角淋漓而下，飞溅到绣花被子上，呛得他剧烈咳嗽起来。
“昨晚的残酒，还喝它做甚！”雪玉儿一把夺过杯子仍在一边，扯过一张罗帕给李天郎拭面，“好啦！好啦！我也不要你的宝贝了！”
“给我倒杯水！”李天郎边咳嗽边披衣下得床来。
雪玉儿叹口气，柔声应了。
待她捧了水回来，看见李天郎正衣衫不整地端坐在梳妆台前发愣，还伸手抚摩那面巨大的铜镜。
镜子里没有别人，只有李天郎自己。
脸色青黑，双目无神。
哆哆嗦嗦的手正好与之相配。
举起的玉牌在眼边荡漾，李天郎用双手紧紧捏住它，猛然将他捂在心窝，整个人蜷缩成一团。
“哎，真是好宝贝么，看你那么动容，不是哪个汉家女子送的定情之物罢？”雪玉儿放下茶盘，斜依在李天郎肩头，“我可不吃醋，怕是你想多罢？”
“呜！”李天郎突然爆发出一声尖利的号哭！吓了雪玉儿一跳！
李天郎单手抚胸，号啕大哭，泪雨滂沱，捶胸顿足！直哭得肝肠寸断，撕心裂肺，雪玉儿惊惶地看着痛哭失声，嚎啕得上气不接下气的李天郎，不知如何是好。
这是李天郎一生中最后一次哭泣。
污浊的泪水冲掉的不仅是他的颓废，还唤醒了他内心深处抗争命运的渴望！
从那天后，李天郎再也没有去雪玉儿那里，他离开了军府，去了戍边烽燧，开始了他脱胎换骨的征战生涯……
直到今天。
这对雪玉儿不公平。
不仅不公平，李天郎知道自己还欠雪玉儿的情。青楼一别，斯人无踪。不明就里的雪玉儿曾经四处派人给他带信，还给他捎来了御寒的衣物，可谓深情款款。据说雪玉儿拒绝了很多痴迷的追求者，就是为了他；甚至有人说雪玉儿偷偷积攒了不少钱财，想叫李天郎为自己赎身，其言种种，李天郎再也不敢听，不管怎么说，那天要不是雪玉儿翻出了玉牌，自己还会沉沦到何时？难道这也是上天的安排？
“大人，大人？”
李天郎恍然醒来，是马搏和阿史摩乌古斯。
“大人想是太过劳累，不知不觉伏案而眠了。”一张脸冻得通红的马搏道，“乌古斯这家伙死也不让我进来打搅大人，和我顶了半天！”
“你风尘仆仆而来，必有要事，可是赵校尉那里又有新消息？”李天郎舒展了一下四肢，“快讲！”
“是！”在八月秋后，李天郎便将马搏遣至赵陵之雕翎团效力，以锻其才，“我团派出的斥候在离葱岭守捉两百里处遇得数位吐火罗人，据他们说其王为大军所备粮草接连遭到吐蕃人和师人的截击，损失颇重，还说有一队秘密潜行的师人马居然就在钵和州至护密一带游走，经常劫掠中土商旅。赵校尉觉得蹊跷，亲率精悍马队出发搜寻，时天寒地冻，校尉料其不会深藏山中，当在商道沿线城镇附近。追寻十日，终在娑勒川以北截住，突袭之，贼子居然背依冰河团聚死拼。校尉大怒，挥军直冲，箭矢如雨，激战三个时辰破敌而还，斩首七十余级，余皆受伤被擒。被擒诸人，返途中不治又亡之七八，最后剩两人得返，押至葱岭守捉。两人甚是硬朗，在守捉大人严刑之下，也问不得半句军情，不到一日竟自嚼舌自尽了！不失为好汉！”
“说来白打一仗？区区五十余贼子，远离其国，寒冬时节，深入我境意欲何为？赵校尉可有文书？”李天郎倦意全消，呼地立身站起询问马搏，“与敌交锋，你可同往？”
“小的惭愧，那些日听命守营，未曾参战，但有详问于校尉大人和交战士卒，杜长史为此修有军文，小的一并带了来。”马搏从贴身的衣带中掏出信笺，抖了抖，递与李天郎，“此外赵校尉还令小的送来贼子铠甲兵器数副，交大人察看！”
李天郎满意地点点头，赵陵已颇有大将之风，做事愈发令人宽心。“书信器械一并呈上！”李�