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玩得脸颊绯红的杨玉环趁机倒入玄宗怀中，发嗔道：“败军之将，何谓言勇！陛下认输认罚！”
在心爱的贵妃和韩国、秦国、虢国三位夫人簇拥下，神采奕奕的李隆基在火盆边坐了下来，高力士给皇帝披上外衣，招手叫宫女太监们各自归位。“败者饮酒！不许撒赖！”杨贵妃捧上一杯温好的酒，一定要让玄宗喝。打赢雪仗的宫女们挥动夺来的旗帜彩带，齐声欢呼，迫皇帝和小太监们喝罚酒。“老夫聊发少年狂！好！喝！干了！”玄宗仰头一饮而尽，乐不可支。
“我等姐妹也陪陛下喝一杯！”杨氏姐妹拍掌笑道，众人一起又饮了一杯。
“可惜啊，此时阿蛮不在，要是能在这雪景中穿红挂绿，飘逸舞上一曲，岂不美哉！”李隆基手指轻弹，酒杯叮叮脆响。
“陛下还想讨赏钱不成？”秦国夫人笑道，“今日奴家可没带钱！”
“好个抠门的小姨子！罚酒！罚酒！”李隆基呵呵大笑，“上次也才打发天子三百万钱！今日又是如此吝啬！不罚你罚谁！”
秦国夫人撒娇不依。旁边的高力士笑道：“前日在清元殿，皇上亲击羯鼓，娘娘也展示琵琶绝技，宁王爷吹奏玉笛，梨园马仙期奏方响，张野狐弹箜篌，贺怀智用响板，谢阿蛮则随乐起舞。如此盛会，不仅齐聚我大唐声乐绝顶高手，且娘娘所用琵琶，乃蜀中进贡之逻裟檀琵琶，宁王之玉笛亦是安禄山专门进献，其余诸般，皆非凡品！人器天成，和谐浩荡，方有那和风吹拂，动达云天之仙乐，堪称当世绝响也！如此旷古绝今之美事，偏生惟有秦国夫人一人独享，三百万钱，比起这机缘来，能堪几何？夫人还是认罚罢！”
杨玉环等一齐称是，秦国夫人只得饮了。兴致正浓时，有小太监战战兢兢过来，向高力士禀报。高力士听罢一扬拂尘，让小太监退下，自己不动声色地侍立一旁。李林甫总是找这种时候来觐见，无非是想趁皇帝高兴时答应一些要事，皇帝为了早点完事回到贵妃身边也往往敷衍应允，不知有多少军机大事就这样按照李林甫的意思办了下来。哼，哥奴的手也太长了点，居然伸到了大内！嘿嘿，今天偏叫口蜜腹剑的肉腰刀等上一等！
天宝六载的冬天真的称不上寒冷，但在李林甫带入朝堂的大摞诏书中，不少人一定会觉得冰寒彻骨。王忠嗣、杨慎矜两位朝廷大员被贬斥已成定局，只需玄宗略略过目，加盖玉玺而已。对受宠极深的王鉷和那个假迷糊真精明的安禄山，倒是有好事临门，他们一个会兼任户部侍郎，而使自己的使职超过了二十个；一个会得到御史中丞的官衔，由此可自由进出宫廷。李林甫是不会白白让他们两人得便宜的，他这么对待王鉷，是因为杨国忠咄咄逼人的上升趋势。杨国忠这个他一手提拔起来的小小监察御史，在铲除太子李亨亲信之臣韦坚与皇甫惟明案以及王忠嗣谋反案中十分卖力，涉及的数百家官吏戚属，都是由杨国忠亲自面向玄宗禀报，对皇帝产生了不可小觑的影响。这种影响实在惊人，加上他不时露出独立大旗的狰狞野心，令李林甫严重地感到不安，为此有必要对其加以遏制。所以，抬出权宠方盛的王鉷，是再为合适不过的了。同时李林甫自己也暂时避避风，让如日中天的王鉷和炙手可热的杨国忠互相别别苗头，至于王鉷儿子王准经常轻侮同在朝中做官的儿子李岫，这笔帐先且放在一边，所谓两害权益取其轻，日后自然一定要讨回来……而身为杨贵妃干儿子的安禄山，给他这个御史大夫，不仅一直梦想此衔的安禄山会感恩戴德，皇帝也会欢喜，认为做宰相的甚知己意，更不用说贵妃娘娘那里了。如今朝堂之上，构成威胁的人物已然不多，但宦海沉浮多年积留下的，都是人中龙凤，官场枭雄，如何合纵连横，游离其间委实熬人心神，骑虎难下之势丝毫没有改变，惟有更甚……
一阵微风吹过，院子里桂花树上的积雪娑娑而下。呆望雪景的李林甫油然生出几丝悲凉，人之生命，何其短暂，自己虽贵为一人之下，万人之上，但却也已年事老迈，再怎么励精图治，呕心沥血也颇感力不从心，就犹如这夜后残雪，时日无多也！而自己大限之后的事，不知道还能有几分在自己的意想之中。李林甫回头看看茶几上已经不再冒气的茶杯，不禁皱了皱眉头，等了这么久，皇上还没来。是不是高力士这个太监又在搞鬼？最近对太子党的沉重打击显然触怒了这个老宦官，他总会想什么法子找回来的……
纷沓至来的脚步声打断了李林甫的思绪，他整整衣冠，恢复了平常的犀利严峻的气质。“皇上驾到！”是高力士公鸭般的声音。
李隆基略带疲惫地走进了大殿，到底已经是六十多岁的人了，如此嬉戏，实在有些累了。“哥奴真是性急，什么急事，偏要今日商议？”
李林甫施礼毕，连称“恕罪”，但仍旧固执地将拟好的诏书呈了上来。“明日就将设宴庆典，届时将宣读诸般诏令，以振朝纲，故臣……”
“罢了！罢了！你说罢！”李隆基打个呵欠，往龙椅里一坐，“又奖了谁，罚了谁？”
李林甫不敢怠慢，将数十份诏书的内容一一扼要说明，玄宗随手翻翻，居然丝毫不差。“呵呵，高仙芝的封赏是不是太丰厚了些？制授鸿胪卿、摄御史中丞，代夫蒙灵察为四镇节度使，还征灵察入朝……替高丽奴才扫得好清路啊！”
“陛下，目前大唐之在西域，情势危机，高仙芝大破吐蕃，力保唐之西门不失，使我大唐声威响震西陲，三十六国尽皆附表称臣，缓我边塞危局，确可称大功一件。且安西与大食，已剑拔弩张，决战在即，四镇急需一位智勇双全的悍将，依臣愚见，此人非高仙芝莫属！至于夫蒙灵察……”
“朕知道！他已经奏了高仙芝一本啦！越奏捷书？哼，刘单可是朕派去的……就这么办吧！这个又怎么啦？叫安思顺任朔方节度使？这个差事可是丞相你兼任的啊？”
“臣老迈，且在长安陷于琐事，无力顾及朔方军务，林甫误事事小，万一动撼社稷，岂不罪莫大焉？而安思顺为安禄山族兄，为人忠勇，孔武过人，当是适宜将才…… ”
“丞相真是大度，人人眼馋的节度使，说让就让了！呵呵！这么说，杨国忠想当剑南节度使的念头，也只有放一放了！丞相好心计啊！”
李林甫心中一寒：皇上对自己的所作所为看来是一清二楚啊，眼前的唐明皇，虽已不是开元初那个宵衣旰食，叱咤风云的皇帝，但倦于政事的他，显然并不糊涂。这一点，务必谨记！切切！
“陛下明鉴，非林甫心计，而是边塞胡将之表现，令人击节赞叹也！”李林甫不慌不忙地说，脑子里已经转了无数个念头，“陛下还记得以官力保王忠嗣的哥舒翰否？”
李隆基目光一闪，颔首示意李林辅继续。
“王忠嗣虽罪该万死，但哥舒翰仍跪拜于阙下，力陈忠嗣之功以至涕泪雨下。朝堂芸芸众卿，愿以身家性命乃至功名保忠嗣命者，惟此一人而已！先勿论哥舒翰军功卓著，就凭这忠义肝胆之举，堪称今世武将之典范。再有平卢范阳之安禄山，安西之高仙芝，虽皆为胡人，但对朝廷之功绩，对陛下之忠心，哪个不胜似中原汉臣？”
玄宗点点头，李林甫见之立刻提高了声调。
“自贞观以来，内附我大唐之杂胡数以百万。仅贞观之际，便有三十万突厥人为我大唐子民，朝堂五百胡官几于汉臣同数。因有阿史那家族为我大唐前驱，攻城掠地；契苾何力、黑齿常之等镇抚四方。现在我大唐为官之胡人，远甚陛下先祖，且文臣武将诸子百工不一而足，天朝之威仪，旷古绝今矣！对诸方杂胡，我朝应不视为外人，拣才华横溢者为之用。节度使为一方之军政大吏，不仅需有勇有谋之才，也需得是忠义之臣。文臣为将，怯当矢石，不若用寒郡胡人；胡人则勇决习战，寒族则孤立无党，陈下诚以恩洽其心，彼必能为朝廷尽死，断再无忠嗣罪臣之虞！”
玄宗听完，神情十分伤感，沉吟半晌，喃喃道：“王忠嗣忠良之后，又乃朕扶手养大，没想到……。，罢罢罢！丞相说的有理！便由你相机处置吧，朕累了！这玉玺就由力士掌盖吧！”
李林甫暗地里松了口气，眼角瞟了瞟高力士。高力士似乎没有兴趣搭理他，自顾安排玄宗退去，把李林甫晾在