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“你说，要是李大人和李副将或是田将军比试比试，谁的刀法更厉害些？”高镜兴致勃勃地问，“谁会赢？”
“呆子的蠢问题！”萧三全和令狐厌一齐冲他翻起了白眼……
祭祀完毕的朅师军队士气极为高涨，中午宰杀了大批牛羊，勃特没还赏赐了很多美酒，整支军队的心跳都在加速，都在渴望战斗。
但素迦却是滴酒未沾，他一个人呆在大帐，一边嚼着食物，一边陷入了沉思。烽燧哨兵警惕地监视着山下的唐军营寨，他们送来的报告中说，唐人已经察觉了己方的异动，也在整军备战。而且糟糕的是，南迦山谷的中的援军失去了消息，这可大大不妙！
“阁下！”来人是佩尔塔步兵的指挥官，也是素迦最信任的心腹之一，老将骨多里，“担任前锋的部队已经越过了帕拔铁隘口南段，望见了唐人大营！”
“过去了多少人？”素迦猛地捻紧了手里的面包，“唐人有什么反应？”
“遵照您的吩咐，只过去了一个塔克塞斯！是我的儿子，屋密担任指挥！”
“屋密老成持重，确实好人选！”素迦将手里那撮面包搓成了细沫，他有些神经质地抬起手，让那些细沫从手掌间垂直落下，“你都把我的意思细细嘱咐他了？”
“是的，阁下！”骨多里显然很高兴自己的儿子得到褒奖，满脸的落腮胡子都有了笑意，“唐人不断派遣快马探骑前来骚扰，不过是远远射上几箭，无甚大碍，似是查探迟滞而已！”
“哦？”素迦皱了皱眉，“再派一个塔克塞斯的费兰吉提斯去！”
“阁下，为什么不一鼓作气……”
“国王陛下到！”
未等素迦站起身，勃特没便在两个儿子的簇拥下风风火火地闯了进来。
“你要什么时候出兵呢？我的统帅？”勃特没满嘴都是酒气，肥胖白暂的脸也被醇酒染得通红，“祭祀之后，所有的勇士都在叫嚣砍光唐人的头！子民们都在焦急地问我，我们什么时候庆祝胜利？”
“前锋已经出发了，我的王！”素迦心里重重地叹口气，他就担心勃特没来指手画脚。
“别那么迟疑，我的统帅！神不会将胜利赐予不信任他的人！”勃特没不耐烦地打断了素迦的话，“我还想到隘口督战，欣赏我们的胜利呢！”
素迦几乎要苦笑起来，你要来督战，我就别指望打赢了！
“那里能劳动陛下呢！您还是回宫好好休息，也许一觉醒来。您已经听到胜利的号角了！”素迦亲热地扶住自己的国王弟弟，向哥门提斯和苏西斯使个眼色，“陛下累了大半天了，扶他回去好好歇息罢！”
“嘿嘿，胜利的号角，好，我等着！”勃特没走到门口突然大声说，“明天，我一定要看到我的床前堆满月桂树枝！明天！我的统帅！我们的军神！呵呵……”
他根本没醉！
素迦回到桌前，咬牙死死盯着地图……平坦的冰原，毫无障碍，无遮无拦，只有帕拔铁隘口，像一把门锁，镇守着进退的要道。天神啊，感谢您给予了我们一个绝好的战场。
高仙芝的中军大帐非常宁静，高高飘扬的皂旗依旧泰然悬挂。
“大将军在等什么呢？朅师人已经出现在隘口了！”赵陵收回眺望中军皂旗的目光，不解地问沉默的李天郎。
“他在等时机，一个一举全歼对手的决战时机！现在朅师人不过是试探而已！”李天郎在地下随意抓了一把冰凉的雪团，将之捏得叽叽响，变成冰凉的水，“依我看，今天一天都不会有大的战斗！除非朅师突然全军列队来袭。”话音未落，前方突然传来一阵喧哗声。有唐军斥候求援的号角声，一百多名唐军轻骑兵立刻飞奔赶向远处的隘口，很快那里传来了厮杀的呐喊，赵陵激动地站了起来，“大人，恐怕开始了！”
“不会，还是一般的遭遇战，朅师人自己也还没准备好。”
果然，轻骑兵很快退了回来，中军皂旗依旧稳如泰山。
“不行，我得去问问！”赵陵翻身上马，往那骑兵处询问消息去了。
李天郎拍拍手，没有劝阻。他的眼光落在在自己的箭袖上，那只尖啸的红色鹖鸟，那只张翅翱翔的飞骆驼……
亲爱的阿米丽雅，我的妻，你还好吗？
李天郎不直觉地向东北方遥望，那里是小勃律，离此数百里，那里有阿米丽雅，老天啊，你为什么总是作弄我的情感，将一个个美丽的女人赐予我，却有那么残忍地将她们从我怀里夺走？
李天郎凝视着蓝天下无尽的巍峨雪山，在那片云彩下，就是阿米丽雅的家乡，也许，这是最后一次离自己心爱的人这么近了……
“主人，小勃律离此两百多里，要是翻山，运气好，十日之内……”
“住口！什么时候敢提这个！”
阿史摩乌古斯立刻闭上了嘴。
“大元他们，又将在雪地里度过艰难的一夜，他们顶得住么？”李天郎泯灭了儿女情长的思绪，头脑里浮现出啮冰卧雪的马大元他们。
赵陵气呼呼地骑马回来了，老远就叫道：“奶奶的，一队朅师骑兵向过来示威，被我们一阵乱箭射了回去，斥候想跟过去，被他们的投枪所伤，差点被俘。奶奶的，要是老子在，非……”
夜幕降临了，今晚没有月亮，星星因而特别多，特别亮！
素迦一行沿葛萨水上唯一一座桥来到帕拔铁隘北口，山头上烽燧告之平安的火焰信号在黝黑的夜空中显得出奇的明亮。
明天一定是个好天气。
素迦按他的习惯走在整支军队最前面，他的身侧是军团的鹰帜，而他的身后，是连绵不断的军马，齐整的行军大队，九千朅师战士，朅师倾国之兵。
素迦勒住马缰，聆听着自己部下整齐的脚步声，这对他是一种莫名的享受。
他不用眼睛也能听出这是那支部队走过来了。披着沉重甲胄的费兰吉提斯步兵脚步异常沉重，喘气声也悠长，铠甲铁片间的摩擦和抖动是那么雄壮铿锵；佩尔塔步兵走动的时候，他们的步子要比费兰吉提斯大，背负的大圆盾和萨满沙长矛轻轻撞击发出的是沉闷的嘭嘭声；荷泰若依卫队还没有披上他们的马铠，但是矫健的马蹄声只有从他们那里发出，运送弓箭、投枪和弩炮的挽马可发不出那么骄横的蹄声；最后队伍的脚步有些散乱，中间间杂着骡马的响鼻，那是征召应募而来的志愿军，他们自备的武器五花八门，旗仗也七零八落，居然还有人在队伍里小声说话，哼……
“阁下。前面的哨骑已经和屋密的前锋接上头了，”骨多里低声报告，“一切如您所计划的……”
“从来没有按事先计划进行的战斗，我的朋友，”素迦忧郁的脸隐没在火把的阴影中，“战神可是个喜怒无常的家伙！”
一排路过的战士举起了他们手中的萨满沙长矛向统帅致敬，素迦扬手回礼。
“哗哗哗！”大军的脚步，火炬的长龙。
高仙芝，李天郎，我们来了！
当所有的朅师战士走过长不过四里，宽不过数丈的峡谷，全部穿过隘口，在南端出口处平原展开时，东方已经泛起了鱼肚白。
契苾阿苏睡眼惺忪地在马背上东倒西歪，他几乎是在睡梦中被队正摇醒，又迷迷糊糊骑马前去探哨。战马深一脚浅一脚地在积雪未融的地上缓步前进，不时别一下脚，好几次差点将契苾阿苏摔下马来。阿史德般童那个杀千刀的，当个队正了不得啊，自己当斥候的时候就尽挑正午那些个好时光，这大清早的苦差使，就推给外姓拓羯。奶奶的，早知道也去了雅罗珊那里，仆固家族的人说是在那里过得好生滋润！
肚子一阵咕噜，契苾阿苏歪着嘴巴，打了个很响亮的屁。虽然觉得附近不可能有人，他还是下意识左右张望了一番。
连个鬼都没有，信不信小爷我扯开嗓子唱上一首歌？契苾阿苏刚一张嘴，一股冷风便叫他喉头发硬，嘶嘶两声住了嘴，那里还发得出声？他赶紧缩了缩脖子，还是省省吧，他恨不得整个脑袋都缩进毛皮里。
好冷啊！天还麻麻亮呐，谁不想呆在屋子里，扯个光屁股婆娘当暖垫子，要是再有两口酒，那就，啧啧……
战马知晓他心事似的打了个响鼻，身体颠簸了一下。“你奶奶的，有什么好笑的！那些当官的哪个不是这样？过的都是这般的神仙日子，待老