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，封突骑施苏禄可汗为左羽林大将军、顺国公，赐锦袍、钿带、鱼袋七事，金方道经略大使的头衔，又慷慨地将碎叶镇送给他们，将他们顺顺当当地送到了大食人的刀口前。贪图功名、土地和财富的突骑施人联合当地诸国死心塌地对抗大食，打得还真不错：开元六年大食大将加拉赫统兵北征，于河中北部得胜，并己准备侵入中国领土，但是被突厥人包围，经过偿付赎金，才好不容易得救。 而在开元十年，大食呼罗珊之主已易将波悉林，就是现在闹反叛的那个，往任之初即兴兵攻东拔汗那。突骑施奉诏出征，大破之。 开元十二年就更热闹了，波悉林再攻东拔汗那，围其都渴塞城，爆发渴水日之战。大食军大败，后卫主将战死，尸横遍野，仅剩下的几个惊弓之鸟狼狈撤退，原已叛附大食的康、石诸国复归于我朝。这一惨败使大食向东的进军中止了近三十年。连年的征战不仅让飞扬跋扈的突骑施人无暇骚扰大唐边境，也让他们伤筋断骨，大伤元气。最后自相残杀，乱成一团，顷刻间便作鸟兽散，彻底败亡，而我大唐不过耗些财物和虚号而已！此一举数得之计，尽显我朝天子谋略，实实无人望其项背，这以夷制夷借力打力的巧计真是精妙无双！”
高仙芝击案感叹，满脸红光，说到天宝皇帝时，语气里除了敬佩就是崇拜。李天郎看着豪情奔放的高仙芝，只觉得毛骨悚然，不知道该说些什么，这就是西域，这就是你死我活的战场，唯一的区别无非就是方式和手段！
“突骑施与大食周旋，狠狠教训了它几下，使之东进势头彻底缓解，同时又迫使精疲力竭的安康等国主动上书依附我大唐。我大唐天子顺应天意，册封诸国国主，有意展天威于外域，但因路途遥远，安西一直烽火不断，我守势依旧未改……”高仙芝咕地喝完杯中的茶水，目光愈发明亮，“明皇陛下登基，我大唐雄风大起。陛下不断收到安、曹、史诸国、西突厥十姓部落以及葛逻禄三姓部落的求援，要求王师讨伐横征暴敛的大食人。开元三年，大食军大举进犯拔汗那，拔汗那王逃我安西，哭求援兵。当时的安西都护吕休璟、监察御史张孝嵩发旁侧戎落兵万余人，长驱至拔汗那，将大食人打得落花流水，逐大食所立的伪主阿了达，威振西域！这是我大唐和大食第一次真正的交手，让骄横的大食人知道了我大唐的厉害！然后是开元五年，突骑施联合吐蕃和大食攻打四镇，被我大唐再次击败。嘿嘿！可惜此后大食不再有当初冒进之径，反而频频向我大唐示好，甚至上书建议与我大唐共御吐蕃。为求边塞安泰，安西都护谨遵朝廷号令，不再轻易动兵，两国就此再也没有象样的正面交锋！几十年来，骠足劲的安西健儿居然一直没有机会会会号称无敌的大食铁骑！”
李天郎明白了，高仙芝一直在紧密关注大食的动向，等着和其面对面较量的那一天！他的野心，早就越过葱岭，越过药杀水、乌浒河，投入到更西的辽阔地域去了。他要塑造一个英雄的传说，英雄的神话，可这需要多少边庭将士的鲜血？天那！李天郎倒抽一口凉气。
“最近听东归的商贾说，大食国内发生内乱，镇守呼罗珊的大将波悉林率东方主力回攻大食都城，实力空虚，你的叔爷，当朝宰相李林甫李相爷力主趁此良机将大食人彻底打回老家去。为此，李相一方面派遣阿罗喊再次远使拂菻，同时册立波斯萨珊王朝余裔俾路支、勃善活等，支持其复国，以牵制大食在原波斯故地的稳定；另一方面安排与拔那汗国和亲，拔那汗本就与大食有不共戴天的血仇，加上和亲，想来更是效忠大唐，一有机会必然会全力助我反击大食。嘿嘿，那些愚蠢的突骑施人以为可以混水摸鱼，也想趁着这乱劲重建苏禄时代的辉煌，几家子在那里打得不可开交，要搞什么会盟，妄想雄霸一方！哈哈！联合个屁！做梦！打吧！打吧！等你们打得差不多了，不用我安西雄师动手，你们就会乖乖地向大唐磕头！”
高仙芝哈哈大笑，背着手站起来得意地踱起了圈子，“逐灭大食人的日子屈指可数了！哈哈！所谓知己知彼，百战不殆，所以我叫你多了解大食的虚实，耐心等待建功立业的一天！到那时，谁还会轻易说你上忤逆之后？谁敢诋毁你的盖世功劳？说不定安西这块地方，都会以你为尊！你想过那一天么？并不是遥不可及啊！”高仙芝颔首注视着局促不安的李天郎，知道他一定为这些话所惊骇，这是非常直接的许诺，也是十分危险的赌注，“六年前，我刚从焉耆守捉位上到都护府，被周围汉将讽为一无是处的高丽奴才，处处排挤，时时倾轧，给尽了脸色，说尽了谗言。嘿嘿，老子先忍着，苦心练兵，不久就等来了机会：原先归附大唐的西突厥达奚部落叛变，从哈密附近逃往碎叶。夫蒙灵察大将军下令起兵追剿，可没人愿意揽这个苦差，因为达奚番子已经跑了好长时间，很可能已经翻越葱岭追不上了，即使是累死累活追上了，十有八九一触即溃，只揪个尾巴，算不得胜利。要是不小心，被熟悉葱岭以西地势的达奚人以逸待劳反咬一口，吃了败仗，那绝对是死罪难逃！可本使偏生不信那个邪，当即率两千轻骑奋力疾追，昼夜兼程，一鼓作气翻越葱岭，天神般出现在目瞪口呆的达奚人面前……”高仙芝下意识地拿起了放在案几上的弯刀，左右虚砍几下，情绪激昂，“全军齐鼓而下，狂风般席卷了还在睡梦中的达奚人大营。转瞬间，血肉横飞，惨号震天，溅血如雨。两千铁骑不费吹灰之力斩首三千级。接着又马不停蹄追击了两天，将所有的反叛之人杀个干净，还顺带生吞了来接应突厥人的一队大食骑兵，这把弯刀，就是那时杀敌所夺。疾如风火的奇袭打得突厥人连招架的功夫都没有，不少达奚人听见王师追击的马蹄声就生生吓死在半路！痛快！痛快！数万人的达奚部落，就这样灰飞湮灭了！谁敢说这不是一个漂亮之极的大胜仗！”高仙芝突然稳定了自己的情绪，激情嘎然而止，他冷笑两声，迅速恢复了往常的冷峻。
高仙芝所描述的大唐大食征战西域的恢弘画卷震撼了李天郎，而对达奚部落的血腥讨伐更使他不寒而栗。西域的每一寸土地啊，孕育的到底是鲜花还是阴谋？西域的英雄啊，到底是忠贞还是卑劣？思维纷乱的李天郎怎么也理不出个头绪，只有闷头继续听高仙芝侃侃而谈。
“班师凯旋后，谁都不敢放个屁，哪怕是嫉妒得眼睛喷火的人也只有暗自吞唾沫的份儿。夫蒙灵察大将军高兴得很，特令我可以带刀晋见他。从此尽管嫉恨本使的人大有人在，但再没人对我白眼相看，因为他们都知道了我高某的本事！而我，从你身上看到了年轻时的我，我希望你是下一个高仙芝！你，懂我的苦心吗？懂吗？”一双炙热的眼睛如钩般扫在李天郎脸上，将初有的那么点亲切和温馨荡了个干净，李天郎再次感到窒息……
“啊，是！卑职明白了！大将军你且喝茶歇息！”李天郎用倒茶掩饰着自己的不安和惊愕，心里怦怦跳个不停。
“大唐和大食必有一战，这一点不仅我丝毫不怀疑，相信他们的埃米尔或是哈里发同样坚信这一点，所以～～～”高仙芝放松了对李天郎的逼视，握住了茶杯，“我们需要了解大食的一切！做到未雨绸缪，有备无患！大食建国不过百十余年，居然亡灭波斯，攻破拂菻婆罗门，进逼到我天朝脚下。据说其疆土已经超过了我大唐，一直延伸到西极的大洋。如果探报不虚，大食想来必有过人之处。方才听你讲得阿里之流，固然是其仁人志士，堪称英雄，但这般还远远不够，这样的人大食还有多少？他们自称穆斯林的信念有多坚强？他们的精华到底是什么？……”
巨大的陇右道全图铺天盖地，在李天郎眼前呼扇着它阴沉的身影，高仙芝喃喃的自语犹如天边夕阳坠落的嘎然闷响……
“我跟你说过，我安西四镇就是大唐挥出的铁拳。手掌下是桀骜不驯的吐蕃，手背上是虎视耽耽的大食，既腹背受敌，也可上击下打，是为大唐西部之屏障，征夷之根本。打谁，怎样打，关键还是时机……”高仙芝伸手抚摩着地图，仿佛在亲热他最心爱的女人，“在小勃律，我们敲掉了吐蕃的门牙，他们至少需要一年时间来恢复在西边的势力。而咄咄逼人的大食又因内乱无暇东顾，呼罗珊主力已西归参加叛乱，大食�